船幽灵 一（第3/3页）
还真是白费力气呀，阿银说道。
“是呀。这七人御前只要取得一条人命，便有一人能成佛，不过船幽灵则是永无超生之日。据传船幽灵亦为平家怨灵所化，曾有一德高望重的法师怜悯平家一门无法忘却经年积怨，举行了大施饿鬼法会。据说从那之后骇人异象便不复见。”
总之，一切都是白费力气吧，阿银再度重申。
“不过呀，先生。”
“怎么了？”
“人生或许就是如此吧。人干活是为了填饱肚子，填饱肚子却又是为了干活。有时还真让人纳闷，哪个才是真正的目的呢？或许每个人都懵懵懂懂的，活像拿着破了洞的勺子在舀水似的。不过……”
这还是比七人御前要好些吧，阿银以这句话作结。
就这番话听来，她的意思应该是，与其为了让自己超生而危害他人，不断重复同样动作的无间地狱或许要好些。或许真是如此，百介心想。
山道上杂草丛生，吹着阵阵寒风。
正好一年前，百介也像今天这样和阿银并肩而行，相偕走向小冢原的刑场。百介因缘际会地被卷入一桩因曝晒于刑场中的首级而起的异事，因此得知了阿银悲惨的出身。百介望着她雪白的脖子与脑后的秀发。若没碰上那件事，这姑娘或许还是个过着平稳生活的富家千金。如今却——
远处传来一阵钟声。想必是祇园精舍的钟声吧。这声响的确给人一种诸行无常的感慨。百介试着屏息聆听，就在此时——
只听到草丛中一阵沙沙作响。百介霎时感到毛骨悚然。接下来，真有一股冰凉的杀气迅速朝他的咽喉袭来。
是刀刃。
咚，阿银突然猛地撞向百介，两人一起滚到了路边。百介一屁股跌坐在地上，阿银则是迅速翻身，摆出防御架势。两人眼前站着一个手举大刀、打扮怪异的男子。他身披毛皮，腰上缠着看似藤蔓的东西。
这个突然从路边草丛中冲出来的男子，原本想从百介背后持刀抵住百介的脖子。若没有机警的阿银助他脱困，后果还真是不堪设想。百介伸手摸了摸脖子。
紧接着，又有几个人影窸窸窣窣地从树荫下跳了出来，每一个都做相同的打扮。
你们俩在探查些什么，那人语带威吓地问道。
“没在探查什么呀。”阿银回答。
“别再隐瞒了，听说有两位从阿波来的可疑人物四处打听我等的消息。你们俩究竟打着什么目的？”男人架起大刀问道。
阿银压低身子，以挂在脖子上的箱子挡在胸前。但任凭阿银再怎么习惯这种场面，一眼就能看出眼前是敌众我寡，打起来绝对是毫无胜算。
百介吓得尖声说道：“小、小弟名叫百介，绝非什么可、可疑人等，平日隐居于江、江户京桥的蜡烛大批发商生驹屋中。这位则是……”百介望向阿银，“舍、舍妹阿银。”
看不出阿银到底多少岁，说不定年纪要比百介大，但看起来绝对是百介更老。
老子哪管你们是谁，男人说道。“任何打听我等、惹上我等的都得死。这是我们祖先传下来的规矩。”
“管你们有什么规矩，又不是没人见过你们。很遗憾，我们俩是江户人，没什么闲工夫和你们这些山贼瞎搅和。”
少装蒜！第一个现身的男人怒吼道。“老子倒要问你们，一个蜡烛大批发商的隐士带着妹子，在这种时候来到这种地方做什么？”
“自己看看不就知道了？咱们正要赶往赞岐呀。”
“说什么鬼话？”男人将刀锋指向阿银说道，“若你们俩真是普通百姓，为什么不光明正大地走大路？”
“你也太多管闲事了吧？理由当然有，但老娘在江户至少也是个有头有脸的姑娘，凭什么要向你们这些山上土包子解释？”阿银狠狠地瞪着那人说道。
那人似乎开始胆怯起来。“喂，婆娘。”
“怎么啦？”
你到底是什么人？男人茫然地问道。
“你没长耳朵吗？到底要老娘说几次才会明白？我可是……”
“你们俩真是打江户来的？”
“还真是不死心呀。”
桓三，怎么了！站在他背后的男人们喊道。
那名叫桓三的男人往后退了两三步说道：“这、这婆娘，长相和……”
“她的长相怎么了？”
“和阿、阿枫夫人像极了……”
“怎么可能？是你看走眼了吧？”那群暴徒也开始动摇了。
阿银逮住机会拔腿就跑。
“先生！”
但是，百介两腿早已不听使唤。
纳命来！那人大喊一声冲了上来。同时还将大刀往下一挥。
一听到凶刃划过空中的声响，百介眼前顿时一片发白，旋即又感觉到一股强劲的冲击。他心想这下我命休矣，只能双手抱头往地上一蹲，透过指缝窥探，却看到阿银正以箱为盾与对方缠斗。在刀刃即将砍上自己身上的瞬间，阿银将百介撞到了一旁。
此时阿银正在和那名叫桓三的男人对峙。桓三的刀尖直指阿银，虽然打扮成这副德行，他似乎是个剑术高手。阿银以绘有福神的小箱子护身，和眼前的男子隔开一段距离。虽然周遭已为一群同样挥着刀的党羽包围，阿银依然不为所惧。只是，暴徒们正逐步缩小包围。
“阿、阿银小姐！”
“先生快逃吧。否则为此不明之冤而枉死山中，未免也太不值得了。要是让先生丢了性命，我可没脸再见到又市那家伙。”
“可、可是——”
“快走吧，别为我担心。别看我是个女人，以一当十可是绝对有自信。”
还不快逃！阿银大喊，同时将箱子抛向桓三。杀气腾腾的暴徒们霎时乱了阵脚。阿银乘机转了个身，从怀里拔出护身用的刀子。刹那间，暴徒们的脸色为之一变。“你、你这把小刀是——”
紧接着，只见一片血光飞溅。