四十四

隐居之后,早晚的散步就成了每日的习惯。心情好的时候甚至会一早就出门,走到傍晚才回来。不过那种日子嘛,回来的时候多半都会撞上内人沉着一张脸坐在玄关上。“您回来啦。虽然不知道这一整日的您能逛去哪儿,只希望您能对自己的身体稍有自觉。不过,您能高兴就比什么都强。 ”总是会这样那样被教训一顿。会津女子真是不论年岁都是一板一眼的强势性格呢。

虽然出身武家,但作为江户子我最不喜欢的就是被束缚的感觉。就是在外面耗上一整天,那也是为了锻炼腰腿,再不济还能增长点见识,然而在内人眼里我就是在瞎晃悠。

“您也不年轻了。下下围棋将棋、养点盆栽什么的,活得有个老人样儿不成么。 ”

她说的是一点儿都没错。可要我成天待在家里还不沾酒水那怎么可能。再说了,到处转悠其实也是当巡查时养成的习性。在我看来,巡警在街上逛本来就是天经地义的。

我不是军人,也不是你的前辈。虽然参加过战争,但归根究底我还是个警察。因此去年的天览试合决赛上,近卫兵对我而言就是敌方,精神上自然是更支持警视厅的榊吉太郎了。

本来新选组就算不上军队,而是负责维持京都治安的警察。为了不让天子为不轨浪士的问题担忧,才在原有所司代的基础上设立了更加强力的警察机构 ——京都守护职,由会津大人任长官,新选组也都是当地雇佣的警察而非会津家臣。

在京师名震一时的新选组,却在戊辰之战中连吃败仗。这样的结果与战力的悬殊脱不了干系,但不得不承认也是局势所致。一边是警察,一边是军队,打个什么仗。虽说个个都是以一敌百的高手,在京都城内时还好说,放在野外或者攻城战中,着实算不上什么战斗力。

我一直都只是个巡警。

我们的本职是逮人,一旦对方反抗送其归西就成。要这样的一群巡警去面对那些个什么枪啊炮的,怎么打得起来。

御一新后我成了穿制服的巡警。手里的日本刀没了,可领到用作替代的军刀时,心里却有一种出奇的平静。怎么说呢,总觉得那才该是佩在我腰间的东西。

这样一个巡警在街上到处逛有什么不妥的?巡警巡警,不巡算什么事儿。

不过这些话对成天担心我的内人自然是说不出口的。

路口的说书人有点儿意思。虽然在散步的时候也逛了不少神社或者寺阁,不过我从来都没有向着神佛合十祈祷过。因为我知道,世上根本没有神明,至于香油钱嘛,我宁愿拿去打赏说书的。至少他们做的事还能慰藉下我这无聊的老头子。

受欢迎的书目也就那几个。堀部安兵卫,安田马场的复仇;荒木又右卫门,决斗键屋十字路。赤穗义士的口碑也不差,可那个还是看戏更有趣。

最有人望的当属新选组了。只是让我难受的是,我们多半都是以反派形象出现的。

我还当巡警那阵儿,就连说书内容都是有严格规定的。若是没把新选组彻底归为反派,一旦发现就立刻会被取缔。东山三十六峰陷入沉眠的丑 时三刻,既然有忧国的勤皇志士,那就必须让一心加害他们的恶鬼近藤勇登场。

你想想看啊。要是我在巡逻中听见哪个说书人没把新选组说成反派,就不得不出面阻止他的活动。话说回来,也正因为有这样既定的梗概摆在那儿,才招得来黑压压的看客,拿得到打赏。

该说是同情弱者的一种本能吗?哦不,应该不止这些才对。毕竟对江户子们而言,到底是新选组才算自家人。

眼下那些规矩好像也没了吧。池田屋骚动那段儿,一说到近藤勇割草似的手刃不轨浪人,看客们那是一个劲地拍手喝彩呀。当然,“不轨浪士”这个词儿是绝对用不得的。

“如此难能可贵勤皇志士若是能大难不死,明治御一新至少能提前五年。哎呀呀真是遗憾!遗憾呐 ——”末了必定会有这么个结尾词,想来就是说给那些警察听的,也算是对他们网开一面的些许感谢吧。副长助勤三番队长斋藤一这个人物的出场机会还挺多的。哎哟,真是惭愧……惭愧啊。

不过不可思议的是,不管在哪段故事里,那个斋藤一最终都难逃一死。差不多都是“庆应四年九月四日,于会津如来堂激战中战死”这个结局。

反反复复不知听过多少说书人讲了多少次,就指望着能有谁给个不太一样的版本 ——哪怕一个人也好,然而无一例外统统都是一个死。我这本尊总不能凑上去没羞没臊地指出“这里不对”吧,再说跟平民老百姓的生活乐趣较真就太孩子气了。可只要任其讲下去,我就会死。

自己死了的故事,不管听多少遍心里还是别扭得慌。

不过庆应四年九月四日那天,我的确是在会津高久村如来堂捡回了一条命,现在才能好好地坐在这儿。 那是一段被我藏在心深处的记忆了,今天就让我把它全都翻出来吧。

先前我也说过,御一新的战争都是串通好的,但会津之战却不在其列。

世上不可能会有滴血不流的革命。我对西洋的历史了解不多,可至少在本国内的确是不存在的。禅让一类的佳话,不过都是神话时代虚无缥缈的故事。况且恐怕在革命中流的血越多,换来的新时代才能更加稳固。

且不谈萨摩和土佐,长州可是打从一开始就期待的是翻天覆地的大革新。他们深知这点,因此在上面也没少下功夫。他们把皇族或者公家捧上总大将这个虚位,而类似参谋呀军目付这样有实权的指挥官职位,则尽可能避免安排长州人上去,也都是为了减少牺牲吧。

每一个官军都抱着扭转乾坤的大志。然而对德川有心存积怨的却只有长州。毕竟他们的同胞或被抓或被杀,甚至还经历了两次长州征伐。只有他们,才是唯一彻头彻尾反幕府的势力。

只要能重挫一次德川将军率领的旗本御家人,道路就会平坦许多。谁想那个公方大人竟然撇下鸟羽伏见的指挥权逃回江户不说,还巴不得赶紧恭顺,这下反而不好办了。流的血还不太够。于是不管对会津有否好感,作为革命牺牲品的担子也只能让他们来扛了。所以只有会津那一战,完全谈不上有任何预谋的意思。

由土方指挥的新选组本队比我们晚了半月才到的会津。据说是我们这队经过之后,他们在宇都宫跟人大打出手,原本是准备占据日光背水一战的,中途却改变计划从今市翻过大内岭进入了会津。

各队人数总计两千,其中新选组就占了百来人,这个数字倒是让人有些始料不及 ——虽然大多都是生面孔。开年的鸟羽伏见之战后,新选组里战死的或是逃走的不在少数,其间时不时地招募补充下兵员,到最后就没剩几个认识的了。不过的确是没想到也没想过来会津的人还能过百。