飞缘魔 七（第3/5页）
龙田的妒火于是再度死灰复燃？
“想必龙田原本认为哪管她桃花再怎么旺，区区一介卖身女身边男人再多，悉数也不过是恩客。只是，白菊却有了个真心相许的情郎。”
“就是橡屋清八？”
“是的。这下龙田更不服气了，因此下定决心要横刀夺爱，试图阻挠白菊的这段情。”
“如此说来，前去向清八提亲的对象正是龙田？”
“是的。橡屋为泉州木材行，龙田娘家白木屋则为京都木材大批发商，两家若能联姻，绝对是有利无害。龙田执意向爹娘表示自己对清八一见钟情。对橡屋而言，不啻为一段良缘，至少要比与卖身女纠缠的丑闻好得多。据说龙田为拉拢长辈收买人心，于婚宴前便已入住橡屋。”
捎了几封信给他，每封都是未拆封就退了回来；就连剪下头发切下指头寄去……
“因为全都被龙田扔了。她的胡作非为最后使得橡屋里的每个人都让她拉拢了。”
“那么，新町花街那场火也是……”
“正是龙田放的。”
“但良顺先生却表示是清八放的？”
“是她逼迫清八放的。”
“逼迫？”
又市点了点头。“清八也不是个傻子，至少知道自己身处什么样的情况。倘若拒绝与龙田的婚事，结果将与放弃继承家业无异。放弃所有身家财产选择白菊，到头来能走的路，大概仅有相偕殉情一途。那和尚似乎认为清八当时为两女之间该作何取舍犹豫不决，但小的可不作如是想；清八其实早已下了决心，只是白菊尚不甘就此放手。对龙田而言，清八作何考虑根本就无足轻重，只要能让白菊受尽折磨，目的便已完遂。因此，龙田便想出了一个馊主意。”
放把火。把她撵走。不过——
“不过，又市，我实在不解龙田打的是什么主意。即使此举能顺利将白菊小姐撵走，却也逼得自己下嫁一个毫无感情的夫婿不是？岂能只为了个人憎恨，欲让对方受尽折磨便如此草率地与人成亲？我认为此举绝不划算。”
“龙田她，压根儿没有半点与清八成亲的打算。”又市说道。
这究竟是怎么一回事？
不对。
“且慢——”
原来如此。百介差点儿忘了。那抛弃了白菊的负心汉，不是已在婚宴当日葬身火窟了？而且是与其亲属、新婚妻子一同丧生。
“难道龙田，也就是新娘，在婚宴当晚并没有死？”
“没错，当晚丧生者正如小的在庭园里所说，是白菊。”
已非此俗世之物。白菊小姐，在橡屋清八的婚宴当日，连同许多人葬身火窟。
“不过，龙田设的究竟是个什么样的局？难道她早已料到白菊会在婚宴当晚前来寻仇，而且还会纵火？这种事理应只有白菊小姐自己知情才是。若这经纬并不确实……”
难道真正经过并非如此？
“很遗憾，并非如此，”又市说道，“白菊小姐并不是个有复仇心的人，更不会狠心让无辜者遭池鱼之殃。”
“那么——”
“那把火也是龙田放的。”
“是新娘自己放的？”
“龙田一开始就将一切盘算好了。她既没打算嫁给清八这个窝囊废，也没打算让白菊活下去。”
“最后，就让两人双双葬身火窟？”
“难道，她打算将一切嫁祸给丙午出生的白菊？”
平八变得一脸茫然。太骇人听闻了。这种事实在太骇人听闻了。
“那么，她是如何将白菊小姐诱来的？”
“用什么法子小的不知道。说不定白菊小姐听到挚爱的情郎将和自己儿时玩伴成婚，便决定原谅一切，前去恭祝这对新人也说不定。”
若果真如此，还真是一场天大的悲剧。不过，想必白菊对一切都不知情，大概做梦也想不到降临自己身上的所有不幸，背后竟然都是有人在兴风作浪，而且这个人竟还是和自己一同长大的龙田，这绝对是她始料未及的。这么说来——
“因此……”又市低声说道，“整件事就这么被解释成因白菊小姐对清八恨之入骨，故化为厉鬼罗刹前去寻仇。”
这就是飞缘魔说法的由来。
“接下来的，就和先生知道的差不多了。”
噢。
接下来，龙田就成了白菊。自幼亟欲迎头赶上，却老是功败垂成，这下她终于得以逐步追上白菊，也就是顶替她的身份。而且她这目的还是以世上最骇人听闻的方式达成的。
“顶替了白菊身份的龙田，在看到婚宴惨遭祝融肆虐、无处逃窜的宾客相继葬身火窟时，想必心中并未感到一丝罪孽、悲悯或恐怖。那个女人当时必是完全沉浸在欢愉当中，兴奋得无法自已吧。”
这实在是太让人难以置信了。
“那么龙田，不，白菊后来上哪儿去了？”
“那女人可精明了。临行前她尽可能搜刮了店里的银两，没换下婚服就逃逸无踪了。想必是骑马逃走的吧，而且有多远就逃多远。后来弃马徒步上山，最后到了若狭的山中。”
“噢！”平八失声大喊，“这不就是……”
那身怀巨款倒卧山中的新娘？
“没错。十二年前，在若狭的山中被人救起的狐狸新娘，正是龙田。当时她就打定主意，准备在当地生活到风波平息为止。不过，她的宿疾又再度复发了。”
“那儿也开始失火？”
每晚从各处蹿出怪火。
“她就是无法克制这纵火狂疾。不过当地非京都大坂，毕竟是穷乡僻壤，干这种勾当可就容易被撞见了。因此，难以克制纵火冲动的龙田……”
“就这么逃到了尾张？”
毕竟她已经无法返回京都或大坂，又市说道。的确，回到可能有人认得她的地方，不啻是自投罗网。
“这下若要糊口，最快的法子就是卖身。而就在这时……”
“她结识了金城屋的大老板？”
“金城屋的大老板，这可是个不可多得的金龟婿。精明过人的龙田，想必是耍尽各种手段将他吸引上钩。要骗过一个木讷的正经人，对她来说根本是轻而易举。到头来亨右卫门的身心俱为龙田所掳。但是……”
“但是又怎么了？”
她那爱放火的老毛病又犯了？平八问道。
“那毛病她哪能克制？龙田，不，白菊又开始偷偷摸摸地在店家周遭放起火来。店内的伙计根本料想不到，这些火全是即将成为老板娘的龙田放的。不过，当时还是有个人猜透了真相。”
“此人可是亨右卫门先生？”
“是的。不过这位大老爷宅心仁厚，在发现龙田的怪异行径后，便知道这是个心病。但他并未将这女人逐出家门，反而对她更加关照。”
“更加……关照？”