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A dreadful knowledge comes……

Blue Öyster Cult，‘In the Presence of Another World’

令人畏惧的真相……

——蓝牡蛎崇拜乐队，《在另一个世界面前》

他们在旅客之家开两间客房，中间隔了五扇门。罗宾一直担心前台会问他们要不要双人房，结果对方尚未开口，斯特莱克就抛出一句“两个单间”。

两人乘电梯上楼。罗宾不该突然拘谨起来，真的，毕竟他们一整天都待在路虎里，挨得比现在还要近。罗宾走到第一间客房门口，说了句晚安。她说这话时感觉很奇怪，虽然斯特莱克并没停留。只是回了句“安”，就继续向前走了。但他没有直接进屋，而是在房间门口站了片刻，看着她用房卡打开门，慌张地挥了一下手，进屋。

她为什么要挥手？莫名其妙。

她把旅行包扔到床上，走到窗边。外面是刚进城时路过的那片工业区，景色还是一样萧条。她感觉自己好像已经离开伦敦很久了。

中央空调的温度太高，罗宾使劲打开僵住的窗户。冰冷的夜风吹进来，瞬间赶跑室内沉闷的空气。罗宾给手机充上电，换上睡衣，刷了牙，钻进触感冰凉的床铺。

她想到斯特莱克就睡在五间客房之外，仍然觉得心神不稳。这一定是马修的错。“你如果跟他上床，我们就彻底完了。”

不羁的想象力突然起了作用：敲门声，斯特莱克随便找了个借口，推门进来了……

别傻了。

她翻了个身，把泛红的脸埋进枕头。想什么呢？都怪马修说了那些乱七八糟的东西，以己之心度人之腹……

斯特莱克此刻也还没睡。他在车里坐了一整天，身体僵硬酸痛。他把假肢卸掉以后，感觉真好。淋浴间并不是为了独腿人士设计的，他忍着不便，冲了个澡，小心地抓着浴室门内部的门闩，在热水里放松酸痛的膝盖。然后他用浴巾擦干身体，慢慢挪回床边，给手机插上充电线，全身赤裸地爬上床。

他用双手枕着头，仰望黑暗中的天花板，想着只隔了五间客房的罗宾。不知道马修有没有再发信息，会不会给她打电话，罗宾有没有利用这难得的独处时间痛哭一场。

狂欢的声音透过楼层传到他耳边，听起来好像是单身汉聚会：高亢的男性笑声，喊声，嘘声，撞门声。有人放起音乐，贝斯的震动穿透他的房间。让他想起睡在办公室里的那些夜晚，楼下的十二酒馆也会放音乐，行军床的金属床腿同样随贝斯而震动。他希望罗宾的房间没这么吵。她需要休息——明天还要开两百五十英里。斯特莱克打了个哈欠，翻过身，在震天响的音乐和吵嚷中酣然入睡。

第二天早上，他们如约在餐厅碰面。斯特莱克用魁梧的身躯挡住罗宾，罗宾偷偷摸摸地用自助餐厅提供的热水灌满保温瓶。两人都在盘子里堆满烤面包。斯特莱克抵挡住诱惑，没吃完整的英式早餐。他为了奖励自己，往背包里丢了好几个起酥面包。八点整，他们坐着路虎，开过风景壮丽的坎布里亚田野，穿过无边无际的石南丛和泥炭地，上了M6公路南段。

“抱歉，我没法替你，”斯特莱克呷着咖啡说，“离合器会要了我的命。咱俩都得撞死。”

“没关系，”罗宾说，“你也知道，我喜欢开车。”

他们在友好的沉默中加速前进。罗宾是唯一一个能让斯特莱克甘心当乘客的人。他其实对女司机抱有根深蒂固的偏见，只是从没说出来过。这要追溯到以往太多次痛苦的乘车经历——康沃尔的婶婶容易紧张又技术生疏，妹妹露西经常东张西望，夏洛特则不顾危险，横冲直撞。他在特别调查局的前女友特蕾西开得还不错，可是她有一次在又高又窄的山路上吓得半死，喘着粗气将车停在半道上，不愿继续开，不肯让他开。

“马修喜欢路虎吗？”路虎驶下某座高架桥后，斯特莱克问。

“不喜欢，”罗宾说，“他想买奥迪A3。”

“当然了，”斯特莱克喃喃，声音被淹没在轰隆的车声中，“兔崽子。”

他们开了四个小时，抵达马基特哈伯勒。两人在交谈中确认，谁也没来过这个城镇。路上他们穿过一系列风景如画的小村庄，有盖着茅草的房顶、十七世纪风格的教堂、修建整齐的花园、“蜜罐街”这样的路名。斯特莱克想起光秃秃的高墙、铁丝网、巨大的潜艇工厂——那才是诺尔·布罗克班克童年时的风景。他为什么会来这里，来这样一个田园牧歌式的地方？霍莉提供的电话号码此刻就在他的钱包里，布罗克班克的最后一个雇主做的到底是什么生意？

他们到了马基特哈伯勒，儒雅而古老的气氛更加浓厚。圣狄奥尼修斯教堂年代悠久，风格华丽，骄傲地挺立在城镇中心。教堂旁边的中央路口有座独特的建筑，看起来像是踩着高跷的小木屋。

他们在木屋后方找了个地方停车。斯特莱克急于吸烟、伸展双腿，于是下了车，点起烟，走过去阅读牌匾。他得知，这座架高木屋是以前的语法学校，建成于一六一四年。木屋墙上四处印着金色的《圣经》语录。

世人重外表，上帝看内心。

罗宾留在路虎里，在地图上寻找开往科比的最佳线路。斯特莱克吸完烟，钻回副驾驶座上。

“好了，我去打个电话。你如果想伸展一下腿脚，我的烟快没了。”

罗宾翻了个白眼，接过他递来的十英镑纸币，出去买本森—赫奇。

斯特莱克拨了电话，第一次占线。他重拨过去，一个口音浓重的女声说：

“泰式兰花按摩。请问需要什么？”

“你好，”斯特莱克说，“我从朋友那儿拿到你们的电话。你们的店在哪儿？”

她说了个圣玛丽路上的地址。他翻了一下地图，发现那地方离自己只有几分钟路程。

“上午还有哪位小姐有空吗？”他问。

“你喜欢什么样的？”对方说。

斯特莱克在侧后视镜里看见罗宾回来了。微风吹起她金红色的长发，一包本森—赫奇在她手里闪着金光。

“黑发，”斯特莱克迟疑了一下，“泰国的。”

“有两位泰国小姐有空。你需要什么服务？”

罗宾拉开驾驶座的门，坐回车里。

“你们有什么服务？”斯特莱克问。

“单人精油按摩，九十英镑。双人精油按摩，一百二。全身裸体精油按摩，一百五。如果需要额外服务，你直接和小姐商量，行吧？”

“好，我要——嗯——单人按摩，”斯特莱克说，“一会儿就过去。”