第八章 自焚的女人（第2/5页）
“为什么？为什么无法问她话？”
“这就难怪了，看来你什么都不知道。”
“这……”
“月村老师已经死了。”
“什么？死了？”一瞬之间，野本怀疑自己听错。“你是说月村早苗死了？”
“是的。而且不是车祸或疾病致死，她是自杀的。”
“什么时候的事？”
“去年的十二月三日吧！”
“自杀的动机何在？”
“不太清楚，报上是说她因工作上的困扰及受疾病所苦而自杀，其他我就不清楚了。刊在都内版的角落，只有短短十五、六行，还是内人见到才告诉我的。最近，年轻女性自杀已非稀奇，只是，她的自杀方法特异，才会让记者们兴起刊登的念头……”
“你说的特异是？”
“月村老师是自焚而死，全身淋上灯油……”
这时，女佣进来了，在两人面前放下茶杯及糕点，然后，默默转身离开。
等女佣身影消失于门外，刑事问：“月村早苗是单身生活吗？”
“是的，租住在车站附近的‘南阳庄’公寓。目前这幢公寓已经改建为超级市场的停车场了。”
“这么说是因为月村早苗自焚，把公寓也烧坏了？”
“不是的。公寓持有人将它卖了七、八千万元。”
“那，她是在何处……”
“很意外的地方。她的尸体是在群马县被人发现！”
“嗯。”刑事脑海中霣光一闪。
“不会是矶部温泉吧？”
“你知道矶部温泉？不错，正是那里。我记得报上还刊登她所投宿的旅馆之名。”野本的想像果然没错，月村早苗和“盲目之鸦”还是有关联。她选择大手拓次的故乡，其文学碑所在的矶部温泉断绝自己的生命！
但是，她的自杀和两起命案有何关系呢？
来到柴田家之前，刑事脑中有个漠然的设定：早苗和真木之间产生恋情，而爱情的破裂招致真木死亡。另外，醉心于拓次之诗的水户大助，由于某种机会认识早苗，这也是可能的，毕竟，有些男女只是在旅途上替对方拍张纪念照，结果就成为夫妻。早苗和水户大助的认识，很可能缘于同样喜欢拓次之诗。
水户在小诸车站前目击早苗，这一偶然的目击，导致他走上死亡之途。
在此两起命案中，凶手必须是月村早苗。但，她却在去年十二月就已自杀身亡了，死人当然不会是凶手！
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“对了，”柴田守彦凝视着沉默的刑事。“月村老师到底和什么案件有关？”
“不，她并非案件的关系人。我们只想知道有没有男人和她交往。”
“也就是恋爱问题了？”
“可以这么说。你听她提过水户大助这个人吗？”
“没有。”
“在异性关系方面，她的行为如何？”
“好像没听说过她有男朋友，否则，其他教师们多少会告诉我。对于她，我从未听过有不好的风评，她待孩子们很亲切，园童们的母亲也都很喜欢她。可是，她却突然辞职了，而且，数日后就自焚！究竟她是什么想法？为何会这么做？我根本不懂。”
“月村早苗何时开始在贵园当教师？”
“前年四月，介绍人是我的朋友。”
柴田守彦端着茶杯，说明当时的情景。
前年二月，住在神奈川县大矶町的神谷司郎打电话来，他目前是大矶町教育委员会的教育长，和柴田是大学时代的好友。
电话内容是：他那边的町立幼稚园有位叫月村早苗的女教师，未婚，二十五岁，县内某Y短期大学毕业。母亲是护士，后来在小学当护理教员，和自己有不错的交情，但是，今年正月时病逝了。月村早苗在县内举目无亲，想要到东京谋求发展，其个性和人格自己可负责保证，能否聘任为你所经营的幼稚园之教师？
正好当时若草幼稚园扩班，需要增聘女教师，柴田守彦就回答说，先见到本人再谈，不过，你所推荐之人，应该会采用才对。
翌周，月村早苗带着神谷的介绍函来到柴田家。
“面谈约二、三十分钟后，我决定录用她。”柴田守彦继续说。“她很朴素、开朗，对于幼儿教育，有坚定的观念，而且，人长得很美，长发垂肩，皮肤白晰得像透明一般，园童们的母亲都称她是若草幼稚园之星！”
“原来如此。”刑事颔首。“那么，对于月村早苗而言，这儿的幼稚园应该是最适合的工作环境了，你也看重她，孩子们的母亲又信任她，怎会突然辞职呢？你难道没有问她理由？”
“没有。不……是无法问她。”
“为什么？”
“这件事也出乎我预料之外。”柴田守彦点燃香烟，刑事也跟着掏出烟来。“那是去年十一月底，月村小姐突然打电话来说她发烧了，想要请假。我原先以为，大概是感冒吧？也没有在意，但是，翌日她并未出现，第三天也一样。所以，我就打算在下午前往她的住处探望，想不到，却接到她寄来的一封限时信，拆开一看，我怔住了，原来是辞呈，和一张便笺。”
“嗯。”
“信上是写着：‘因为我个人的私事，希望辞职！’”
“只是这样？”
“不，另外还写道：‘事出突然，实在很过意不去，但是，因为对工作和自己的健康都失去自信，请务必让我辞职。很或激你的照顾，谢谢！’当时，我就直觉到她是在说谎。”
“说谎？”
“不是吗？她工作一向比别人热心，又能巧妙照顾园童，为每个人所信任。竟然会说失去自信，岂非只是借口？”
“她体弱多病吗？”
“开玩笑！她健康得很呢！我们这儿都会定期替园童检查身体，这时，教师们也一起接受健康检查。但是，月村老师总是笑着躲开了，她说，自己一向跟疾病无缘，没必要检查。当然，也许她是不好意思在他人面前赤裸着身体吧！因为，每当我们举办教职员旅行时，住进温泉旅馆，只有她不和大伙一起入浴，可见她很害羞！不过，又不是强迫性的健康检查，我也不以为意。”
“那么，她说对自己的健康没有自信，也是……”
“是借口！”柴田守彦肯定地说。
“她为什么要这样做？”
“这就搞不懂了。坦白说，我很生气！她根本没有顾虑到我的立场，尤其辞呈用邮寄的，简直没有礼貌。所以，我认为要问明真正原因，立刻开车赶至她的住处。”
“见到她了？”
“没有，她已经消失了。只告诉管理员说要外出旅游，就默默离开了。现在回想起来，她是走向死亡之旅……”柴田守彦叹息着，说。
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走出阳光亮丽的街上，野本刑事用力伸开双臂，脖子左右扭动。肩膀沉重，腰部无力，或许是年龄使然。虽说刑事没有年龄之分，却也只是四十岁以前才能说这种话，一接近退休的年纪，是不能不服老了。