第十二章

伯雍在家里住了两天，仍然回到报馆去做事。他到了报馆，歆仁正盼他回来呢。听说他回来了，教馆役把他请到后院。歆仁一见伯雍，便说：“你又回家了！外面的事，你一点也不注意。现在要考县知事了，你为什么不去报名？你的资格是很合式的，所以我盼你回来，赶紧到内务部报名吧！”伯雍说：“这样的事，我哪有不知道的，但是我没意思考。现在袁项城虽然组织了一个强有力的政府，但是他倒行逆施的事情很多。这次考县知事，哪里是为百姓求亲民之官，不过为网罗无聊的小官僚，做他歌功颂德的奴隶便了。我的资格，只为留学生三字，不得不列入资格一项之内，可是向来与官场一点因缘没有，如今妄冀功名，难免自讨没趣。登庸244试验，可以不便尝试了。”歆仁说：“你还是这样固执不是！便是在前清科举时代，谁也不敢说必得，无非撞大运。升官发财的事，无非是个撞。旁人为自己的事，一点门径没有，还要往里硬钻。怎么你有了机会，反倒不去做呢？你直到如今，所以不能阔，都是因为你过于不活动了。你想想，自有考县知事的消息，全国都轰动了。不但各现任知事，都来应考，凡是有相当资格的，不远千里，目下都麇集245都门，比前清乡会试还热闹，就苦了没资格的人。你既有资格，为何不战一下子？”伯雍说：“现在求官，要打算由考试仕进，那真是可怜到家的人了。何况他们的考试，无非是一种手段，一点诚意没有。不然为什么要规定出保免的例外呢？”歆仁道：“这正是当局的苦心，现在军民长官，谁没有几个县知事？若是一律考试，未免要得罪人。项城是什么样精明人！他万不肯把旧部所用的人，全行入考。可是保免试验的，究在少数。试验及第的，才算正式的县知事。”伯雍道：“不然。据我看，试验是假的，保免是真的，照老袁这样会做人情，将来的县知事，还能有中央一个人吗？地方上我一点援系没有，便是儌幸246中了，也是瞎闹。目下我在社会上卖几篇文章，也能挣几十块钱。民国的官，不做也倒罢了。”歆仁说：“不行。你的思想终归是挨饿的，弄个知事当当，一年至少可以剩一两万块钱。你此刻正是为贫而仕，所以我还是主张你去考。再说这次考试，是个特典。我们报纸上，也应当有极详细的新闻。你入场去考，不但为你前途打算，为咱们的报纸，你也应当辛苦一荡。因为新闻记者不许入场参观，你去入场，真是官许的访员了。”伯雍道：“你既这样说时，我还可以去一荡，中不中先不必管，咱们报上我管保有几天好新闻。但是报名费须得两块大洋，我此刻一文没有，怎办呢？”歆仁说：“回头你到账房去支，有我的话，总要多借你几块使。”当下他二人又说些闲话。歆仁依然是懒洋洋的，觉得很劳倦。他有时竟神不守舍地说出许多无意识的话，其实他的脑筋，一时也不能清闲，他无论何时何地，总把精神飞越到政海里去。他非常善于揣摩，他虽然是有党的人，他绝不株守一党一系。他的妙诀，无论哪党哪系当权，总要保持他相当的地位，所以他的心思，比别人特别地劳累。他一回到报馆，或是回到私宅，他的精神每每透着特别颓宕，甚至有时说谵语一般的自问自答。若不然突然问人一句话，他自己不知说的是什么。其实他的心思，没在此间，依旧在汹涛猛浪的政海里，一沉一浮地支撑。他二十多岁的人，弄得一点元气没有，足见他的精神体魄，是怎样消耗了。

他虽然有时迷迷惘惘，仿佛是很傻气的，但是他对于他自己利害的事，向常一点也不傻气的。他每逢透露傻气时，甚至自言自语地说谵语，那正是他用极缜密的心思，研究他自己切要之事。以他所办的报纸而论，每月比别家总要省许多钱，但是报上材料，却比别家热闹。因为他能用极廉的代价，雇用几个编辑，而且手笔都不错。再说他能临时求人，或是应常调查的事，编辑员不愿意去，他能想法子教他们去。比如这次考县知事，他知道伯雍有资格，他便愿意他入场去考。他的目的全在得新闻，好与别家竞争，至于伯雍是否得中，中了之后，他给维持不维持，都不是他心中切要的事。自要有了场内新闻，他便心满意足了，所以他盼着伯雍回来，好怂恿他入场，及至伯雍应许去了，他的心事，已然如愿了，所以他的精神，又飞到旁处去。伯雍与他说什么闲话，他也有时听不见了。伯雍见他似乎寻思什么事，不便搅他，只得到前院编辑部里去。晚饭以后，忙完稿子，还是与子玖凤兮到胡同里去溜达，仿佛成了习惯，因为不出去，也是在那间霉湿的屋子白待着，出去走走，困极了一睡觉，倒觉舒服。他们一点钟以后才回来，街上行人已然少了，可是还有许多人力车。街灯底下，卖豆浆才出来，有许多车夫围着喝。小巷儿里卖炸豆腐茶鸡蛋的，一个跟一个，一声赶一声地呼唤。南城夜中，这是闻见熟惯的事。

次日歆仁打发馆役，给伯雍送来一封信。伯雍拆开一看，却是荐任官的印结。伯雍笑道：“他真替我想得到，我还忘了这层呢！”他吃了早饭，由柳条箱内寻出他那张有名无实、废纸一般的卒业证书，这种东西欲指着它穿衣吃饭，和缘木求鱼一样地难，可是到了官事上，没它又不行。官事的表面，向来是认文凭不认人的。但是官事的内幕，却反认人不认文凭。伯雍这张文凭，由东洋带到中国，也曾入了好几次官衙，被官中打了许多图章。除了在宣统三年，得了一个法政科举人虚名，直到如今一点效力也不曾发生。穿衣吃饭，依旧凭着人的劳力，才能换几块钱使，所以伯雍对于他的文凭，已然视同废纸。他的生活上必需的费用，倒是一支秃笔，很能帮忙，文凭却成了赘物。不过这张文凭也是二十年苦读换来的，不忍把它焚弃便了。不想这次因为考县知事，歆仁欲得场内新闻，怂恿伯雍入场，不得不假247它做个护照。但是洁白无垢的文凭，一入内务部，又得打一个红印，未免替这张文凭可惜。他收拾好了，便雇车到内务部去。到了那里，果见有许多热心功名的人，拥拥挤挤地，前来报名。伯雍杂在里面，自己觉得很可笑的，暗道：“人家被保免的，或是有靠山的，打算做个官，何必这样费事呢？我看这些人，也都是穷骨头昏了心的人，大老远地来到北京，应考知事。自己准有把握吗？千山万水，不用说路费，便是在京里一住，一天也得一两块钱。没入场以前，每人都做那县知事的迷梦，恨不定制一把铲子，预备铲那肥美的地皮。哪里知道揭晓之后，立即破产的，不知有多少人！他们不想运动保免，奔走权利，单单地来买这县知事的彩票，他们可怜的幸进248观念，比我尤觉可怜了。”伯雍一边想着，一边随着众人报了名，呈验了文凭印结，领了执照，已然烦得他要不得。他的性质实在耐不了官场的烦琐，少一不如意，便发起他的牢骚。他说：“人是在社会上做事的，无论在公在私，都应并以做事为前提，用不着这些烦琐难人的手续呀。怎么事情一到官场，就这等慢腾腾地把人要磨死呢。中国衙门，不做事，专门讲究章程，白费光阴，那真是亡国的第一真因。”