第一部 事件的前兆(1-5)
第一部事件的前兆
1
由童谣《月之沙漠》改编而成的布鲁斯舞曲乐音方止。
片刻的宁静造访宽广的舞池。
数十对正在跳舞的男女停下动作，自舞伴身边移开，互相轻轻点了个头。
每周四，这家舞厅不招待一般客人，只开放给缴纳高额入会费，并预缴三个月月费的特别会员使用。
或许是这个缘故，大多数女客都足蹬五颜六色的细高跟鞋，穿着华美的舞衣。这里的每一个人都出身富裕家庭，拥有良好的经济能力。奢华的气息充斥着整个舞厅。
正前方的舞台上面有一块电子看板，跑马灯打出：“接下来是森巴……曲目《玛莉安娜》(Mariana)……Tempo53……让我们轻快舞动吧！”的文字。此乃预告休息五分钟后即将演奏的曲目。
站立着的男女纷纷有所行动，有人左顾右盼地寻找新舞伴；也有女士往化妆室的方向走去。
起源于巴西非裔种族间的森巴，以节奏轻快、旋律热情见长，就像在里约嘉年华会上所见到的一样，是一种活力十足的舞蹈，分外花哨，总是给人性感的印象。
不过，对江叶章二而言，这却是他最不擅长的。过快的节奏让他的脚反应不过来，特别是一边跳舞又要一边上下伸屈膝盖的动作——所谓的弹跳(bounceaction)，更是困难。再加上脚踝的动作也很精细，除非柔软度很高，不然根本就跳不来。
这对我而言太难了——江叶打一开始就放弃了。
跳完布鲁斯后，他直接跟眼前的女伴说：“森巴我不行，下一曲我们看别人表演吧。”
“哎呀。”女子的嘴角露出浅笑，“老实说，我也是呢。”
“这样吗？那么，我先失陪了……”
面向正打算走开的江叶，女子深深地一鞠躬：“谢谢！能够当老师您的舞伴，我真是太荣幸了。”
“哪里……我也很尽兴。”
舞池的旁边有桌椅可供休憩，长条型的吧台前排着舒适的座椅。这里除了咖啡、日本茶以外，还准备了数十种世界各国的饮料，特别会员一律可以免费享用。不过，其中并没有酒精类的饮品。
吧台里由四十岁上下的男子和一名年轻女孩负责，在这家舞厅里，这里就是所谓的饮料吧，大家都称呼身穿白衬衫、打黑色蝴蝶领结的男子为老大，他和创始会员之一的江叶经常见面，已经很熟了。
“欢迎光临！”
江叶一坐上最角落的椅子，老大马上过来招呼他。
“老师，跟往常一样喝咖啡吗？”
“嗯，麻烦你了。”
江叶喜欢略微深焙的蓝山咖啡豆，不加牛奶和糖直接饮用。在他认为，这是品尝蓝山独特的柔顺口感以及甘醇芳香的最佳方法。老大说“跟往常一样”，代表他已将客人的喜好摸得一清二楚。从客人的脸想起他的名字，并尽快提供对方喜爱的饮料，似乎是这位老大的看家本领之一。
这家莎娜亚舞蹈练习场就位在涩谷车站附近。楼高六层的建筑，他们租下整层二楼，并将内部重新装潢，于去年一月开张。挂名的经营者是冈林正彦和冈林早苗夫妇，不过，根据某周刊的报导，实际上的背后金主是某位财界大佬，他不只插手管理，也提供资金的援助。
冈林正彦和冈林早苗夫妇都是职业舞者出身，在舞蹈界可说是无人不知、无人不晓。他们不仅是全日本舞蹈冠军的三连霸，更在世界杯等各大国际赛事上赢得无数奖项。
“飞舞的金色佳偶”，其曼妙的舞姿经常出现在女性杂志上。对喜欢社交舞的人而言，冈林夫妇是他们心目中的偶像。
因为有着离涩谷车站很近的地利之便，莎娜亚舞蹈练习场的顾客也多半是年轻的通勤上班族。
非周四的日子，任何人都可以轻松入内，即使是初学者也不用害怕，只要缴交学费，就有教练随侍在旁，亲切地给予指导。对于想要成为职业舞者的人，冈林夫妇也会提供专业的建议，有时还会与你共舞一曲。虽然这样的服务须加收费用，但也多亏了近来的学舞风潮，广阔的舞厅总是人满为患，热闹非常。
江叶会知道这家舞蹈练习场，是文苑社的总编辑告诉他的。
“老师，听说您住在美国的时候，经常去跳舞是吗？”当时总编辑是这么说的。
“最近涩谷车站附近开了家新的舞厅，经营者叫冈林早苗，在日本可是数一数二的舞蹈家。这位女士跟我太太是大学时代的朋友，我跟她提起老师您对社交舞很有兴趣，她马上表示，这么有名的作家，希望他能成为我们的会员……”
“会员？这么说来，那家舞厅是采会员制的喽？”
“不，当然他们也很欢迎一般的客人，不过，每周四仅对特别会员开放。除此之外，听说还有很多会员独享的优惠。怎么样？老师？一周一次，让因写作而疲累的身体动一动，转换一下心情，我想会是个很好的调剂喔。”
“是呀，我在美国的时候，都把社交舞当作是一种运动。不过，特别会员什么的，我可参加不起，那种地方的入会费想必很贵吧？”
“啊，这个嘛……老师您尽管放心，所有手续我会替您办好的。”
“是吗？文苑社要招待吗？”
“嗯，就是这样。交换条件是希望您在年底前交出下一部作品……”总编辑一边笑，一边递出已经准备好的特别会员申请书，江叶在上面签了名。
迄今，文苑社已经出版了江叶三本推理小说，每一本的销路都很好；尤其是第三本，一上市就马上挤进畅销排行榜前几名，销售量更一举突破四十万册……
2
吧台上摆着他点的咖啡，为了仔细品味那甘醇的香气，江叶慢慢地把杯子移到唇边，这时乐团又开始演奏了。
仿佛迫不及待似地，舞池中面对面站立的男女，立刻舞动了起来。
从静止到跃动只有一瞬间。
女士们的红、白蓬裙如涟漪般荡开，优美的肢体配合着森巴旋律，在地板上滑行。精致的舞衣沐浴在辉煌灯光下，美得就像恣意盛开的花朵。
不管是带舞的男士，或是跟随的女士，每个人的身体都随着轻快的音乐，如风般地盘旋转动。江叶眯起眼，凝视那华丽的舞蹈。
忽然，背后传来叫唤的声音：“老师，原来您还没回去啊？”
回头一看，是刚刚与他共舞的女子。她似乎已在更衣室换好衣服，乳白色的两件式套装，短裙下修长笔直的腿紧紧并拢，弯着细腰，笑容亲切，十足女强人的模样。
“嗯，我喜欢这里的咖啡，总是会喝上一杯再回去。”
“太好了，没想到还可以再碰到老师。请问……我可以打扰您一下吗？”