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在他那层名为傲慢的厚重外壳之下，贝丝发现了一些藏在深处的东西。不安全感吗？不，不是的。从瑞斯的本性来看，只会是一种更加强烈的感受。

自我憎恨。

弗里茨走进屋子，收走了色拉盘，换上冷的奶油浓汤。有趣，贝丝心不在焉地想道。一般来说不都是应该先上例汤，然后再上色拉吗？不过她可以想象，吸血鬼族里或许会有许多不同的社会传统习俗吧。比如说，一个男人可以拥有不止一个女人。

她的胃里再次隐隐作痛。她并非有意要去想这件事，事实上她根本就不愿意去想。

“听好了，有些事情你必须明白，”瑞斯一边拿起汤勺，一边道，“不是说我杀人上瘾，我是为了守护而战斗。不过，我杀过数以千计的人。数以千计。贝丝，你明白吗？所以，如果你要我在谈论死亡时假装自己会不自在，我做不到。就算为了你也不行，因为我就是做不到。”

“成千上万？”她被这个数字惊呆了，小声地重复着。

他点了点头。

“上帝作证啊，你究竟是在和谁战斗？”

“一群王八蛋，一旦你通过转化，他们也会来杀你的。”

“吸血鬼猎人？”

“次生人。他们原本是人类，然后把自己的灵魂出卖给了奥米迦，换取了支配恐惧的能力。”

“奥米迦又是谁，还是……什么东西吗？”在她说出这个名字时，烛光开始狂乱晃动，仿佛被一只无形的手扇过。

瑞斯犹豫着没有开口。像他这样无所畏惧的人，竟然会在谈论这个话题时感到不自在。

“你是不是在说恶魔？”她追问道。

“比恶魔更糟糕。两者根本无法相提并论。恶魔只是一种隐喻，而后者却无比真实。幸运的是，奥米迦有他的劲敌——纪事圣女。”他苦笑着，用不无挖苦的语气说道，“可能用‘幸运’这个词略微夸张了点。不过，至少是互相制衡吧。”

“就像上帝和路西法那样。”

“也许用你们的词汇来解释就是那样。在我们的传说里，吸血鬼们是纪事圣女创造的唯一血脉传承，我们是被她选中的子民。奥米迦既嫉妒纪事圣女创造生命的能力，同时又藐视她授予我们种族的特殊力量。次生人社团正是他做出的回应。之所以利用人类，不仅仅是因为他无法创造生命，更因为人类这个种族是随时随地、取之不竭的杀意资源。”

这故事太离奇了，她心想道。交易灵魂，不死之身。这些东西在真实世界里都不可能存在的。

接着，她又意识到，自己不正和一个吸血鬼共进晚餐吗？所以，又有什么事是真的不可能发生的呢？

她想起那个自己缝合伤口的金发帅哥。

“还有其他人和你一起战斗，对不对？”

“我的兄弟们。”他喝了一口杯中的珍酿，“吸血鬼们在意识到他们受到侵袭后，就从族里挑选出了最强壮和最强大的男性吸血鬼们接受战斗训练，放手对抗次生人。这些战士世代吸食种族中最强健的女性吸血鬼的血液，到了后来，就形成了一个独立的吸血鬼亚种族。只有亚种中最强大的族人才能经过引见，再进入黑剑兄弟会。”

“你们是血缘上的兄弟吗？”

他干巴巴地笑了：“在某种意义上，是吧。”

他板起脸，像是在说明这个问题涉及个人隐私。贝丝有种感觉，也许他不会再对关于黑剑兄弟会的话题多置一词了。不过，她对他参与的这场浩大战争感到十分好奇。尤其是在她即将成为受他保护的吸血鬼一员时。

“那么说，你们杀的就是人类？”

“是的，不过实际上他们已经死了。为了让他的打手们长生不死，获得与我们抗衡的力量，奥米迦不得不先抽离他们的灵魂。”厌恶的神情在他严厉的面孔一闪而过，“不过，拥有灵魂的人类也不一定会放过我们。”

“你不喜欢……我们，对不对？”

“首先，你的血液中有一半属于你的父亲。其次，我为什么要喜欢人类？在我转化成吸血鬼之前，他们总是把我揍得半死不活。现在他妈的没人敢惹我了，那只是因为我让他们害怕得要死。一旦让他们知道吸血鬼真的存在，就算是不属于次生人社团的人类，一样会来追杀我们。一旦感受到来自不同种族的威胁，人类的第一个反应就是挑起战斗。他们就像一群欺软怕硬的混混，专挑软柿子捏。”瑞斯摇着头说道，“除此之外，他们让我觉得很窝火。看看他们的民间传说是怎么描述我们的种族的。那个德古拉伯爵，看在上帝的分上，他就是一个邪恶的吸血狂魔，只知道欺凌手无寸铁的凡人。还有那些充斥了暴力和色情的弱智吸血鬼B级电影。我还没有抱怨万圣节的事呢！什么塑料尖牙，黑色斗篷。唯一被这群傻瓜说中的事，就是我们吸食血液而且不能在白天出门，其他全都是些胡编乱造，用来孤立我们，刺激大众恐惧心理的屁话；或者说得更不中听些，全是因为某些白痴人类太过无聊，觉得黑暗是个有趣的地方，才会杜撰这些恐怖故事好营造神秘莫测的氛围。”

“但你们不会真的伤害我们，对吗？”

“不是‘我们’，不要用那个词，贝丝，应该是‘他们’。你现在并不完全是个人类，而且很快你就将完全不属于人类。”他停顿了一下，继续道，“另外，我不会捕杀人类。但如果他们挡了我的路，那他们就该有大麻烦了。”

她仔细思考着瑞斯所说的话，试图忽略每次想到自己即将面对转化时，心中涌起的不安。

“当时你对布奇那样……很明显，他不是个……次生人，哎，随便他们叫什么吧。”

“他想要阻止我接近你。”瑞斯咬牙切齿地回答，“在让那样的事发生之前，我会把阻止我的任何人或任何东西送上天堂，我不管他是不是你的爱人。如果他敢再这么做……”

“你向我保证过，你不会杀他的。”

“我不会让他死，但我不会轻易放过他的。”

“暴脾气”的确应该得到一点小教训，她赞同地想。

“你怎么不吃东西了？”瑞斯突然问，“你需要吃东西。”

她低头望着盘子。食物？她的整个生活在一瞬间掉进了史蒂芬?金的恐怖小说场景里，他还在担心她吃不吃得下饭？

“吃吧。”他朝着她的盘子点了下头，“在转变到来之前，你需要尽可能变强壮些。”

不愿再被瑞斯催促，贝丝拿起了汤勺，只觉得整碗汤就像胶水一样难喝。尽管她猜得到，这份例汤一定经过管家的精心烹调。

“你现在也带着武器，对不对？”贝丝发问。