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“还有别的解释没？”
“没有。如果我认识他的话就好办了，马修。不过他对我来说，只是一张漂亮脸孔。”
“有谁认识他？”
“谁又真的认识谁了？要说有点认识的，应该是带他上床的人了。”
“谁带他上过床？”
“我又不是计分员，亲爱的。再说最近几个月这儿又换了不少新面孔。老顾客有不少都另辟战场，找更嫩的草去了。我们这阵子来了不少流里流气的阿飞，一个个皮衣皮裤。”讲起这个他眉头就攒起来，可是一想到皱眉容易起皱纹，他的脸孔又回复原状，“这群苍蝇真叫人不敢恭维，赶都赶不走。飞车党的，不是虐待狂就是受虐狂。我可不希望有人死在酒吧里，你知道，尤其是在下我。”
“怎么不想个办法呢？”
“老实跟你说吧，他们吓得我屁都不敢放一个。”
我喝完我的波本。“有个简单的办法可以解决你的问题。”
“愿闻其详。”
“到第六分局找埃迪·凯勒副队长谈谈。告诉他你的问题，请他来这儿突检几次。”
“开什么鬼玩笑。”
“你考虑看看。塞点钱给凯勒，他会安排几次临检，叫你的飞车朋友吃不了兜着走。你什么罪名都不会有，卖酒执照也不会吊销。飞车党跟一般人一样，也受不了警察一再骚扰，他们会找别的地方去闹。当然你的生意头几个星期难免会受到影响。”
“反正已经受到影响了。那帮小骚货只喝啤酒，而且不给小费。”
“那你就没什么好损失了。只要再过个把月，你的顾客群又会合你的意了。”
“你可真够毒的，马修。我看搞不好还真行得通。”
“应该可以。而且不必太佩服我，这已经是行之有年。”
“你说五十块够吗？”
“应该够。差不多是我以前在警队时的价码，不过最近什么都涨，红包也一样。如果凯勒想要更多，他会让你知道。”
“这我相信。呃，倒也不是我从没付钱给纽约的人民保姆。他们每个星期五都固定来收钱。圣诞节得花我多少，说出来你一定不信。”
“我信。”
“不过我给钱一向也只是为了生意能做下去，我可不晓得还能请他们助我一臂之力呢。”
“警察也得多开几道门来做生意啊。”
“有道理。我大概会试他一试。来，我请你一杯，谢谢你的锦囊妙计。”
他往我杯里倒了满满一杯。我举起杯子，从杯口上方朝他看。“还有件事你可以帮我忙。”我说。
“哦？”
“帮我打听一些理查德·范德普尔的事情。我知道你不愿意讲名字，这我完全了解。不过看看你能不能问出他是什么样的人，我会很感激。”
“不要寄望太高。”
“我不会。”
他手指叉过他美丽的金发。“你真的在乎他是什么样的人吗，马修？”
“是的，”我说，“我的确在乎。”
也许是因为造访了太多有名无实的同性恋酒吧，我不确定，总之去搭地铁的路上，我停在公共电话亭旁边，从记事本里翻出一个号码。我丢个铜板拨了号。她喂一声后，我说：“伊莱恩吗？马修·斯卡德。”
“哦，嗨，马修。你还好吗？”
“马马虎虎啦。现在去你那儿方便吗？”
“欢迎。给我半个小时行吗？我正要淋浴。”
“没问题。”
我叫了咖啡和小面包，翻看《邮报》。新任市长任命的副市长老出问题。他的调查团发现，他提名的一个个理想人选，都逃不了贪污嫌疑。有个很明显的解决办法他迟早会想到：他得解散调查团。
昨天的报纸出刊后，又有几个市民互相残杀。两名值完勤的巡逻警员，在伍德赛德区一间酒吧喝了几杯酒后，拔出警枪决斗，结果一死一重伤。一男一女因为虐待儿童，服刑九十天后出狱，他们上诉要求取回他们小孩的监护权，结果竟然胜诉——孩子在养父母家已经住了三年半之久。一名少年的裸体躯干，在东五街一栋出租公寓的屋顶被人发现。有人在他胸上刻了个X，我们可以假设是截掉他四肢的那人干的。
我把报纸留在桌上，叫辆出租车。
她住在第一和第二大道之间的五十一街上一栋相当好的楼房里。门房确定她在等我之后，朝电梯点点头，示意我上去。她就等在门口，穿条低腰的宝蓝色紧身裤，套件柠檬绿衬衫。她戴了副金色圆圈耳环，身上散发出一股浓烈的麝香味。
她把门关上后闩好，我把外套披在一张现代感十足的塑胶椅上。她投进我怀里，张嘴吻我，娇小的身躯贴了上来。“嗯……”她说，“好棒。”
“你看来不错，伊莱恩。”
“让我仔细瞧瞧你。你也不坏啊，粗犷，饱经风霜，有你独特的魅力。近来如何？”
“很好哇。”
“保持忙碌？”
“嗯。”
她的音响上摆了一摞室内乐唱片。最后一张唱片才刚放完。我坐在沙发上，看着她走到唱机旁，把那摞唱片全部翻面。我暗自纳闷，不知道她臀部一扭一扭是为了给我养眼，还是她天性如此。这疑问已经跟了我好久。
我喜欢这个采用大量原色与铬黄的房间。纯白的长毛地毯盖住整个地板，光秃秃的现代家具实际上比它们看上去的要让人舒服，墙上几幅抽象油画。要我住这种房间我可不干，不过偶尔过来坐坐倒是不错。
“饮料？”
“现在还不要。”
她坐在我对面的沙发上，谈起她读过的书和看过的电影。她聊天很有一套，我想这也是干她这行得会的技巧。
我们吻了又吻，然后我摸起她的乳房，一手摆在她圆滚滚的臀上。她性感小猫样似的发出咪呜咪呜的声音。
“上床吧，马修？”
“当然。”
卧室很小，颜色比较暗。她打开一盏小巧的彩色玻璃灯，然后啪一声关掉大灯。我们脱下衣服，一起躺在特大号的床上。
她热情，年轻，主动，柔软的皮肤散发出阵阵香气，肌肉紧实富有弹性。她的手和嘴动作灵活，但没有达到预期效果，几分钟后我从她身上爬开，轻抚她的肩膀。
“放轻松些，小宝贝。”
“不行，今天不行。”我说。
“我该做些什么特别动作吗？”
我摇摇头。
“喝太多了？”
不是。我脑里想的事情太多放不开。“也许。”我说。
“这种事难免。”
“也许是时间不对。”
她笑起来。“对，你也有你的月经。”
“应该是。”
我们穿上衣服。我从皮夹抽出三张十块，摆在梳妆台上。跟往常一样，她假装没有看到。