第七章 目睹谋杀事件（第2/4页）

“伙计们，我们做了一天工，又遇上个大热天，大家都已经累坏了，到岸上去走走对任何人都没有坏处。小划子还在水里，谁要是愿意，可以乘着划子到岸上去度过一个下午。日落前半小时内，我会鸣枪通知你们返回。”

这些愚蠢的家伙肯定以为到了岸，那些宝藏便唾手可得，所以他们脸上的愠怒全都一扫而光，接连发出的欢呼声激起好一阵回响。大片鸟群再次受到惊吓，在锚地上空盘旋着呱呱乱叫。

船长很明智，说完话赶紧转身走开，绝不挡着他们的好事，也绝不挡着让西尔弗来安排。事情明摆着，他要是继续留在甲板上就无法装聋作哑了，此刻，西尔弗才是船长，他手下笼络着一帮图谋叛乱的部下。偶有几个老实的水手，我很快就看出来船上确实还有这样的人，他们一定是些反应迟钝的家伙。要么就是船上所有水手都被带坏了，只不过影响的程度不同罢了，少数几个大体上还算好人，他们不愿被利诱或威胁，索性睁只眼闭只眼。要这几个老实的水手装模作样、偷空打闲还可以，真要他们夺取船只，杀害无辜者，那可完全做不到。

谁去谁留的问题总算定下来了，六名水手留在船上，其他的十三名水手，包括西尔弗在内，开始分别乘坐几只小划子划向岸边。

这时我脑海里突然闪过一个近乎疯狂的念头！多亏如此，我们后来才得以逃生——既然西尔弗留下了六个人，显然我们这帮人不可能把船夺回来，但既然只留下六个人，房舱那边也不是非用我帮忙不可。这个念头犹如电光石火般倏忽而过，那一瞬间，我立即决定上岸。说时迟那时快，眨眼之间我便溜过船舷，翻进最近一条划子的船头板下，几乎就在同一时刻，那只小划子即撑离了伊斯班袅拉号。

谁也没有注意到我，只有前桨手问了句：“是你吗？吉姆？把头低下。”西尔弗听到问话，从另一条划子上警觉地看过来，还喊了一声，以便确定是否是我，从那一刻起，我开始有点儿后悔自己的行为。

水手们竞相向岸边划去，我乘坐的那只划子由于起划略早，舟身较轻，配备的桨手也好一些，所以一直遥遥领先。待划子一头刚刚插进岸边树林时，我一把拽住根枝条纵身上岸，以最快的速度钻进最近一片灌木丛里。此时，西尔弗和其余的人还在身后一百码的地方哩。

“吉姆！吉姆！”他在急切地喊。我才不理会呢，接连几个纵跳，时而猫腰钻入草丛，时而笔直地在灌木丛中飞速穿行，头也不回地一路向前奔去。

能从高个子约翰眼皮底下溜走，我得意极了，索性开始欣赏起刚刚登上的这片陌生地带。

抬眼处是一片沼泽地，深深浅浅的水窝、泥地四处分布，一大片杨柳弯曲生长着，有的昂然挺立，有的枝丫倒伏，有的横生枝节，有的枝干斑驳，成片芦苇左一堆、右一堆地间生其中，偶有一些水禽停落在里面，偷偷鸣叫两三声，沼泽地里还有许多不知名的奇怪植物。穿过这片地带，我来到一片长约一英里的起伏沙地。这里松柏稀少，生存着大量枝干弯曲、颜色较淡、样子略似橡树的怪树，这片沙地的远处，矗立着一座双峰小山，它那两个奇特而嶙峋的峰顶正在阳光下闪闪发光。

我第一次体会到探险的乐趣。这座小岛无人居住，与我同船上岸的人被远远甩到了身后，密林里除了不会说话的鸟兽外，再无别的活物。暂时远离船上的明争暗斗，我的心情似乎也放松了不少，可以放心地在林木间转来转去。到处都是我叫不上名字的各种开花植物，一路上经常有蛇出现，有一条蛇甚至还在凸起的岩石缝中骄傲地昂起头，向我发出可怕的咝咝声。我压根儿就没想到它就是能置人于死地的响尾蛇，那声音正是出自它尾部的环状物。

好在我没敢冒冒失失地去招惹它。走进一条长长的灌木林中，眼前出现一片极像麻栎树的丛林，后来，我听说它们也叫常青栎或常绿麻栎。它们就像黑莓那样矮矮地趴伏在沙地上，分散的枝丫奇怪地扭曲着，枝叶极其茂密，如同纠缠不清的茅草。这条灌木林带从一个沙丘顶上延伸下来，越往下延伸树就长得越高，铺开的面积也越大，一直到达长满芦苇的沼泽地边缘，仔细看去，能发现附近一条小河正是从这里流向锚地。大片沼泽在毒辣的日头下不停泛着气泡，远处，能看到望远镜山的整体轮廓。

芦苇丛里骤然响起一阵沙沙声，“嘎”的一声，有只野鸭窜出来，紧接着又飞起一只，很快，整个沼泽地上空马上布满了浮云般的大群野鸭。这些飞禽们鸣叫着、盘旋着，在半空中直打旋，还有一部分仍在沼泽地里扑腾着、跳跃着，似乎受到某种惊吓。我立刻明白，肯定是与我一同上岸的水手们正朝这边走来。果然不出所料，很快，我便远远听到有人低低的说话声，当我屏息静听着，那说话的声音越来越大，甚至能听到重重的脚步声。

这可把我吓坏了，我赶紧爬到旁边一棵常青橡树下面，小小的身子紧紧蜷伏着，我感觉自己像只受惊的耗子一样趴在那里一动不动。

另一个声音在答话。第一个声音我已听出是西尔弗，他继续滔滔不绝地讲了半天。从语气上听来，他们谈得激烈而认真，西尔弗虽然说得比较多，但偶尔几次会被那个声音打断，当他再说话时，嗓门明显提高了许多。趴在常青橡树底下的我略有遗憾，因为自己听不清这两人到底在谈些什么。

似乎争累了，他们双方都没有再说话，可能是坐下了吧，这时我听不到脚步声，连野鸭的鸣叫声也消失了，它们飞回了那片芦苇丛生的沼泽地。

我突然意识到自己的失职，既然已如此莽撞冒失地跟着这伙亡命之徒上了岸，那么至少该偷听一下他们在讨论什么。想到这里，我平添几分胆气，在那些歪歪扭扭的树木掩蔽下，开始小心尝试着向前匍匐而行，尽可能地离他们近些。

我现在能够相当准确地辨别出这两个人的方位，不仅是根据他们的声音，还有鸟儿的动静。因为此刻，仍有几只鸟儿在那两人头顶上惊恐地盘旋，我微微调整了下姿势，以便更有利于向前爬行。几分钟后，我抬起头，透过树叶缝隙向前望去，可以清楚看到下面沼泽地旁一小块绿意盎然的谷地上，高个子约翰正和另一个水手面对面地站在那里谈话。

太阳直直照在他们身上，灼热的日光正照射着西尔弗额头的汗珠。这个厨子已把帽子扔在地上，白皙光滑的脸盘流露出几分焦灼、几分恳求，他在竭力劝说着对方。