第九章（第4/5页）
“见鬼，”我说，“这事儿对你有好处啊，难道你还看不出来吗？你这只股会迅速蹿升的。到时候你站在讲台上，浪漫的气质，让人敬仰的形象，你会是全程的亮点，所有人瞩目的那什么。玛德琳·巴塞特会为你倾倒，她对你的印象会焕然一新。”
“她会吗？”
“当然会。奥古斯都·粉克-诺透：水螈之友，这她知道。她也认识奥古斯都·粉克-诺透：犬类足科医生。可是奥古斯都·粉克-诺透：演说家，她会为之侧目，不然就算我不懂女人心。女孩子对公众人物可着迷了。要说有谁真的对谁有恩，那就是我把这件美差拱手让给你啦。”
他似乎为我的雄辩所打动。当然了，不由他不被打动。牛角框眼镜后的怒火熄灭了，又恢复了从前的大鱼眼。
“天啦，”他沉思般地说，“你以前发表过演讲吗，伯弟？”
“好多次呢。小菜一碟，不值一提。比如说吧，我有一回还在女校做过演讲。”
“你都不紧张吗？”
“一点也没有啊。”
“结果呢？”
“她们都听入神了。完全在我掌握之中。”
“没冲你扔鸡蛋什么的？”
“怎么会。”
他深深地呼出一口气，站在那儿默默地观察一只鼻涕虫爬过。
“哎，”他终于开口，“可能真没什么大不了的。大概是我太紧张了。我以为这是生不如死的命，可能还真是想错了。不过这么跟你说吧：想到这个月三十一号要去颁奖，我的日子过得真像一场噩梦。心不安，睡不着，吃不下……对了，说到吃，我正想问你，你那封香肠火腿的密码电报，究竟是什么意思？”
“那不是密码电报，我就是想让你控制食量，好让她知道你爱她。”
他一声干笑。
“原来如此，哼，我做得倒是没错。”
“对，晚饭的时候我注意到了。太妙了。”
“这怎么就妙了？靠这个有什么用？我永远也没法向她求婚，要是下辈子光靠吃威化饼干过日子，那我哪来的勇气开口？”
“该死的，果丝。这环境多么浪漫啊。我还以为，那些个喁喁细语的大树就够……”
“你怎么以为我不在乎。反正我就是不行。”
“哎呀，行啦!”
“我不行。她是那么冷若冰霜，触不可及。”
“她哪有？”
“她就有，尤其是从侧影来看。你看过她的侧影吗，伯弟？那侧脸多么冰冷，又多么纯洁。我的心都碎了。”
“才不会。”
“我说会就会。一见到那侧影，我话到嘴边就说不出来了。”
他的语气带着麻木的绝望，并且还明显缺少活力和成功必备的劲头，以至于有那么一刻，我承认，我有点被难倒了。要给这么个人形水母打气，看来是无用功。但是我突然看到了希望。凭借我极度敏捷的头脑，我意识到，要让这个粉克-诺透成功地越过终点线的裁判台，只有一个办法。
“一定得软化她。”我说。
“什么她？”
“软化她，感动她，游说她。必须先松松土。果丝，我建议采取如下步骤：我回屋去，把这位巴塞特引出来散步。我继而跟她诉说悸动的心，暗示眼前就有一颗。我竭尽所能言无不尽。与此同时，你就潜伏在侧，约一刻钟以后再现身，继续未竟的工作。这个时候，她必定心绪涌动，你就算大头朝下也能胜利啦。就跟追着公车往上跳那么简单。”
记得小时候上学，学过一首诗还是什么的，讲一个叫匹什么马什么的小伙子，应该是一个搞雕塑的，因为他弄了一个姑娘的雕像，结果说巧不巧，有天早上，这玩意儿居然活过来了。当然了，这小子肯定吓得不轻。不过我这里想说的其实是，里面有几句诗好像是这样写的：
她醒了，动了，她似乎感到
脚下生命在复苏。[6]
我想说的是，用这两句来形容果丝的反应是最合适不过了。听了我这番鼓舞人心的话，他的眉头舒展开来，双眼炯炯放光，皱巴巴的鱼脸不见了，而他注视着那只漫漫长路上的鼻涕虫的表情，也几乎和蔼起来。可谓焕然一新。
“我懂你的意思了。你要帮我铺平道路，可以这么说吧。”
“没错。松松土。”
“这主意太妙了，伯弟。这么办一定能成。”
“对啊。还有，别忘了，这后面可就靠你自己了。你得打起精神，开足马力，不然我的工夫就白费啦。”
之前那种“天哪救命”般的表情又出现了。他有点张口结舌。
“是啊。我究竟说什么好啊？”
看在我们是同学的分上，我努力克制不耐烦的情绪。
“见鬼，有很多话可以说啊，聊聊落日什么的。”
“落日？”
“没错。已婚男士里头，有一半都是从聊落日开始的。”
“落日有什么好聊的啊？”
“这个嘛，吉夫斯有一天来了一句，很不错的。那天晚上他在公园里遛狗，碰见我，他说：‘苍茫的景色从眼前消失，少爷，一片肃穆的寂静在空气中蔓延。’你不如用这句吧。”
“什么东西从眼前消失？”
“苍茫的景色。这么记：苍——苍蝇的苍，茫——芒果的芒……”
“啊，苍茫？嗯，的确不赖。苍茫的景色……肃穆的寂静……好，的确是佳句。”
“然后你就可以说，你常常有一种想法，觉得星星是上帝的雏菊项链。”
“我没这么想过啊。”
“我觉着也是。但是她想过。这句甩给她，她一定情不自禁，觉得找到了另一半的灵魂。”
“上帝的雏菊项链？”
“上帝的雏菊项链。然后你就继续，说黄昏时分总忍不住伤感。我懂，你想说不伤感，但是在这种场合就一定得伤感。”
“为什么？”
“她也会这么问，然后你们就进入正题啦。你回答说，伤感是因为生活孤单难耐。这里也不妨跟她描述一下你在林肯郡家里的日常生活，傍晚时分你总是拖着脚步在草地上踱步。”
“我一般是坐在屋子里听无线电。”
“不，不要这样。你拖着脚步在草地上踱步，期盼有个人爱你。然后你就讲讲你们的邂逅，她是如何走进了你的生活。”
“像个仙女。”
“太对了，”我表示赞许，我怎么也想不到某人还能冒出这么火辣的词儿，“就像仙女。干得漂亮，果丝。”
“然后呢？”
“这个嘛，那就好办啦。你就说有话要跟她讲，然后就开口呗。我看不可能不成。要是我呢，就在这片玫瑰园里下手。人人都知道，最万无一失的办法就是把爱慕对象引到黄昏时分的玫瑰园。还有，你最好先灌两口。”