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I don't give up but I ain't a stalker，
I guess I'm just an easy talker.
Blue Öyster Cult，‘I Just Like To Be Bad’
我从不放弃，但也不是跟踪狂，
我只是个容易搭话的对象。
——蓝牡蛎崇拜乐队，《我就喜欢为非作歹》
“谢谢，我知道什么叫黑色幽默，”一个小时后，罗宾说，她既生气又觉得好笑，“可以换一个话题了吗？”
斯特莱克后悔自己在会议室里开了那句玩笑。罗宾去了洗手间，二十分钟后才回来，脸色惨白而萎靡，身上淡淡的薄荷味表明她重新刷了牙。他们离开警察局后，斯特莱克没再打车，而是提议沿着百老汇街往下走，呼吸呼吸新鲜空气。然后他们走进距离最近的羽毛酒吧，斯特莱克点了壶茶。他其实想喝啤酒，但罗宾没接受过他以前受过的那些训练，并不认为酒精和血淋淋的犯罪现场照片是什么绝妙搭配。他生怕点啤酒会更让罗宾觉得他冷酷无情。
现在是周三上午十一点半，羽毛酒吧里空空荡荡。他们在酒吧后方找了张桌子，远离正在窗边低声交谈的两名便衣警察。
“你去洗手间时，我给沃德尔讲了那位毛线帽朋友的事，”斯特莱克对罗宾说，“他说会派几个便衣，在丹麦街周围巡逻几天。”
“你觉得媒体还会回来吗？”罗宾问道。她之前没想到这件事。
“但愿不会。沃德尔不会把伪造信件的事说出去。他说这件事如果走漏了风声，等于送了那疯子一份大礼。他认为凶手真的想要嫁祸于我。”
“而你不这么看？”
“不，”斯特莱克说，“他没疯到这种程度。这件事比看起来诡异。”
他陷入沉思。罗宾不愿打扰他思考，也在一旁沉默不语。
“恐怖主义，这才是他的目的，”斯特莱克慢慢地说，挠着满是胡茬的下巴，“他想恐吓我们，尽可能扰乱我们的生活。说实话，他成功了。咱们的办公室里现在挤满警察，我们还要被叫过来问话，大多数客户都跑了，而你——”
“别担心我！”罗宾立刻说，“我不想让你担心——”
“看在见鬼的老天分上，罗宾，”斯特莱克瞬间火了，“你我昨天都看见了那家伙。沃德尔觉得我应该叫你待在家里，我——”
“拜托了，”罗宾说，清晨时产生的那种恐惧卷土重来，“别叫我回家——”
“为了逃避家庭生活而被人杀掉，值得吗？”
他话一出口就后悔了。他看见罗宾被刺得缩了一下。
“我没把这当成逃避的借口，”她喃喃，“我爱这份工作。我今天早上醒过来，想起昨晚说的那些话，担心得要命。我担心你——你也许会觉得我不够坚强。”
“这和你昨晚告诉我的事情无关，也和坚强无关。现在有个疯子可能在跟踪你，而他已经把一个女人砍成了碎块。”
罗宾喝了口已经冷掉的茶，什么都没说。她饿坏了，但她想到酒吧里那些肉类食物，就觉得头上正在冒冷汗。
“这总不可能是他第一次杀人吧？”斯特莱克自言自语地说，黑色的眼睛紧盯着吧台上方手写的各种啤酒品牌，“砍了她的头，切断她的四肢，再把她身体的一部分带走。他不可能第一次就干得这么仔细吧？”
“我想是的。”罗宾表示同意。
“他是为了快感而杀人。他在那间浴室里享受了一场孤独的狂欢。”
罗宾不知道自己是觉得饿还是恶心。
“一个和我有私怨的虐待狂，找机会把各种爱好结合在一起了。”斯特莱克说，觉得好笑。
“你怀疑的那几个人里有这样的人吗？”罗宾问，“据你所知，他们中间谁以前杀过人？”
“有，”斯特莱克说，“惠特克。他杀了我母亲。”
但方式截然不同，罗宾心想，他用来结束莱达·斯特莱克生命的是针管，不是刀。斯特莱克脸色肃穆。罗宾出于对他的尊敬，没把这想法说出来。然后她突然想起另一件事。
“你应该知道吧？”她小心翼翼地说，“惠特克把一个女人的尸体藏在家里一个月。”
“嗯，”斯特莱克说，“我听说过。”
当时他正在巴尔干半岛，妹妹露西告诉他的。他在网上搜到惠特克走进法庭的照片。前继父模样大变，推了平头，留了胡须，斯特莱克差点认不出他来。但那双死死凝视的金色双眼和以前并无二致。斯特莱克如果没记错，惠特克的说法是他怕“又惹上无中生有的谋杀案”，所以试图将尸体木乃伊化，用垃圾袋将它紧紧包起来，藏到地板下面。辩护律师宣称，他的当事人之所以选择这么一个新颖的方式处理问题，是因为他吸毒吸太多。法官对此并不买账。
“但人不是他杀的，对吧？”罗宾问道，试图回忆维基百科上的说法。
“她死了一个月才被人发现，我想验尸恐怕并不容易。”斯特莱克说。尚克尔所谓的“难看”的脸色又回来了。“要我说，我打赌是他杀的。一个人要有多走运，才会有两任女友都猝死在家，而他是无辜的，只是袖手旁观了？
“惠特克热爱死亡，热爱尸体。他说他年轻时当过挖墓工。他对尸体有种特殊的癖好。世人把他当成狂热的哥特信徒，装模作样的江湖骗子——那些奸尸幻想歌词，《撒旦圣经》，亚里斯特·克劳利之流——但他其实是个毫无道德可言的邪恶混蛋，而且他对所有人都是这么说的：他是个毫无道德的邪恶混蛋。结果怎么着？女人都抢着要他。
“我得点杯酒喝。”斯特莱克说，起身走向吧台。
罗宾看着他的背影，意外于他会这样突然爆发。他认为惠特克杀过两次人，但法庭不这么认为。据她所知，警方的证据也不足以支持这一观点。她已经习惯看斯特莱克坚持一丝不苟地收集并记录事实，听他不断重申直觉和个人好恶只能作为参考，决不能影响调查方向。当然，死者毕竟是他的母亲……
斯特莱克回来了，端着一杯尼克尔森淡啤酒，还拿着两份菜单。
“抱歉，”他坐下喝了一大口啤酒后，低声喃喃，“我想起很多已经很久没想起的事。那堆该死的歌词。”
“嗯。”罗宾说。
“老天在上，不可能是挖掘工，”斯特莱克沮丧地说，伸手捋了浓密的鬈发一下，结果完全没能改变它的走向，“他是个职业匪徒！他如果发现是我作的证，想报复，绝对会一枪打死我。他可不会费心思砍人腿，写歌词，这只会让警察找他的麻烦。他是个生意人。”