第七章 呼唤在回响（第5/5页）

夜幕降临了，一轮满月高高升起，挂在空中，挂在树梢上，照亮了整个大地，直到最后它淹没在苍白的月光里。于是，当夜幕降临的时候，当巴克在水塘边忧思伤神的时候，它敏锐地感觉到在森林里有一种新生命的骚动，而且那不是印第安人发出的那种骚动。它站起身，倾听着，嗅猎着。从远处，慢慢飘来微弱而尖细的叫声，随着是一阵同样尖细而整齐的吠叫声。过了片刻以后，吠叫声渐渐变得近了，变得响了。巴克再一次明白了，那是它在另外的世界里所听到的生物的叫声，因为那个世界始终萦绕在它的心里。它走到开阔的空地中央，倾听起来。这就是那种呼唤，那种有着众多音调的呼唤，这时它比以往任何时候都更有诱惑力和吸引力。而与以往不同的是，它现在乐意听从它的召唤。约翰•桑顿死了。最后的纽带断了。人与人的要求不再约束它。

狼群如同印第安人猎取活物那样，在迁移的驼鹿的肋腹上猎取，它们终于从溪流和树林之地来了，侵入了巴克的峡谷里。它们像银白色的洪水一般，涌入洒满月光的空地；而在空地的中央，巴克站立在那儿，静止得像一尊雕像，它在等待它们的到来。看着它一动不动、形象高大的样子，它们惊呆了，于是，它们停了片刻，直到它们中一只最大胆的径直地朝它扑了上去。巴克如闪电一般，袭击对方，咬断了对方的脖子。然后，它站好，像先前一样，一动不动的，遭殃的那只狼痛苦地在它的身后翻滚。另外三只狼一只紧接着一只地攻击它；然而，它们又一只接着一只地败阵后退，退下时，撕裂的喉咙及肩膀都是鲜血直流。这一切足以使得整个群狼都蜂拥而上，它们乱轰轰地前拥后挤，又相互挡着道，都急于捕获它们的猎物。巴克令人惊叹的速度和敏捷使它占了优势。它依靠后腿作为转动的支点，同时四面出击，它又是咬噬，又是撕裂，它转动着身子，左右防护，动作迅捷，独自形成了一条牢不可破的防线。但是为了防止它们从它身后袭击，它不得不后退，它经过水塘，进入小溪的河床，一直退到背靠高高的砂砾河岸为止。它继续向前，来到河岸成直角的地段，那是人们在采矿过程中筑成的，于是，它在这个直角地段找到了安全港湾，它的身后与左右这三面都得到了防范，只要对付正面的攻击就行了。

它对付得非常得心应手，因此，半个小时后，这群狼只得空手而退。它们的舌头都伸在外面，滚动着，白色的尖牙在月光下闪着残忍的白光。有的躺了下来，但头高高地抬起，耳朵向前竖起；有的站在那里，注视着它；还有的在从水塘里舐水喝。其中有一只灰色的狼，身子瘦长，小心谨慎地向前走来，态度很友善，于是巴克认出它来，原来它就是它曾经一起跑了一天一夜的那个荒野中的兄弟。它正发出轻轻的呜咽声，当巴克也呜咽时，它们相互碰碰鼻子。

这时，一头老狼走向前来，它一副憔悴的样子，身上满是战斗的伤痕。巴克扭动嘴唇，像是要开始嗥叫，但却与它相互嗅了嗅鼻子。于是，老狼坐了下来，鼻子朝着月亮，发出一声长长的狼嗥。其余的都坐下来，嗥叫起来。此刻，这呼唤以明白无误的音符传入了巴克的耳中。它也坐了下来，嗥叫开了。嗥叫结束后，它走出它的直角港湾，群狼都拥到它的周围，半带着友爱，半带着野蛮，嗅着它。领头狼们一边带头嗥叫，一边纵身窜入树林之中。群狼摇摇晃晃地跟在后面，一齐嗥叫着。于是，巴克随着它们一同跑去，与它的荒野兄弟肩并着肩，边跑边叫。

叙述到此，巴克的故事完全可以结束了。没过多少年，印第安人注意到大灰狼这个品种发生了变化；因为他们看见有一些大灰狼的头部和鼻子上有棕褐斑点，胸部中间有长条的白色。但是比这更奇特的事是，印第安人中流传着这样的传说，说这群大灰狼的前面领头的是一条幽灵狗。他们害怕这条幽灵狗，因为它比他们机敏厉害，在寒冷的冬天，它从他们的营房里偷东西，破坏他们的陷阱，杀害他们的狗，公然挑战他们最勇敢的猎手。

不仅如此，还有更可怕的传说。那些没能回到营地的猎人，那些以往的猎人，当同部落的人发现他们时，他们的喉咙被残酷撕开了，他们身体四周的雪地里的狼脚印比任何狼的脚印都要大。每年秋天，当印第安人跟踪驼鹿的行踪时，有一个峡谷，他们永远不敢进去。女人们团坐在火堆旁谈论时说，恶魔精灵选择那个峡谷作为永久居住地，女人们都非常悲伤。

每年夏日，峡谷里总有一个来客，印第安人没有不认识它的。那是一头巨大的皮毛华美的狼，既可以说它与其他的狼很相像，但又不像。它独自从美丽的树林地带来，进入树木中央的一块空地上。在这里，一条黄色的水流从腐烂的驼鹿皮囊下流出，渗入地里，它的上面长出了长长的青草，覆盖着腐殖土壤，将黄色的鹿皮遮得见不到阳光；它在这里沉思默想了一会儿，充满忧伤地长长地嗥叫了一阵，然后离开了。

但是，它并不总是独来独往的。当漫长的冬日夜晚来临的时候，大灰狼们跟随着它们的猎物进入了低谷，人们也许会看见它跑在狼群之前，穿越于苍白的月辉中及微弱的北极光里，它纵身跳跃，远远高出了它的伙伴，它那巨大的咽喉咆哮时，便唱出了一首年轻世界之歌，那就是狼群之歌。