6 艺术的点缀（第2/6页）
“少爷不觉得色系过于艳丽？”
“我没发觉，吉夫斯。还有呢？”
“这，私以为彭德尔伯里小姐笔下的少爷，似乎一副馋相。”
“馋相？”
“好似狗儿望着远处的骨头，少爷。”
我纠正了他的错误观点。
“吉夫斯，这压根就不像狗儿望着远方的骨头。你说的那个表情叫作‘含情脉脉’，凸显‘灵魂’。”
“我懂了，少爷。”
我进入下一个话题。
“彭德尔伯里小姐说下午可能过来看看画像。她来了没有？”
“来了，少爷。”
“但没留下？”
“是，少爷。”
“你是说她走了，啊？”
“正是，少爷。”
“她没说再来什么的？”
“没有，少爷。我想彭德尔伯里小姐并没有再来的打算。少爷，她有些激动不安，表示要回画室小憩。”
“激动不安？不安什么？”
“因为出了一点意外，少爷。”
我忍住抓耳挠腮的冲动，只在脑子里抓挠了一下。
“你是说她出了意外!”
“是，少爷。”
“什么意外？”
“是汽车事故，少爷。”
“她受伤了没有？”
“没有，少爷，受伤的只有那位先生。”
“哪位先生？”
“彭德尔伯里小姐不幸撞倒了大厦斜对面的一位先生，致使对方腿部轻微骨折。”
“真糟糕!不过彭德尔伯里小姐没事？”
“身体状况俨然良好，少爷，但精神上颇有压力。”
“那当然，她本性那么美好那么善良，自然的。小姐家的，活在这世界上多不容易啊，吉夫斯，多少人急着往她车轮子底下撞，排了老长一队，没完没了的。她一定吓坏了。那个笨蛋呢？”
“少爷指那位先生？”
“对。”
“他正在少爷的备用卧室，少爷。”
“什么？”
“是，少爷。”
“在我的备用卧室？”
“是，少爷。彭德尔伯里小姐希望把他安置在那儿。她还吩咐我给对方身在巴黎的姐姐拍电报，通知她这场意外。此外我也叫了医生，医生叮嘱病人应暂时in statu quo[1]。”
“你是说，那个死人不一定要待到什么时候？”
“是，少爷。”
“吉夫斯，这有点过分了!”
“是，少爷。”
我这话是真心的。该死。我是说，一个姑娘可以尽管当天仙、俘虏男性的心什么的，但她总没有权力把别人的公寓当停尸间使唤啊。不得不承认，我的热情一下子消减了几许。
“那，我最好过去自我介绍一下。我毕竟是主人。他有名字没有？”
“他姓皮姆，少爷。”
“皮姆!”
“是，少爷。彭德尔伯里小姐称他为卢修斯。皮姆先生本是想过来看彭德尔伯里小姐的画作，他刚走上车行道，碰巧对方转弯。”
我向备用卧室奔去，心里极度不踏实。不知道各位追求姑娘的时候有没有遇到过鬈发情敌，总之，在这种情况下，你最不希望的就是该情敌摔断了腿，留在你府上不走了。不说别的，单是这种局面就让他明显占了上风。瞧，他往那儿一倚，把玩着一粒葡萄，容颜苍白，引人注目，成了姑娘家关心同情的对象，而你呢？西服笔挺，配着鞋罩，脸颊上泛着讨厌的健康的红晕。我觉着这苗头有点不妙。
卢修斯·皮姆倚在床上，披着我的睡衣，抽着我的香烟，正在读探案小说。他冲我挥了挥香烟，我觉着那姿势大有屈尊俯就的意味。
“啊，伍斯特!”他说。
“少跟我来‘啊，伍斯特’!”我不客气地回敬，“你什么时候走？”
“一个星期左右吧，我想是。”
“一个星期!”
“左右。医生说暂时一定得静养，所以呢，不好意思，老兄，我得请你注意别大声说话。轻声细语才是正道。好了，伍斯特，关于这场意外，咱们得有个默契。”
“你确定不能挪地方？”
“不错，医生说了。”
“我觉着应该再找个人问问意见。”
“没用，好伙计。他特别强调过，而且人家明显是专业的。不用担心我在这儿住得不舒坦，我能应付。这张床挺好的。好了，回到意外的话题。我姐明天就会来，她会非常激动，我可是她最钟爱的兄弟。”
“是吗？”
“不错。”
“你们兄弟几个？”
“六个。”
“你还是她最钟爱的？”
“对啊。”
我觉着剩下那五个准保是非人类，但我忍住没说。咱们伍斯特懂得三缄其口。
“她嫁给了斯林斯比，‘斯林斯比三味真汤’那位。那个家伙有的是钱。但我偶尔问他借点儿给手头紧的小舅子，你以为他借吗？”卢修斯·皮姆恨恨地说，“没门，先生!算了，这事儿没关系。重点是我姐特别疼我，因此，要是让她知道开车放倒我的人是可怜的小果儿拉迪斯，她大概要告她、迫害她，总之是把她大卸八块。决不能让我姐知道真相，伍斯特。我以名誉恳求你，对这事闭口不言。”
“那是自然。”
“我很高兴，你一下子就明白了。看来你没大家说的那么弱智嘛。”
“谁说我弱智？”
皮姆微微扬起眉毛。
“难道没人说？”他反问，“啧，啧。算了，反正咱们说好了。我暂时想不出更好的故事，就只好跟我姐说肇事司机没停车就跑了，我没看清车牌号。好，你出去好吧。医生反复强调要我静养。而且我还想继续读故事呢。大反派刚往女主角的烟囱里扔了一条眼镜蛇，我得陪在她身边呀。读埃德加·华莱士[2]，不入迷是不可能的。我需要什么会按铃的。”
我走回客厅，看见吉夫斯正盯着那幅画，表情僵硬，好像很痛苦。
“吉夫斯，”我说，“皮姆先生大概是撵不走了。”
“是，少爷。”
“至少是眼下。明天，他姐姐斯林斯比太太，就是‘三味真汤’那个斯林斯比，也会加入咱们。”
“是，少爷。我给斯林斯比太太拍电报时将近4点，若电报发到时她在酒店，那么她就会赶明天下午的轮船，抵达多佛港——抑或选择另一条路线，抵达福克斯通港——继而搭上7时许抵达伦敦的那趟火车。她可能首先返回伦敦的居所——”
“对，吉夫斯，”我说，“对，是个扣人心弦的故事，情节跌宕起伏、充满人情味。你日后可得谱个曲子唱出来。但现在，有件事你得牢牢记住。千万不能让斯林斯比太太知道，把她弟弟撞成两截的人是彭德尔伯里小姐。因此，我得请你在斯林斯比太太到来之前去跟皮姆先生对好口供，知道他要怎么编故事，并准备好把全部细节编圆满。”