第四部

出租车司机不再是波尔坦斯基，而是一个塞内加尔大学生，酷爱美国以及在他故国的假期，女护士不再是漂亮的波兰女郎，而是一个戴眼镜的印度阿姨。郝斯皮塔尔大夫还是老样子。坚实，沉默寡言，值得信赖。

他在两个高他一头的年轻助手陪同下，来到术前术后治疗室。他过来巡视了八张床中的三张，它们被一道带花的帘布围住，那帘布沿着一条挂在天花板上的轨道灵敏地滑动。

“今天，你不再是第一个，而是第二个。我们会比上一次导入更多的支架。时间会更长。至于其他，过程还是老样子。”

病人不吭声，在蓝色的皱纹大褂底下赤露着身体。民主的赤裸把它带回到婴儿状态。

“你了解过程。微型的摄影头进入一条主动脉，走向心脏地带，传回影象。圆球膨胀开被堵塞的动脉，然后完成清理，再引入支架。”

修复！Plumbing[1]！这个医院里一天就做三十例，一个月就是八百。整个美国则有好几千。就像修汽车那样。

郝斯皮塔尔瞧着病人。

“我们使用Taxus Express 2。珍贵的金属，带有一个保护性的外膜，以预防以后的沉淀。Paclitaxel-Eluting Coronary System[2]。让我们充满信心。”

带轮子的床。电梯，18层，9号室，房门大开着。女护士是韩国人。杯子里是玫瑰色的药汤。手和脚不得动弹。助手，教授，电脑。走！

现在，屏幕在背后，病人再也看不见小蚂蚱啃吃血管中的垃圾，但他看到了女护士、医生、助手。突然，一针扎下。靠左，胸口处，左侧。再来，再来。细腻的触手，深深的针。痛苦。烧灼。微妙的，延续的。氧球扩张着动脉的管壁。圆柱的引入。病人闭上了眼睛，试图把精神跟肉体分开。

睡觉，戈拉教授，终结将在梦的绿水之中找到你，一个老小孩，满脑子无意识。眼下，痛苦只是无意识的尾声。

“Taxus，”澳大利亚人说，“Express 2。”

一种细腻的、敌对的爪子。病人紧咬牙关。一个月之前的那次经验只是一个微妙的圈套，用来欺骗一下他的警觉，现在，这真的是终结了。

“Taxus。Express 2。”

女护士俯身看了看打开的抽屉，从中拿出另一个盒子，打开盒子，亮出药管。

时间缓慢下来，以秒记数的长久的膨胀。顽固的痛苦切断了被俘者的呼吸。极端的折磨。

“Taxus。Express 2。”

他闭上眼睛，磨了磨牙齿。他不是佛教徒，他受折磨的肉体和精神没有分离。他数着那在他如刀割裂的心中形成一种缓慢沉淀的一秒秒时间。

“怎么样？”

大夫在对谁说话，对上帝，对死神？由电脑重新焕发的青春魔力自有其法则和话语。

“怎么样，教授？怎么样？”

“嗯……就那样。不好也不坏。”

“用不了很长时间了。十分钟，兴许二十分钟。”

这么说，大约一小时，或者两小时。闪疼进展着，长长的刀刃，胸口被一大块花岗岩石板压垮了。两手和两脚被束缚在皮铐子中。天花板下降了，一种花岗岩般的巨大压力压上了胸口。空气的洞，窒息。

“Express 2。”

毕竟，他有没有叫喊！美国人尊重对疼痛的控制，但同样还有疼痛的表达。一种野兽般的叫喊：住手！住——手！中止折磨，这是病人的权利！死神，这个老婊子，在寻开心，它知道，凡人的反抗是很愚蠢的。

“Express 2。再来一点点，戈拉教授。我知道这很艰难……但不会再拖太长时间了。”

一小时，两个、九个小时，这都不再算数了，这神圣的十分钟甚至都成了一段永恒。他不能再叫喊了，他疲竭了，他错过了取消跟梅菲斯托斯的契约，他失去了他最后的力气，他连一秒钟都坚持不了啦，半秒钟都不行，一点点都不行。

“行了，行了，我结束了。”

十分钟……就十分钟。但是，不，又是一秒钟，二、五、八秒，行了。

“很艰难，我知道。五个支架！困难的位置，我可不是在开玩笑，不是啊。”

大夫脱下他那被汗水湿透的大褂，把它扔在一边。赤裸着结实的上身，他就这样走出了手术室，一点儿都不难为情。

长了小胡子的小瘦个把轮床推向电梯，然后进了568号房的门。一个明亮的房间，被一片帘布一隔为二。每一半都有一张空床。金属床头柜，电视，记录血压情况的屏幕，朝向内院的窗户。

“我听说过程拖得很长。两个半小时。实在是很多！五个支架。你本来就已经有两个了，现在一共有七个。一次根本的修复。”

他听出了嗓音。波兰女人的深沉音调。从另一个世界中逃回来后，他忍受不了日子的美好。

根本的修复不把肉体和脑袋分开……电脑显示出血压和脉搏，尿壶，血管中的注射器。

“试着睡上一觉。伤口会疼的。这叫做Angio-Seal Vascular Closure Device[3]。创口会逐渐封闭，阻塞将在九十天里被肉体吸收。是不是还得再补手术……不，将不会有必要了。无论如何，会在离那地方不到一厘米处打一针。好好吃药，好好睡觉。叫人的按钮就在床头柜上，需要的话，就叫我。”

闭眼。他无法动弹，此外，他也不想动。好好睡一觉，这就是他的希望。淘空了所有的能量，眩晕，昏沉，不可触犯的睡眠。麻醉，昏迷。永恒。

从邻床传来的声音是一种真正的丑闻。病人，他妻子，他女儿，他女婿。他们轮流说话或干脆同时说话。

“我是比尔·麦克凯勒。凯勒家族合作公司，新泽西。很有名的，我知道的。一个月前，我在新泽西接受了一次手术。还得重新开始。因此，我到这里来了。我是蔡斯大夫的一个朋友。约翰·蔡斯，皮肤病学家。主任。皮肤科主任。所有人都认识他，我敢保证。我已经说过了……我希望我妻子今天夜里能留在这里，在我身边。我知道，我知道，规章制度，也是有例外的。一把扶手椅，是的，她就在一把扶手椅中睡。行，我给蔡斯打电话。”

比尔神经质地向他妻子解释说，约翰已经答应安排这些了，他应该说到做到。跟约翰尼怒气冲冲的谈话，这之后，来了两个彪形大汉，拿来一张沙发床。声音低不下来。他们讨论着两个星期后将在明尼苏达举行的一次婚礼。飞机票，礼物，着装。