第一章 讲一位可敬的人，他的智力游戏及存在的飘忽无定性（第2/20页）
“谢苗内奇，什么人最受尊敬？”
“阿波罗·阿波罗诺维奇，我想最受尊敬的——是一二等文官。”
阿波罗·阿波罗诺维奇启动嘴唇微微笑了笑：
“可是你这么想不对，最受尊敬的人——是烟囱清扫工……”
仆人已经知道这双关语的后半句，但出于对主人的尊敬，他对此保持沉默。
“我倒想知道，老爷，为什么烟囱清扫工这么光荣？”
“谢苗内奇，在一二等文官面前大家都得靠边……”
“我想，是——这样的，最尊贵的阁——下……”
“一个烟囱清扫工……在他面前连一二等文官也得靠边，因为——烟囱清扫工会弄脏人。”
“原来是这么回事。”仆人毕恭毕敬地说……
“这就是说：只是职位受尊敬些……”
可马上又补充说：
“比打扫厕所的……”
“呸！……”
“烟囱清扫工都得给他让道，而不止是一二等文官……”
说着——咽下一口咖啡。可是，我们得提醒大家：要知道，阿波罗·阿波罗诺维奇他本人就是位二等文官。
“是这样的，阿波罗·阿波罗诺维奇，安娜·彼得罗夫娜对我说过……”
“安娜·彼得罗夫娜”这个名字刚出口，头发都白了的仆人又不往下说了。
……
“穿灰色大衣吗？”
“灰大衣……”
“我想，手套也是灰色的那双？”
“不，给我麂皮手套……”
“劳您驾，最尊贵的阁下，稍等一会儿，那双手套在您那个小衣柜里：Б号架，西北方。”
阿波罗·阿波罗诺维奇只有一次过问这类生活小事：他有一次清点自己的物品，就把物品都分门别类登记成册；并给大大小小的搁物架编了号，每个架子都标上一定的字母，如A，Б，Ц；架子的四边还标明其东南西北等不同的方位。
放好眼镜，阿波罗·阿波罗诺维奇便在自己的清册上用细小工整的字迹标记下来：眼镜一副，搁物架Б和СВ，即东北方。仆人手里有清册的副本，所以他清楚地记得贵重服装所在的方位；他有时睡不着觉就老念叨那些方位，结果都能正确无误地将它们背出来了。
……
在一幢漆得晶光锃亮的房子里，日常生活的风暴已经无声无息地过去；但是，在这里经过的日常生活风暴毕竟是致命的：这些风暴没有成为轰动的事件，不曾像电击雷鸣似的涤荡人们的心灵，但它们经过嘶哑的喉管向外界发放出有毒的液汁。大脑的某种游戏，恰似被封闭在热锅里的稠密的蒸汽，在居住者的意识中翻滚。
男爵，耙子
桌面上竖着一根冰凉的铜脚管；灯罩没有透出淡紫红色细巧图案的亮光：十九世纪已经失去了这种颜色的配方；时间过去，玻璃变暗了；灯罩上的精细图案，也随着时间的流逝变得黯淡了。
窗间墙上的金框间壁镜，从四面八方把整个客厅照得一片淡绿色；瞧那上面——一尊张开小翅膀的爱神小金像；瞧那里——火炬的熊熊火苗正穿过编成金冠的桂枝和玫瑰花。间壁镜和间壁镜当间，到处是螺钿小桌子闪闪泛起的晶晶亮光。
阿波罗·阿波罗诺维奇一只手抓住有棱的玻璃扶把，很快打开门；他踩着一小块一小块木板镶嵌而成的闪闪发亮的地板迈步走去。迎面四处陈设着瓷器小摆设；这些小玩意儿是他们，他和安娜·彼得罗夫娜，三十年前从威尼斯带回来的。参政员的脑海里不合时宜地闪过对雾蒙蒙的浅海滩，对划桨游船和在远处似泣如诉的咏叹调的回忆……
他的眼睛于是立刻转到钢琴上。
那边，在漆成黄色的顶部，一片片铜制的镶嵌物正散发出明亮的光辉；阿波罗·阿波罗诺维奇于是又回想起（令人烦恼的回忆！）：彼得堡的白夜，一条宽阔的河在那边窗外流过，还有月亮，正鸣响的肖邦的华彩经过句；他记得——安娜·彼得罗夫娜在弹奏肖邦（不是舒曼）……
嵌在墙上的小柜、搁架上——片片螺钿和铜制镶嵌物在一闪一闪发亮。阿波罗·阿波罗诺维奇坐在仿古圈椅的浅蓝色丝绸坐垫的一圈圈环形图案上，伸手从中国托盘里取过一叠没有拆开的信，他脸朝信封，低下秃光了的脑袋。在出发去上班前，他在此一边等待着仆人照例不变的“马车已经备好”的通报声，一边埋头阅读早班信件。
今天，他也是这样。
信拆开了：一个信封又一个信封；一封普通的平信——邮票贴歪了，字迹潦草。
“呣呣……是这样——嗯，是这样——嗯，是这样——嗯，很——好……”
接着，这封信被仔细地收藏了起来。
“呣呣……申请……”
“请求和申请……”
这些信粗粗看了看，这——得到时候，到时候——也许自然会……
一个厚灰皮信封——头一个字母是花写的，没有邮票，是火漆胶封。
“呣呣……杜布利韦伯爵……他要干什么？……请求在机关里接待……私事……”
“呣呣……啊哈……”
第九局局长杜布利韦伯爵是参政员的反对者，他是个庄园经济的敌人。
再往下——一个小巧精致的粉红色信封。参政员的手哆嗦了一下，他熟悉这笔迹——安娜·彼得罗夫娜的。他仔细看了看那上面的西班牙邮票，可是没有拆开信封：
“呣呣……钱……”
“钱已经寄去了呀？”
“钱会寄去的！！……”
“嗯……得记下……”
阿波罗·阿波罗诺维奇从背心口袋里掏出一把修指甲的骨制小刷子，并打算用它在信封上注上“照原址退回”，他以为手里拿的是铅笔……