第二部 第一章（第2/8页）

史密斯先生对部长说：“这座素食中心嘛，当然了，肯定不会作为盈利性机构来运作，但我估计我们还应该雇用一名图书馆管理员、一位秘书、一名会计、一位厨师、几个服务员——最后当然还有电影院里的女引座员……至少二十个人。要放映的电影都是带有教育性质的，全部免费。至于剧院么——好吧，我们先别想得那么远。所有的素食产品都按照成本价供应销售，图书馆的文献资料也供人们免费阅览。”

听他说话时我满心震惊。他的梦想依然完好无损。现实情况摆在他眼前也无法触动他。甚至连困在邮局前的那一幕也不曾打破他的幻想。摆脱了酸性物质、贫困和激情的海地人民很快就会幸福地向坚果薄饼俯下身去。

“你们的这座新城市，杜瓦利埃城，”史密斯先生说，“也许可以提供一个不错的环境。我并不反对现代建筑——一点也不反对。新的创意需要用新的形式来表达，而我想带给贵共和国的就是一个新创意。”

“这个可以安排，”部长说，“城里有很多地方。”他在纸上画了一整排的小十字形，全是加号，“我敢肯定，您手头上应该有足够的资金吧。”

“作为和贵国政府共同合作的项目，我以为……”

“您当然了解，史密斯先生，我们不是社会主义国家。我们相信自由企业制。那幢大楼是要挂出来公开招标的。”

“有道理。”

“当然，政府会在诸位投标者中间做出最后的选择。这不仅仅是出价最低的问题。还有杜瓦利埃城里的各种康乐设施要考虑。当然，环境卫生问题是最重要的。出于这个原因，我认为这个项目可能首先就会交给社会福利部处理。”

“很好，”史密斯先生说，“那我就要先和您打交道了。”

“后面的话，我们当然还必须和财政部进行商讨。然后还有海关。进口货物嘛，当然了，是海关的责任。”

“这里对进口食品肯定不会征收关税吧？”

“电影……”

“教育电影也要？”

“哦，算了，这些以后我们再谈。首先是选址问题。还有场地支出。”

“您不认为贵国政府可能会倾向于免费提供场地吗？考虑到我们为劳工投资这一点。我猜土地在这里反正也卖不了高价。”

“土地属于人民，不属于政府，史密斯先生。”部长用略带责备的温和口气说，“不过，您会发现，在现代海地，没有什么事情是不可能的。如果您征询我的意见，我自己会建议您提供一笔土地捐款，相当于场地建筑的经费……”

“但这不是很荒唐嘛，”史密斯先生说，“这两笔费用根本就不相干啊。”

“当然，这笔费用可以返还，在项目完工之后。”

“所以您的意思是，选址场地是免费的？”

“完全免费。”

“那我就不明白了，捐那笔钱有什么意义啊。”

“这样做是为了保护我们的工人，史密斯先生。许多国外投资的项目突然间就停工了，而工人们到了发薪日却什么也拿不到。这对一户贫穷的家庭来说是件悲惨的事情。在海地，我们还有许多户家庭在贫困中挣扎。”

“也许有银行担保的话……”

“现金是更好的担保方式，史密斯先生。自上一代人以来，海地古德始终保持着稳定，但美元一直对它有压力。”

“我得给国内写信，向委员会告知这些事情。我恐怕……”

“写信回去吧，史密斯先生，就说我国政府欢迎所有发展性的项目，一定会全力配合。”他从办公桌后站起身，暗示会谈已经结束，而他脸上的那副龇牙咧嘴的大大笑容，又显示出他期待着参与项目的各方都能从中获益。他甚至用胳膊搂住了史密斯先生的肩膀，以此表示在这个了不起的发展项目中，他们是合作伙伴。

“那选址呢？”

“您会有很多地址可以选择，史密斯先生。也许要靠近大教堂？或者在大学附近？或是在剧院旁边？只要不跟杜瓦利埃城里的康乐设施冲突，随便在哪儿都行。那是一座多么美丽的城市啊。您会看到的。我会亲自带您参观那里。明天我的工作非常忙。有那么多的代表团要接见。您也明白，在民主政治下就是这个样子。但星期四的话……”

回到车上后，史密斯先生说：“他看起来似乎挺感兴趣的。”

“我觉得对那笔捐款要留点神。”

“不是可以返还嘛。”

“只有在大楼完工以后才可以。”

“他那个棺材里装着砖块的故事，你觉得里面有没有几分真话？”

“没有。”

“毕竟，”史密斯先生说，“我们谁都没有亲眼见到菲利波医生的遗体。可千万不能仓促下判断啊。”

二

自从上次访问大使馆后，我有好几天没听到玛莎的消息，这让我有些担心。我在脑海里一遍遍地重播那天发生的情景，试图判断自己是不是说过什么无法挽回的话，但我压根儿就想不起来。最后，她总算寄来了一张简短的便条，口气很不温柔：安杰尔好多了，疼痛已经止住，如果我愿意，她可以来见我，在雕像旁边。这张便条让我松了口气，但同时又激怒了我。我去了约会地点，发现一切都没有改变。

可就算一切如故，她也表现得和善亲切，我依然找得到理由忿忿不平。哦，好吧，现在她倒准备好想跟我做爱了，趁她自己心情好的时候……我说：“我们不能老在汽车里过活。”

她说：“我也一直在考虑这个。我们这样遮遮掩掩的，肯定会毁掉自己。我来特里亚农吧——如果我们能避开你的客人的话。”

“史密斯夫妇这会儿肯定已经睡了。”

“我们最好还是把两辆车都开过去，以防万一……我可以说是帮我丈夫来给你送信的。一份邀请函。诸如此类的东西。你先走。我五分钟后过来。”我原本指望着今晚要和她大吵一架，结果呢，那道我以前那么多次想努力推开的紧闭房门，现在突然猛地打开了。我穿过门口走进去，发现里面唯有失望。我心想：她的脑筋转得比我快。她可真是轻车熟路啊。

回到酒店时，史密斯夫妇居然还在外面，他们俩传出的动静令我大吃一惊。有调羹搅拌的哗啦声、罐头碰撞的叮当声，还有不时响起的轻轻说话声。他们今晚占用了走廊，在那里品尝他们夜间服用的益舒多和保尔命。以前有些时候我就好奇他们两人在独处时不知会谈些什么。他们是在重温过去的那些竞选活动吗？我停好汽车，在原地站着听了一小会儿，然后才踏上台阶。我听到史密斯先生说：“你已经放过两勺了，亲爱的。”