第二十九章（第4/6页）

在步行回家的路上，卡萝尔挽着埃里克的胳膊。透过自己薄薄的衣袖，她感到他的那件褐色细线夹克衫很温暖。她发觉那是用紫色、金色和褐色细线编织在一起的。她对她头一次看到它时的情景，至今记忆犹新。

他们一路上谈到的话题是：“我从来就不喜欢海多克。他心里想的，只是为了自己方便。”狄龙夫妇和伍德福特夫妇走在他们的前面，谈的是天气和B·J·高杰林那幢新盖的平房。关于这次网球赛的事，却一句话都不提。卡萝尔在自己家门口跟埃里克紧紧地握了一下手，并且还朝他笑了一笑。

次日，正是星期日早上，卡萝尔刚好在门廊那里，海多克夫妇坐着车子来了。

“亲爱的卡萝尔，我们并不是存心叫你生气！”久恩尼塔恳求着说，“我想你一定不会见怪的。原来我们打算请威尔和你一块上我们的别墅去吃晚饭的。”

“不，我相信你们不是存心这样的。”卡萝尔显得格外亲切似的，“但我觉得你们应该向可怜的埃里克·瓦尔博格道歉。这对他的自尊心打击太大了。”

“哦，你说是瓦尔博格吗？随他有什么想法好了，我才不管它！”哈里不以为然地说，“他这个家伙自以为了不起，就是好管闲事呗。久恩尼塔和我都认为他把这次网球赛搞得过了头呢。”

“可这些事不是你要他去安排的吗？”

“我知道，但我并不喜欢他。我的天哪，你倒说说看，这究竟伤了他的自尊心没有？他一打扮起来，就像歌舞团的女戏子，是的，看上去真是惟妙惟肖呀！其实，他只不过是个种庄稼的瑞典佬的儿子，反正这些外国佬脸皮就是厚，跟犀牛皮差不多。”

“但是，他的自尊心确实受到了很大的打击！”

“是的，可我觉得我也不应该仓促从事，哄呀、骗呀地讨他的欢喜。我倒是愿意递一支雪茄给他。他就会……”

久恩尼塔一直在舔着自己的嘴唇，目不转睛地瞅着卡萝尔。她突然打断了她丈夫的话，说：“是的，我也认为在这件事上，哈里应该向他赔个不是。卡萝尔，你很喜欢他，是不是？”

卡萝尔惊魂稍定，谨小慎微地说：“喜欢他？我可没有这个念头。我只不过是觉得他是一个彬彬有礼的年轻人罢了。我心里一直在琢磨，他为了组织球赛的事确实辛辛苦苦地忙了一阵，回头来我们还要刁难他，这实在是太不像话了。”

“你说的也许很有道理。”哈里咕哝着说。隔了半晌，他一看见肯尼科特手里拖着一根红色管子从墙角那里走过来，就像松了一口气似的，大吼一声说：“医生，你这是在干啥呀？”

肯尼科特一个劲儿摸着自己的下巴颏儿，煞有介事地解释了一番，说：“我突然发现草叶上有许多黄斑，所以我想最好还是浇浇水。”哈里听了也马上附和说这是个好主意，久恩尼塔就像老相识似的还在吵吵闹闹，但是，她那脸上的动人笑容，好像盖上了一层镀金网罩似的，以便于她暗自观察卡萝尔的面部表情。

四

卡萝尔心里很想去看看埃里克。她是那么需要有个人跟她一起玩！可是现在，即使像去为肯尼科特烫裤子那样名正言顺的借口，她都找不着了。她仔细检查了一下，发现他的三条裤子都很干净，这不免叫她泄了气。要不是她碰巧看见纳特·希克斯正在弹子房里玩，恐怕也就不会去冒那么大的风险了。要知道只有埃里克一个人在店里！于是，她惴惴不安地往裁缝铺走去。她终于闯进了那个邋里邋遢而又闷热难熬的房间，实在好笑，那里还有一只可恶的蜂鸟正在乱啄一株枯萎了的卷丹。她直到进入室内后，方才找到了一个借口。

埃里克正在后面的房间里，两腿交叉着坐在一张长桌子上缝制一件背心。他在缝制那个怪里怪气的东西时的样子，好像是在给自己消愁解闷似的。

“哈罗！你能替我设计一身运动服吗？”她气喘吁吁地说。

他瞪了她一眼，愤愤不平地说道：“不，我可不行！我的天哪！我才不会当您的裁缝呢！”

“埃里克，你怎么啦！”她说话时的神态，就像慈母一般，眉宇之间稍微露出一丝惊疑的神情。

她突然转念一想，她根本用不着定制什么运动服，要不然将来在肯尼科特面前恐怕就很难说清楚了。

他从长桌子前转过身来说：“现在我要给你看一个东西。”

他就在那张可以卷上来的桌子里兜底翻寻起来，纳特·希克斯藏在那里的有账单、纽扣、日历、带扣、被线团磨出凹槽的蜡块、气枪子弹壳、缎面背心的样品、钓鱼竿上的线轴、春画明信片以及硬布衬里片，等等。埃里克从里面抽出来一张早已污损了的布里斯托271造的硬纸板，急忙递给她看。那是他设计的一件长袍的图样，画得并不好，太过于讲究奇巧精致，后面衬托的几个柱子又矮又粗，显得十分可笑。不过，长袍的样式倒是非常新颖别致：背后的领圈开得很低，从腰背一直到挂着一串亮晶晶的黑珠子的脖子颈，中间露出一块三角形的空白。

“太漂亮了。不过，克拉克太太看到了，一定会昏倒的！”

“是的，您说的准错不了！”

“你画的时候还得要放手一些才好呢。”

“恐怕我还办不到吧。我开始学画毕竟太晚了。不过，请您听我说！您猜，我这两星期以来干了些什么？我几乎看完了整整一本拉丁文文法，还看了二十页《恺撒大帝》。”

“好极了！你真走运！你没有老师，但你的画并没有不自然的地方。”

“不，您……不就是我的老师吗！”

他说话的声音里带有一种危险的意味。她不由得生气了。她心里十分激动，猛地将身子背着他，透过后窗仔细观察这个典型的大街街区所组成的典型中心区——这是偶尔路过的行人难得看到的街景。戈镇各大建筑物的后面，都有一块四四方方的没人管理、乌七八糟、满目凄凉的地方。豪兰·古尔德食品杂货铺的门脸还算整洁，可是铺子后面却搭了一间披屋，四周钉上了风痕历历可见的松木板壁，而屋顶上则浇铺了一层搀进砂子的焦油沥青，在这间东摇西倒的破披屋后面，有一大堆煤灰脏土，破破烂烂的装货箱，一堆堆的细刨木花，压皱了的马粪纸，破瓶子底里还有一些橄榄以及腐烂了的水果和完全变质的蔬菜：橘红色的胡萝卜已经发黑了，土豆简直烂得一塌糊涂。再看看时装公司的后面，有一排黑漆铁皮的百叶窗，气氛显得阴森森的，窗底下有一堆从前很耀眼的红色衬衫纸盒，因为最近下了一场大雨，早被淋成了一摊烂纸浆。