第三部 简 第三章（第3/4页）
让内尔很惊讶的是，弗农迟到了很久，她们等了一段时间后就先吃了。他直到甜点上桌的时候才出现。
“维里克太太，我实在是很抱歉，非常抱歉。有一件非常……非常出人意料的事情发生了。晚一点我会告诉您。”
他的脸色十分苍白，看得出他很心烦意乱，这让维里克太太抛开了方才久等的恼怒。她一直是个处世手腕高明的女人，此时便按照她平常的明智态度处理眼前的情况。
“嗯，”她一边起身一边说道，“弗农，既然你现在到了，可以先跟内尔聊一聊。如果你要去看歌剧，也不能待太久吧。”
她离开了。内尔用询问的目光看着弗农，他回应了她的目光。
“乔跟着拉马尔走了。”
“喔，弗农，不会吧！”
“她真的这么做了。”
“你是说他们私奔了？意思是她会嫁给他吗？他们是私奔去结婚的？”
弗农心情沉重地说道：“他不能娶她。他已经有妻子了。”
“喔，弗农，这多么可怕啊！她怎么能这么做？”
“乔的判断力一向很差。她会后悔的——我知道她会，我不相信她真的喜欢他。”
“那么赛巴斯钦呢？他不会觉得这很可怕吗？”
“他是啊，可怜的家伙。我刚才跟他在一起，这让他完全心碎了。我原本不知道他对乔用情这么深。”
“我知道他是这样。”
“你知道，我们三个人总是在一起——一向如此——乔跟我还有赛巴斯钦。我们在一起时总是很快乐。”
内尔体内传来一股嫉妒带来的微微刺痛。
弗农重复说道：“我们三个是一起的。这是……喔！我不知道……我觉得这件事多少是我的错，我太少跟乔联络了。亲爱的乔，她总是这么忠诚……比任何姊妹都要忠诚。一想到她小时候常讲的话，我就觉得心痛——她那时候说她永远不要跟男人扯上关系，现在她却陷入这种灾难里。”
内尔用震惊的声音说道：“已婚男人，这一点让整件事变得这么可怕。他有没有孩子？”
“我怎么会知道他有没有该死的小孩？”
“弗农……不要这么生气。”
“抱歉，内尔。我心里很乱，就只是这样。”
“她怎么能做出这种事。”内尔说道。原本内尔就下意识地察觉到乔没说出口的轻视，也对此颇为怨恨，要是此时内尔心中没有一丝丝优越感，那就太缺乏人性了。“跟已婚的人私奔！这真是吓人！”
“呃，无论如何她有这种勇气。”弗农说道。
他突然有一股强烈的冲动想要替乔辩护——乔是普桑修道院和旧日时光的一部分。
“勇气？”内尔反问。
“对，勇气！”弗农说，“无论如何，她并不是步步为营。她不计代价，为了爱抛弃世界上的所有一切。那比某些人愿意做的还要多。”
“弗农！”她站了起来，呼吸沉重。
“唔，这是实话。”他所有闷在心里的怨言全都爆发出来了。“你甚至不肯为我面对一点小小的不适，内尔，你总是说‘再等一等’还有‘咱们小心点’，你无法为了爱而抛弃世界上的一切。”
“喔，弗农，你好残忍……好残忍……”
他看到她眼中含着泪水，马上就内疚起来。
“喔，内尔，我不是故意的……我不是故意的，甜心。”
他环抱住她，把她揽过来。她的啜泣渐渐停了。他瞥了一眼手表。
“该死，我必须走了。晚安了，亲爱的内尔。你真的爱我，对吧？”
“是的，当然了……我当然爱你。”
他又吻了她一下，就匆匆离开。她在杯盘狼藉的餐桌旁坐下来，沉浸在自己的思绪中……
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他抵达科芬园的时候，《皮尔·金》已经开演了。这一景是英格丽德的婚礼，弗农抵达的时候，剧情正好来到皮尔首度与索薇格的简短会面。他暗自纳闷，不知道简会不会紧张。靠着漂亮的辫子和无邪平静的外表，她看起来惊人的年轻，似乎只有十九岁。这一幕结束时，皮尔带走了英格丽德。
弗农发现，自己对简的注意力要大过对音乐的兴趣。今晚考验着简，她必须有好表现才行。弗农知道，最重要的是，她急于证明她值得拉马格信赖。
他看到一切都进行得很顺利。简完美地诠释了索薇格，她的声音清澈而真诚——就像拉马格说的水晶线——坚定不移地唱着，演技绝佳。索薇格冷静坚定的人格主导了整出歌剧。
弗农发现自己第一次对软弱、受到命运风暴作弄的皮尔产生了兴趣，这个懦夫一有机会就逃避现实。皮尔与波以格对抗的音乐让他心头为之一震，想起小时候对“野兽”孩子气的恐惧；这一段跟他孩提时代对无形怪物的恐惧是一样的。索薇格在眼睛看不到的地方，靠着清澈的声音把他带出来。在森林里，索薇格来到皮尔身边的场景有着无穷的美，这一幕结束前，皮尔要求索薇格留在那里，他要去挑起他的重担，她回答道：“如果这负担如此沉重，最好让两个人分担。”然后皮尔离开了，他最后的遁词是：“把忧伤带给她？不行。绕道而行吧，皮尔，绕道而行。”
弗农认为圣灵降临周的音乐是最美丽的——但氛围上非常拉马格。在这段音乐的衬托中，剧情来到最后一景，疲惫的皮尔枕在索薇格的膝上睡着了；索薇格一头银发，身上围着一件圣母似的蓝色袍子，坐在舞台中央，她头部的剪影衬着升起的朝阳，勇敢地唱着歌，对抗“熔铸纽扣的人”。
这是个了不起的二重唱——知名俄国男低音沙瓦蓝诺夫声音愈来愈低，而简银线般的声音稳定地升高再升高，愈来愈高——直到最后一个音符结束为止——如此高扬，又难以置信地纯净……这时太阳升起了……
后来，像个孩子一样自以为重要的弗农去了后台。这出歌剧极为成功，掌声持久而热烈。拉马格握住简的手，以艺术家的热情毫无保留地亲吻着她。
“你是个天使……你太了不起了……对，了不起！你是个艺术家……喔！”他用母语吐出一连串激流似的话，然后又回到英语。“我会奖赏你——对，小朋友，我会奖赏你。我很清楚要怎么做，我会说服精打细算的赛巴斯钦。我们一起出击必能……”
“别说啦。”简说道。
弗农动作笨拙地走上前去，害羞地说道：“这真是太杰出了！”
他捏捏简的手，她给他一个短暂深情的微笑。