船幽灵 一（第2/3页）

不过，这种邪神的定义也是因地而异。有些地方的御前出没于十字岔路，备州一带则传说遇此妖魔者将产生自缢的念头。若是如此，御前的性质则更接近缢死鬼，亦即一种死神。这下其面貌可就更令人难辨了。因此百介一直期待有朝一日能亲赴实地作一番调查。在旺盛的好奇心驱使下，百介几乎已是坐立难安。因此这回造访土佐，正合他所望。

只不过——

百介与阿银并未直接进入土佐。而是先在阿波度过十日，再越过大坂岭进入赞岐。理由只有一个——为了摆脱一个男人。

那人起先是阿银注意到的。他头戴筒状深草笠，绑着护腕绑腿，是个一身旅行装扮的浪人。一开始，那人便与百介两人同乘一艘船。虽然没让百介发现，但阿银已在淡路岛内瞧见了他几回。由于正忙着张罗手头那桩隐秘差事，让人不为此挂心也难。

不知道那人是在什么时候进入淡路的。不过，看来他似乎是等到又市一伙人所设的局成事后，才离开了岛。毕竟那是桩耗费多日的差事，因此那人的行踪显得格外启人疑窦。而且在事成后，那人似乎还跟着他们的脚步，与百介两人乘上了同一艘船。到这里为止，还可以用出于偶然来解释。问题是，在两人抵达阿波之后，那人也住进了百介两人歇脚的客栈。而且，就这么一直没离开。

百介两人也选择按兵不动。至少得沉住气确定那人的来意。幸好百介和阿银都没什么急事，让百介得以利用这段日子造访客栈周遭的神社佛阁古迹遗址。阿银则趁这段时日四处物色阿波人偶，或在人来人往的岔路卖艺挣点银两。不过，那武士也没搬离客栈。每日一大清早都会出门，但也都会回来。

如此过了几天，武士还是没有丝毫要搬离的迹象，倒像是在观察百介两人将有什么动静。纳闷不已的阿银曾跟踪过他一次，发现他终日四处游走，似乎在悄悄打听什么，形迹甚是可疑。阿银还佯装若无其事地向客栈伙计打听，得知他似乎正在等候时机前往土佐。

等候时机——这听来果真古怪。百介和阿银在船上时，曾就目的地作过讨论。由于没什么必要保密，交谈时也没特别放低嗓门。想必是让他听见了。这下还真不知他是什么来意了。不过，别说是阿银，就连百介如今也非清白之身。不论来者为何人，对方的明察暗访对自己绝对是个困扰。总之，一切得力求谨慎。

因此经过一番讨论后，百介和阿银将目的地改为赞岐，同时还刻意挑个大清早悄悄上路。百介原本就打算放慢脚步游历四国各地，因此对前往赞岐没有任何异议，而阿银似乎也不急着办自己的事。

“原本还以为和先生同行……”阿银说道，“这趟路可以走得稍微稳当些，这下又落得和平常没什么两样了。看来我还真是天生就没堂堂正正走在路上的命呢。”

抱歉我帮不上什么忙，百介听了连忙低头致歉。

“也没什么好道歉的吧，”阿银继续说，“先生这声道歉，我可承受不起呀，听来活像是我在找先生的碴似的。一切还不都得怪我自己。”

噢，天就要亮了，阿银往东眺望着天际说道。

“走这条路也没什么不好呀，阿银小姐。从阿波越过大坂岭入赞岐，咱们走的就正好是源平之战时源义经曾走过的路。”

“源平之战？”阿银蹙眉说道，“那不是很久以前的事了？”

“是的。寿永二年，被逐出九州岛的平家一门拥立安德帝，试图再次夺取京都，曾布阵赞岐的屋岛，意图于备中水岛讨伐源义清，但翌年一之谷之役兵败后撤回屋岛。一年后，义经由摄津进军屋岛，却因遭逢飓风而被迫登陆阿波胜浦，并越过此大坂岭赶赴屋岛。”

噢，没想到先生还真是博学多闻哪，阿银笑着说道。

“毕竟我可是以当剧作家为职志的，而且……”

而且，灭亡后平家为后世留下了不少怪异传说。坛之浦等几个战场遗址，均有感叹平家遗恨者传颂的许多怪闻。另外，平家余党后来散居诸藩，在掩人耳目悄然度日中，也留下了不少人称“落人传说”的轶事。此地流传的七人御前传说，有时亦被解释成满怀遗恨的平家冤魂。

噢，听完百介这番解释，阿银高声说道：“听先生说了这么多，这下我终于清楚了。原来平家并非只是螃蟹。”

“平家的冤魂化为蟹也是此类传说之一，与此相关的故事林林总总。有的地方甚至传说平清盛入道即为河童之祖，因此若有人推说七人御前即为平家落人亡魂，其实也没什么好惊讶的。”

“他们也是溺水而死的？”

“并不是。根据我所听闻，此七人应为坠落捕捉山猪的陷阱而死的平家落人。在流传于土佐大川一带的说法中，这妖怪出没于陆地。还有另一批出没于海上的妖怪，只是并不属于七人御前，名叫船幽灵。据传此妖亦为平家冤魂所化。”

“这可是船体化成的妖怪？”

“不，亡者船或舟幽灵的确是船体幻化而成的。但船幽灵多半指成群肆虐的溺水者亡魂，有时亦称为引幽灵或底幽灵，据传会导致船只翻覆，并将人拖进水中，使其气绝丧命。”

“听来那妖怪还挺粗暴的呢。”阿银朝百介瞄了一眼说道，“是死得很不甘心吧。”

“是很不甘心，而且害起人来手段还很强硬。常听说那妖怪起初会向船上的人借勺子。”

“勺子？就是用来舀水的勺子吗？”

“对。据说船上都备有大勺子，那妖怪就想先把它借走。这东西可是万万借不得的，那妖怪一取走勺子，就会舀起一勺勺的水，将整艘船淹没。”

“还真是死心眼哪。”阿银蹙起两道细眉说道，“我最讨厌这种小心眼的家伙了。自己再怎么不幸，也没资格把其他人拖下水吧？”

“一点也没错，”百介回答，“不过亡魂就是如此是非不分。若是能讲道理，不就和生者没什么差别了？人死后魂魄本来就会少几分，含恨而终者，死后心中亦仅有愤恨。因此这些船幽灵肆虐时，目的并非刻意使船翻覆，为自己多找些替死鬼，仅是为了以水淹船罢了。”

“这岂不是毫无意义？”

“的确毫无意义。不过如此反复进行相同的事乃亡魂习性，因此碰上的人必将遭逢不测。若遇此妖怪，仅有一个法子能幸免于难，就是让其取走一只破了洞的勺子。”

“有这种东西？”

“据说大船几乎都会事前备妥。勺子一交出去，那些亡魂就会以此舀水，当然是舀不住，船也就不会被淹没。不过既然舀水的动作都做了，那些亡魂便会满意地离去。”