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他把茶递给罗宾，坐到仿皮沙发上。沙发难得没有发出放屁声。微不足道的成就，但总比什么都没有强。
“我本想靠外表排除惠特克，”斯特莱克说，“可是，怎么说呢，戴毛线帽的也有可能是他。我只知道一点：他和我上次见到他时一样混蛋。我彻底搞砸了斯蒂芬妮的事，她不可能再跟我说话，但你还能想办法和她谈谈。她如果能提供惠特克的不在场证明，或者告诉我们谁能提供，那我们就能排除惠特克。要不然，他还是有嫌疑。”
“我去找斯蒂芬妮，你呢？”
“继续盯着布罗克班克。我决定了，”斯特莱克说，伸直双腿，满足地喝了口茶，“我明天就进店，看看他到底怎么回事。我已经受够了吃着烤肉卷，在服装店闲逛，等他出现。”
罗宾什么都没说。
“怎么了？”斯特莱克看着她的脸。
“没什么。”
“有话直说。”
“好吧……他如果真的在呢？”
“那我也没办法——我不会揍他的。”斯特莱克读懂她的担忧。
“好吧。”罗宾说，又补充一句，“但你揍了惠特克。”
“那不一样。”斯特莱克说。罗宾没反应，他又说：“惠特克不一样。他可是亲戚。”
罗宾笑了起来，尽管并不十分愿意笑。
斯特莱克在走进商业街旁边那家撒拉逊酒吧之前，先找了台取款机，取了五十英镑。机器直率粗暴地显示，他的存款余额已经为负。斯特莱克沉着脸把一张十镑纸钞递给撒拉逊门口的短脖子保镖，掀开黑色塑料长条组成的门帘，走进里间。里面灯光昏暗，但仍然没能成功掩盖住这里的破旧。
酒吧的装潢彻底消失，从现在的装潢看，这里仿佛是一家倒闭的社区活动中心，阴暗，死气沉沉。地板是抛过光的松木，反射出头顶上的霓虹灯。霓虹灯横跨整个吧台，墙壁比吧台高不了多少。
时间刚过正午，酒吧尽头的小舞台上已经有姑娘绕着钢管旋转。她全身都沐浴在红色的灯光里，身后摆着互成角度的镜子，把每一寸坑洼不平的肌肤都暴露无遗。在滚石乐队（Rolling Stone）《Start Me Up，立即出发》的歌声中，她慢慢解开胸罩。周围一共有四个男人，都坐在高高的吧椅上，面对着各自的高圆桌，一会儿看着姑娘笨拙地在钢管上晃来晃去，一会儿看着大屏幕电视上的天空体育台。
斯特莱克径直走向吧台，那里有张告示：“手淫的顾客将会被赶出门。”
“喝点什么，甜心？”一个长发女孩问他。女孩涂着紫色眼影，挂着鼻环。
斯特莱克点了杯约翰·史密斯啤酒，在吧台边坐下。除了门口的保镖，唯一的男性员工正坐在脱衣舞者身边的唱片机后面。他是个矮胖的中年人，一头金发，和布罗克班克没有半点相似之处。
“我来这儿，是想见个朋友。”斯特莱克对女招待说。她没有别的客人要服务，正靠在吧台上，眼神迷蒙地望着电视，摆弄着长长的指甲。
“哦？”她无聊地说。
“嗯，”斯特莱克说，“他说他在这儿工作。”
一个穿着迷彩服的男人走近吧台，女招待没搭理斯特莱克，走过去接待这个人了。
《Start Me up，立即出发》播完了，舞者也停下。她裸着身体跳下舞台，抓了条袍子披上，掀起门帘，消失在舞台后面。没人鼓掌。
另一个女人从门帘后面溜出来。她穿着非常短的尼龙和服和长筒袜，在酒吧里绕了一圈，举着空啤酒杯向顾客示意。他们一个个地把手伸进口袋，给了她一些零钱。最后她走到斯特莱克身边，斯特莱克扔了两枚一镑硬币进去。然后她端着零钱杯走向舞台，小心地把杯子放到DJ的唱片机旁，脱下和服，穿着胸罩、内衣、长袜和高跟鞋上了台。
“先生们，你们一定会喜欢下面这场演出……请大家热烈欢迎可爱的米娅！”
她对着加里·努曼（Gary Numan）的《“Friends”Electric？“朋友”带电吗？》摇摆起来，动作和音乐没有任何协调性可言。
女招待回到斯特莱克身边靠着。从这里看电视最清楚。
“嗯，我刚才在说，”斯特莱克又说，“我有个朋友，他说他在这儿工作。”
“嗯嗯。”她说。
“他叫诺尔·布罗克班克。”
“哦？我不认识。”
“哦。”斯特莱克说，假装环顾四周，虽然他已经确定布罗克班克不在这里，“我也许找错地方了。”
第一个脱衣舞者掀开门帘出来，身上穿着一件泡泡糖粉色吊带裙，裙子下摆刚垂到她的胯下。不知道为什么，这衣服让她比之前裸体时更显猥亵。她走到穿迷彩服的男人身边，问了句什么，男人摇摇头。她四处张望，对上斯特莱克的目光，微笑着向斯特莱克走来。
“你好啊。”她带着爱尔兰口音说。因为舞台的红色灯光，斯特莱克先前以为她的头发是金色，现在发现其实是鲜艳的铜色。她涂着厚厚的橘色唇膏，戴了浓密的假睫毛，实际应该是在上学的年纪。“我叫奥拉。你呢？”
“凯莫兰。”斯特莱克说。经常有人不会念他的名字，这么叫他。
“你想欣赏私人演出吗，凯莫兰？”
“在哪儿演出？”
“在里面，”她说，指向舞者进出的门帘，“我没在这里见过你。”
“嗯，我是来找朋友的。”
“那姑娘叫什么名字？”
“是个男人。”
“那你可来错地方了，亲爱的。”她说。
她太年轻，被她叫亲爱的，斯特莱克觉得自己有些下流。
“我能给你买杯酒吗？”斯特莱克问。
她犹豫片刻。私人演出挣的钱更多，但他也许是那种需要先熟络一番的男人。
“那好吧。”
斯特莱克花天价买了杯加青柠伏特加。女孩坐到他身边，认真地呷着酒，大部分乳房都露在外面。她皮肤的质感让斯特莱克想起被杀的凯尔西：光滑紧致，包着年轻的脂肪。她肩上刺着三颗小小的蓝星星。
“你也许认识我朋友？”斯特莱克说，“诺尔·布罗克班克。”
小奥拉不是傻瓜。她瞥了斯特莱克一眼，眼神里有怀疑和打量。她和马基特哈伯勒的那个按摩小姐一样，想知道斯特莱克是不是警察。
“他欠我的钱。”斯特莱克说。
女孩又打量了他一会儿，光滑的前额微微皱起，然后信了他的谎话。
“诺尔，”她重复了一遍，“我想他已经走了。你等等——埃迪？”