新年（第4/6页）
弓子低头缩成一团。
“这么复杂。稻子跟她真正的父亲过不是很好吗？”
“能干那没心没肺的事吗？你想想看，她现在这个父亲为人很好，而且得了胃癌正在住院。”
“惨不忍闻。”美代子说。
“嘿，我说坐飞机的人，说话别阴阳怪气的。”
“你不觉得凄惨吗？说起来，我们这些女人受家庭的拖累太多，稻子干活挣的钱也要负担她父亲的医疗费吗？”
“那当然。”英子理直气壮地回答。大家一下子沉默下来。
前些日子还在一个教室里学习的同学现在成了咖啡馆的爵士歌手。就是说，像自己这样的高三学生，要想当爵士歌手，也不是不能当。在表面的惊异、同情或轻蔑背后，悄悄地萌生出了这种想法。
“我想去稻子唱歌的地方看一看，听一听。”美代子来了兴头。
“那不好，稻子一定不愿意。我们在场，她心里一紧张，歌也唱不好。”弓子嘴里劝阻，心里想起元旦那一天自己也对姑父说想当酒吧间女招待。
比起稻子当爵士歌手的原因，四个姑娘对她当上爵士歌手这件事更感兴趣。
“今天晚上咱们一起去吧。”英子似乎下了决心。
“好。”
“那家酒吧叫什么？”
“叫‘快乐’，不知道是酒吧间还是卡巴莱夜总会。这两者哪儿不一样？地点在银座二条街。”
“英子，你很熟悉呀。”
“那儿不让化装。圣诞节前夜，我跟着别人进去过。”
“那我们去，也让进吧。”
“不跟男的一起，从正门进不去。简直莫名其妙，让你生气。”
“能不能去给歌手捧场？”
“不行吧。”
“今天晚上她唱吗？”
“七点开始，一场唱四五首，就结束。”
“都唱什么歌？”
“各种各样，我听的那一次，《田纳西华尔兹》和《如此美好》都很受欢迎。稻子唱得真好。”
“她什么时候学的？”
这时，英子的哥哥又过来探头探脑，英子抓住他，要他带大家去“快乐”。
弓子想起姑妈要她早点回去的叮嘱，犹犹豫豫的，却被大家拥进了英子哥哥的房间。
少男少女们在一起，时间过得格外快。英子的哥哥和他朋友的年龄与清差不多，但是这个年龄层的人，只差两三岁就大不一样，或许本来就性格迥异，他们跟清完全是不同世界的青年。弓子想起英子在奥多摩告诉她的秘密，心想那个强行与英子亲吻的家伙今天是否也来了？
晚饭吃寿司的时候，大家一致决定去“快乐”。
弓子和英子、英子的哥哥及其朋友四个人坐一辆出租车。英子的哥哥谈起进口的外国摩托车；他的朋友不知道是否玩股票，熟悉地背出一大串年底股票看涨的公司名称，还时常说几句无聊的俏皮话，逗得大家发笑。
弓子虽然也轻松地笑着，但心里不自在，总有一种举目无亲的孤独。
“哥哥，酒吧间、卡巴莱夜总会和夜总会有什么区别？刚才我们谁也说不出来。”英子问。
“还有一种社交茶馆。这些全是男人玩乐的场所。”
“最近女孩子常去啤酒屋。”
“一到深夜，就有很多像哥哥这样的醉鬼，所以稻子说她九点以后不唱歌。”
“这个爵士歌手还那么娇气呀。”
车子驶进银座的后街。
“快乐”的门口装饰着新年的松枝，整个建筑像一堵白色的墙壁。三角广告灯上写着“莫阿娜乐队伴奏，少女歌手演唱”。
“啊，少女歌手？娇里娇气的。”英子的哥哥说。
也许是带着四个身穿盛装的姑娘入场，小伙子们都装出煞有介事的模样。天刚擦黑，又是正月，店里还很安静。
半圆形的伴奏舞台从正面突出来，舞台边上有一个旋梯。细铁丝扶手是一排镜子，镜面向观众席微微倾斜。旋梯的上面好像是女招待的预备间，她们在旋梯上上下下的姿势动作不仅被观众看得一清二楚，连衣服下摆和脚也都映照在明亮的镜子阶梯上。
女招待翻飞着夜礼服的下摆，恰到好处地一个接一个从旋梯上下来。灯光反射在镜子里，浮现出红色、蓝色、金色、银色的鞋子。
犹如别具一格的时装表演，旋梯回旋的升降和脚下镜面复杂的投影使女招待的动作极富动感，具有音乐性。她们已经习惯在旋梯上上下下，也故意装模作样地摆出优美的姿势。
旋梯前面，各种形状的玻璃组合成的大装饰灯自天花板垂挂而下，慢慢地旋转着，闪烁耀眼。
正月里就来了这一群华妆艳美的小姐，可谓稀客临门，自然大受欢迎。七个人都要了金菲士，等乐队上场。弓子闹不清金菲士是什么饮料。
稻子出场了，她穿着短袖白外罩，袖口鼓得又圆又大，外面套着背带裙，足蹬红鞋，站在舞台中间开始甜蜜蜜地唱歌。
在蔚蓝色和淡粉色灯光映照下，她也许没发现同学们就坐在台下。
她的声音细腻柔美，在舞台上镇静自若，毫不怯场。
“应该买花来。”美代子说。
“我们给她扔花，那就太出风头了。”
稻子唱完后，走下舞台，径直来到姑娘们桌旁。“新年好。”
姑娘们似乎觉得被稻子抢先一步。
“你一看就知道我们来了吧？这么多人来，别生气。”
“不，我很高兴，虽然有点不好意思……”
稻子和弓子她们高高兴兴地聊着，却对英子的哥哥他们不理不睬。弓子觉得稻子像一个什么体育运动员似的。
稻子在店里当然不叫稻子。她有一个与爵士歌手相称的艺名。
“稻子，你会成为雪村逸美、江利智惠美那样的歌手吧？”
“不行，不行！我当不了，也不想当。”
“对。”英子说，“即使美代子正月能和爸爸坐飞机去瑞士滑雪，稻子也成不了雪村逸美。”
“不过，稻子在这儿唱歌，说不定会被电影公司的什么人看上的。”美代子看着稻子的奇装异服，“昨天我在飞机上就想，我们毕业以后，谁也不知道将来干什么，各有各的机遇。”
“对我来说，只是刚好有这份活儿，事先根本没想到，也没有时间让我充分考虑。只是拼命地唱歌，不知道这样是好还是不好。”稻子的声音却很开朗。
“事先根本没想到，这就是机遇。”
“我到这儿以后，懂得了许多事情。其实，为自己干活的人非常少，不是为孩子，就是为爹妈，要不就是为了让哥哥弟弟能够上学读书……都是这样，恐怕不能说是机遇吧？”
“对！”英子又给稻子帮腔，“这跟心血来潮坐飞机去京都过年可不一样。”