第十章（第3/3页）

他回到下处，赶紧求一位惯与他办事的婆子去提亲。媒婆子是有名的叫王铁嘴，无论说多少话，她总不吐一口唾沫。她受了褚先生的厚托，当真地去拜田氏。田氏日来的生活，虽然还觉着很阔绰的，其实她已然空虚了，她急于欲售，总没有一个相当的，她正暗自着急呢。不想王铁嘴来了，她与王铁嘴向来是不认识的，但王铁嘴是串百家门的人，她那张铁嘴，又是能说会道，几句话，早把田氏哄乐了。她说：“太太没出门么？这几天怎么没到东安市场去逛？听说梅兰芳要在吉祥园露戏了，太太可以听听去。他近来排了几出什么古装戏，九城的太太们，谁不预备着去看！只是我们受苦的人，便一辈子也看不着梅兰芳了。”田氏说：“梅兰芳也不过卖他那几件行头，究其实也没有什么好看的。我倒赞成杨小楼，但是你素常没到我家来过，今日忽然而来，只怕是有什么事吧？”王铁嘴见说，笑道：“太太真好见识！目下有一头好亲事，有人求我向太太来说，但是据我看，他有点妄想，不过我说出来，成不成太太不要着恼。”田氏见她为说媒而来。与她日来心事，有点暗合，忙教使女兰花去泡茶，既而又向王铁嘴说：“这嫁人一事，我久已没有这念头了，因为我头一次嫁人，便是一个顽固家庭，一点也不得自由。目下不比从前，这嫁人一事，更得谨慎了。所以有许多人替我介绍，我都谢绝了，但不知你所说的是什么样人家呢？”王铁嘴说：“若论这个人，是很难得的。他不但有钱，而且还在内务部里有份差使。他现在虽然有四十多岁，还是初婚，这岂不是很难得的么？”田氏见说，笑道：“哪有四十多岁的人，还有初婚的？你这是冤人的话了。”王铁嘴道：“一点也不冤人。太太不信，过门之后，慢慢打听，他要娶过亲，老身甘心认罚的。他实在是个多情的男子，不然他早娶亲了。他看世上女子，都不入他的眼，也不知哪天，大概是鬼使神差，在东安市场，他看见太太，便如中了魔一样，害了一场单思病，派人四下打听，才把太太的底细打听出来，所以求我来说媒。这里头似乎有点天意，他虽然不免有些妄想，太太也须看破些，老这样也不像话，孀居不是孀居，姑娘不是姑娘，日子也不是容易过的呀。”田氏道：“虽然这样说，我箱底里还有点东西，便是再花五年六年，也不致挨饿。即或我日后嫁人，也不能全赖男人活着，我依旧保持我经济的独立。但是你方才说的那人，他姓什么？究竟有多少财产？家族有几个人？他打算娶我，他能履行我的条件不能？”王铁嘴道：“太太说吧，要求什么他也不能驳回。”田氏道：“第一，得有五万元以上的财产。第二，不但我不做妾，以后永不许有纳妾的行为。第三，人须文明，不要老腐败样子。第四，须另居，他家无论有多少家族，不能合在一起。第五，须允我自由，不许当奴隶似的防着。”

田氏说完这五个条件，因向王铁嘴道：“你既与他来提媒，这几件事，你大概估量得出来，究竟他办得到办不到呢？”王铁嘴见说，笑道：“这些事尽在老身担保，不用本人答应，我敢替他画押。第一，他的财产，不敢说有几百万，三二十万，总该有的。第二，他半生没娶过亲，哪里有妾？他只看中太太一个人，别人都没看在眼里。无论到何时，万没有纳妾的非举了。再说男子纳妾不纳妾，全在太太们手段如何，以太太这样人物，还不能玩男子于股掌之间。他日后唯有拜倒于石榴裙下，还有心纳妾么？第三，他虽没出过洋，没留过学，人倒文明，他的辫子早就剃了。第四，他现在孤身一人，哪里有家族！这个不成问题。第五，他既然是文明人，当然主张男女平权，不自由的事，万没有的。这五件我都替他答应了。至于他的籍贯姓名，也不能不说明的，他的原籍，究竟是哪里，老身不曾问过他，也不便与他瞎造，他是北京生的人，目下只在他们铺子里住。他本身姓褚，名叫褚维宗。如果这事成了，他立刻便租房子，好事马上就办。太太想，哪里有这样通快227事呢！”田氏道：“听景不如见景，我二人究竟要对相一相。”王铁嘴道：“那更好了，我回头便告诉他。太太以为在哪里见好呢？”田氏道：“这样大事，在不及228地方不行，你回去告诉他，教他先在六国饭店请我吃顿饭吧。”王铁嘴说：“那他求之不得呢。”当下她二人又说会子闲话，王铁嘴告辞而去，把田氏的话都告诉褚维宗，乐得维宗眼睛连缝都没有了，他一生还没到过六国饭店吃一顿饭，他只知那里是极有趣的地方，而且也是极秘密的地方，只是他一荡也不敢去。不想这正在进行中的老婆，点地要在此处对相对看，而且要扰他一顿大餐，虽然不曾去过一荡，也要冒险去一次的，不然被这妇人要小看我的。他未免去打听吃六国饭店的规矩，都打听好了，教王铁嘴去邀田氏，他二人在此一饭，事情便成了，说话便娶了过去。二人对于王铁嘴都有赏赐，他们在蜜月期中，虽然都是轻车熟路，更有一番特别滋味。因为褚维宗，虽然零碎成过家，这室家之乐，究竟不曾享受过。他大有平地登天之概229，对于田氏一切供应，无不尽心竭力。田氏见他于花钱上，毫无吝啬，也信他是个很有财产的人，这一点是田氏最满意的地方。他们登广告招女工，是他们结婚一个月以后，因为几个老婆子，都不随田氏意，所以才想出登报招佣的法子。