二口女（第2/16页）
他哪成得了事？又市说道：“找上那混账东西，保准成个烫手山芋。不出两句话就满口钱呀财的，实在烦人。那家伙老是得意扬扬地自称霭船，但有谁这么称呼他了？叫他破船林藏还差不多。同样是出自大坂，大黑伞要比他可靠多了。”
教你形容得可真是不堪哪，本欲起身离去，这下角助又坐了下来。“不过，阿又，若你不愿谈，除了找林藏商量，我也别无他法。别忘了，这桩差事咱们已经接下了。”
“你这对耳朵可真不灵光呀，角助。我哪说过不愿谈？不过是嫌你话说得不得要领罢了。”
只怪此事难说分明，角助拉起衣襟说道：“我都试着将如此难说分明的事解释清楚了，你也少打点岔用心聆听。虽然我也知道这不是什么好事，背后原委还颇教人心疼。”
“那又如何？”
况且，其中也无损失——角助说道。
“若无损失，此事与损料屋何干？这种差事打一开始就不该接下，回绝了吧。”
“不，应说损失确实是有，只是无从填补。不，这么说似乎也不大妥，其实咱们不出头，损失也能填补。不，似乎也不能这么说……”
“少这么磨磨叽叽的成不成？”
“菊坂町那条大街——”角助指着那个方向说道，“那条大街斜对面住有一个旗本，名曰西川俊政。此人石高不甚出众，算不上什么大官，但家出名门，为人严谨正直，行事亦是一丝不苟，从未有任何恶名。这回的委托人，即为其妻阿缝夫人。”
“是他老婆委托的？”
“没错。阿缝夫人乃其后室，原配阿静夫人已于五年前秋天病逝。”
“病逝？”
“似乎是产后体衰，产下婴孩后便卧病在床，不出一年便告辞世。”
“有产下孩子？”
“是的。产有一子，名叫正太郎。丧母后，那孩子暂由俊政大人的严母阿清夫人代为照料。不过……”
“此人又娶了个后室？”
没错没错，角助颔首说道：“旁人极力劝说孩子亟须母亲照料。想必不论出身武家、商家抑或农家，凡是孩子都该有个母亲。俊政大人虽本无此意，但仍为众人说服，在阿静夫人辞世两年半后的前年春天，迎娶了阿缝夫人。梅开二度，时间上还真是凑巧呀。”角助突然来了一句岔题的闲话。
“这和梅开不开有何关系？快把话给说下去。”又市催促道。
“至此为止，此事尚未有任何损失。但据传这俊政大人，对这桩亲事似乎颇为犹豫，其中似有什么难言之隐。”
又市对近似欺诈的媒妁亦颇为擅长。不时以粲花般的口舌将还未出嫁的老姑娘给嫁出去，或竭尽手段为娶不到妻的家伙娶个老婆进门。此类欺诈媒妁中，不少是觊觎财产地位而干的投机勾当，但又市玩弄的伎俩略有不同。又市最擅长的，就是助人抹消不宜张扬的隐情。他懂得如何为人遮掩悲伤过往或不堪内幕，以顺利牵成红线。
“是有哪儿不讨人喜欢？那个名叫阿缝的后室。”
若是为此，又市那套伎俩便派得上用场了。
没这回事，角助挥手否定道：“唉，想必俊政大人应是对前妻心怀愧疚吧。也不知是愧疚，还是难忘旧情。据说两人曾是一对鹣鲽情深的鸳鸯夫妻。但娶阿缝夫人进门后，发现这阿缝夫人竟是性情良善、勤勉持家，还生得一副出众容姿。娘家虽不过是个不显眼的小普请组，但阿缝夫人毫不违逆、安分守己，并勤而不怠，简直是个无可挑剔的天赐良妻。”
“这不是好事一桩？”
“看似是好事一桩。”至此为止，的确是好事，角助略事停顿，啜饮了一口茶后继续说道，“婆媳相处亦甚为融洽。如此一来，当然又要为家门添丁了。进门一年后，阿缝夫人便产下一子，去年春天她产下次子正次郎，即正太郎的异母兄弟。”
“喂，该不会是为了争家产吧？若是这位夫人试图将原配所生之子踩在下头，好让自己的儿子继承家产，这种差事我可不碰。”
“并非如此，家产归谁，已没什么好争的了。”
“已没什么好争的？”
“长子正太郎，已于去年夏日辞世。”据说死时年仅五岁，角助含糊其词地说道。
“这样啊……”又市霎时哑口无言。总不能回角助一句节哀顺变吧。“是因病，还是意外？”
“表面上……是因病。”
“什么叫表面上？难不成是被人给杀了？”
这就无从得知了，角助别开脸说道。
“无从得知？这点可是非得查个分明不可呀。”
“的确得查个分明。不过，怎么查也没个头绪。着实教人难以置信。”
“怎么说？”
“这……”角助似是欲言又止，就此闭上了嘴。
“把话说清楚呀。你要我用心聆听，我不都照做了？听到这头，的确听不出个中有任何损失。就连委托这桩差事的夫人，似乎也未遭婆婆欺凌，夫婿亦未有亏待。这下唯一让人生疑的，不就剩那原配之子的死因了？”
“无一处让人生疑，表面上看是无人有任何嫌疑。话虽如此，问题就出在其实有人有嫌疑。”
“什么人？”
“不就是委托人阿缝夫人？”
“这不就奇了？连委托人自己都这么说，那么就是确有嫌疑。难不成你认为委托人的自白教人质疑？”
角助转头面向又市回道：“没错。”
“那就更不该接下这桩差事了。就连委托人都撒谎，这差事还有什么好办的？难道你们连代人圆谎都要承接？难道只要有银两可收就放弃原则？唉，我也没啥资格装体面，也知道当然是利益至上，欺瞒世人也是咱们的差事之一。但倘若是委托人自己撒的谎，不就等于连你们也受骗了？”
少安毋躁，角助蹙眉说道：“依阿缝夫人的说法，正太郎这孩子是饿死的。而且还不是普通的饿死，是被人给折磨死的。”
“被人给折磨死的？”
“没错。阿缝夫人表示是她自己将那孩子给折磨死的。”
“也就是说，被她给杀害的？”这番话听得又市惊讶不已，“这是什么意思？难不成她是坦承自己杀害了继子？”
“若依她所言，正是如此。”
“而你认为她这供述是谎言？”
“我想说的，是这番供述不能全盘相信。不论是横看还是竖看，阿缝夫人都不像是会杀害孩子的凶手。”
“这、这是你自己的判断吧？人不可貌相。即便如此，喂，角助。”又市仍想打破砂锅问到底。
“怎么了？”
“倘若这女人说的是真的，究竟是什么用意？这种事为何要找上损料屋？难不成是要咱们帮她把证据给抹除？”