狐者异 六（第2/4页）
不过——
“幕后黑手竟然是个町方役人？”
“正是有如此恶毒之人。”又市回答，“有求于祇右卫门的，多半为连弹左卫门都不屑接纳、在世上毫无依靠的落魄人等。这家伙利用这些人逞一己之欲，利用完便弃之不顾。”
“不过，真正的祇右卫门是个德高望重之士，岂可能任由此等恶棍利用自己的名义为恶？有此人德修养，理应不可能纵容此种不义之事发生。别说是拒绝，甚至应该主动告发才是呀。”
“这可办不到。”
“为何？”
“因为，他也有人质在对方手中。”
“人质？”
“就是他的妻小，而且还是不合法的妻子。”
“不合法？”
“祇右卫门不顾身份有别，与一普通商户姑娘往来，还生下了孩子。那町方役人便以此为把柄，胁迫祇右卫门就范。”
“噢？”
“若风声走漏，不仅是其妻小，就连亲族都得受牵累。祇右卫门从心底喜欢这名姑娘，对孩子亦是十分疼爱。因此，只得任由那家伙摆布。”
“且、且慢，难道……”
“我就是稻荷坂祇右卫门之女。”阿银说道，“姑且不论人德、头衔，祇右卫门终究隶属弹左卫门旗下，碍于身份，万万不可与平民百姓有如此往来，因此为维系这不合法的家庭，仅能每月暗中团聚一次。虽然如此……”话及至此，阿银停顿了半晌。“他还是个尽责的慈父。”
“先生，虽然情况如此，祇右卫门大爷，也就是阿银的爹，终究还是看不惯那恶棍欺凌弱者的所作所为。因此，最后决心向弹左卫门大爷告发此町方役人的恶劣行径。只可惜，”又市突然改变了语调，“对方早一步察觉祇右卫门意图谋反，因此抢先一步来个恶人先告状。不仅向弹左卫门告发扰乱社稷之恶事均为其亲信稻荷坂祇右卫门所为，这家伙还采取了更为毒辣的手段。”
“毒辣，难道就是阿银的……”
又市默默点了点头。
“请问这可是对祇右卫门大爷背叛行径的报复？”
“并不是，这也是个设计周密的计谋。虽被套上莫须有之罪名，祇右卫门大爷并不是会因此而逃遁之人，而是认为应堂堂正正地接受裁决，以一雪一身冤屈。只是这回碰到的对手实在过于恶毒。由于担心己身将遭不测，再加上至少一时行动将不自由，因此他……”
“他就去和她们会面？”
和妻子、女儿——阿银会面。
又市点了点头。“毕竟可能将是生离死别，因此他一路躲避追兵前去会面。只是，他的计划还是让对手发现了，而这家伙最厉害的，就是深谙如何利用他人弱点。因此……”
“因此，阿银小姐的母亲就……”
“在阿银眼前惨遭杀害，”又市说道，“那家伙还意图将这一罪名套在祇右卫门身上，而且要求无论如何都要将其交付町内官方审判，避免由弹左卫门进行裁量。那家伙认为祇右卫门深受弹左卫门信赖，若被他托出真相，弹左卫门想必会采信，如此一来，自己可就危险了。不过，只要将祇右卫生冠上杀害百姓的罪名，便可即刻将其送交町奉行所。如此一来，他的生死可就操在那家伙手上了。”
“就为了这种理由……”
“就为了这种理由，我娘被他割断了喉咙。”阿银说完，又悄悄低下了头。“而我爹，也就是真正的祇右卫门，也惨遭枭首之刑，就连店家也被迫转手。从此我就……”
接下来的情况治平已经交代过了。百介心头涌起一股难以承受的哀伤。
又市朝阿银看了一眼，接着又转过头来，正眼凝视着百介说道：“不过，此事并未就此结束。过没多久，祇右卫门就活过来了。”
“这正是我想知道的。”这下，原本的哀伤全被百介抛到了脑后。“请问这是怎么一回事？他是真的活过来了吗？又市，你坚称自己绝不撒谎，但又说过祇右卫门不是个人，而是个杀不死的妖怪。难道这种怪事真的发生过？”
真的发生过。那可真是个妖孽——
但身首结合后复生的祇右卫门，不是已经让田所真兵卫捉拿到案，还杀了？
“那么，不。”
不可能有这种事。第一，祇右卫门——阿银的生父，并不是个能违背自然法则死而复生的奸险无赖。难道是含冤而死的伤悲化为强烈怨念，让他继续留在人世间？
“可是基于怨念？”
“并不是，祇右卫门绝非含恨而死的亡魂之流。”
想必也是如此。世上是否真有亡魂？百介也难以判断，但即使真的存在，理应也不至于成为这种破天荒的妖怪才是。大体上亡魂应无肉体，而现身乃是为了一报宿怨，哪可能为了利用他人为恶而重返人世？
“不过，小弟还是想不通。倘若他既非人，又非亡魂，那么究竟是什么？通常人若遭斩首，绝对是必死无疑，理应毫无可能复生。”
“是的，因此阿银的爹，也就是公事宿干事的祇右卫门，早已死于枭首之刑。”
“那为何还……”
“其后再度现身的祇右卫门，也就是稻荷坂祇右卫门，可就不是人了。而是个计谋。”又市说道。
“计谋？”
“是的，不过是个计谋。一个利用落魄弱者的把柄，随心所欲地操控其为恶的计谋，就叫做稻荷坂祇右卫门。在背后玩弄此计谋的，是个如假包换的大恶棍。”
“可就是那个町方役人？”
又市深深点了个头，接着便闭上双眼，低声补上一句，而且，还是个聪明绝顶的恶棍。
“不、不过，又市，祇右卫门死于枭首之刑后，这计谋理应无法继续施展才是。但是为何还能……”
“按常理本应就此结束。不过那家伙实非常人，而是个极度执着于为恶的无赖。一旦尝过甜头，这终生难忘的滋味让他不愿就此收起为恶的执着。”
不愿就此收起为恶的执着，这岂不真成了狐者异？
又市睁开双眼，抬起头来说道：“当时，也就是祇右卫门死于极刑时，其名在骗徒、江湖郎中等只能潜伏于阴暗角落的恶棍之间，可说是无人不知。那家伙，也就是那町方役人，便巧妙地利用了此种心理。”
“利用……请问还能如何利用？祇右卫门大爷都已不在人世了。”
“当然有法子，譬如，这类人等哪天突然收到署名祇右卫门者寄来的书信。收到一个早已死于枭首之刑的人寄来的信，已经够令人惊讶了，而且信里还写着：老子对你的秘密知之甚详，倘若不乖乖听老子的话，会发生什么事，想必你自己心里有数。”
“这岂不是和他原本耍的伎俩完全相同？”