第十六章 狮鬃毛（第2/3页）

这天晚上，福尔摩斯的老管家忽然对我们说：“麦菲逊的狗因为思念主人已经一个星期没有吃东西了，今天有人发现它也死在了海滨，和它的主人死在同一个地方呢。”

福尔摩斯听到这里立刻跃起来，招呼我一起去看小狗。

我们很快来到学生宿舍。这只忠实的小狗躺在一张毯子上，它的四肢僵硬，眼珠凸出，四肢扭曲。大家都感叹这个凶手真是残忍，连一条忠实的小狗都不肯放过，到底是谁和麦菲逊有这么大的仇恨呢？

“会不会‘狮鬃毛’这个发音我们没听清？”斯坦赫斯特说。

“对啊，是不是‘狮’是‘伊恩’？”我也在一旁疑惑地问。

“可是，后面的字根本就不像‘默多克’啊。”福尔摩斯说。

“会不会是莫德小姐的父亲和哥哥呢？他们不喜欢麦菲逊，又都是那么粗壮。”办案的警察也提出了他的怀疑。

“目前还都没有合理的证据，我想我们还是到小狗死亡的咸水湖边去看看吧。”福尔摩斯说。

我们一路走去，沿途发现了小狗的足迹，最后完全消失在主人生前放毛巾的那块石头附近。

福尔摩斯围着这里，低着头观察着，思索着。不知道为什么，我突然感觉周围的阴影越来越浓，一种压抑得让人窒息的痛苦环绕在周围，一切都像在噩梦里一样，令人恐惧而又无能为力。

忽然，福尔摩斯惊叫一声，跳起来就跑。我在旁边吓了一跳，不知道发生了什么事情，也立刻紧紧地跟着他跑。

福尔摩斯一直跑向他的别墅，毫不理会为他开门的老管家，径直跑上了阁楼。我在后面跟上来，长长松了口气。我知道阁楼里存放的全是他的一些古怪的书籍，刚才的惊叫一定是他发现了什么线索。

他一直在里面找了一个多小时，最后他捧着一本褐色封皮，嵌着银字的书嘟嘟囔囔地走了出来，“应该就是这个。”

“什么，福尔摩斯？”一直在等待的我开口问他。

他抬起头来朝我笑了笑，“别着急，华生，我们明天去做个实验就真相大白了。”我知道他的脾气，不再问下去，带着满腹的疑虑去睡觉了。

第二天一大早，福尔摩斯就把我叫醒吃早点，我知道要去做实验了，立刻爬起来收拾一番，期待着奇迹出现。

还没等我们出门，门外就传来沉重的脚步声，只见默多克摇摇晃晃地冲了进来，他面色苍白，衣服零乱，一路痛苦号叫着“白兰地，白兰地”，倒在了沙发上。

斯坦赫斯特随后跟了进来，他也是衣冠不整，边走边喊，“快救救他，他只剩一口气了，一路上他昏过去了两次。”

我连忙给默多克灌下半杯白兰地，他一只手撑着身子坐了起来，“快拿止痛的东西来，我受不了了。”

此刻，他的衣服滑了下来，赤裸的肩膀上交叉着布满了红肿的网状伤痕，伤痕竟然和麦菲逊身上的一模一样！

我用浸过菜油的棉球为他涂伤口，福尔摩斯不停地给他灌白兰地，以免他停止了呼吸。

他看上去非常痛苦，双手抓着胸口，大口喘着粗气，好几次，他的脸色转青，呼吸中断。我们忙活了好大一阵，终于，他把头窝在沙发垫子里，沉沉地睡去了。

“你是在哪里发现他的，斯坦赫斯特？”我惊慌地问。

“就在麦菲逊出事的地方，我当时正在那里散步，听到他的喊声就冲了过去，天哪，这究竟是怎么了？福尔摩斯！为什么接二连三地发生这种事情？”

“我会有办法处置凶手的，你们跟我来。”福尔摩斯坚定地说。我们把默多克交给老管家照料，一起随福尔摩斯来到了那个致命的咸水湖边。湖边还放着默多克留下的毛巾和衣服，福尔摩斯绕着湖边慢慢地走，我们紧紧地跟在后面，虽然不知道他在找什么，但我们深信他是在湖水里寻找东西。

“看，氰水母，”他指着水中的一个东西喊，“这就是麦菲逊说的狮鬃毛。”

我们都跑过去看，果然，在水下三英尺处有一团黄色的束状物，颤悠悠，毛茸茸的，的确像狮子身上扯下来的一团鬃毛，而且还有一些银色的条纹，它的触角又细又长，在缓慢地收缩着。

“就是它！可恶的凶手。我们来一起把它除掉吧！”福尔摩斯喊着，指挥我们一起把一块大岩石砸在那东西身上，水中迅速升起一阵油脂液体，那块大石头彻底把“凶手”消灭了。

“怎么会有这东西，我是在这里土生土长的，可从来没有见过这东西。”斯坦赫斯特叫喊起来。

福尔摩斯看了看这里的地势，说：“很可能是西南风把它从别处刮过来的。”

我们回到别墅，发现默多克已经可以坐起来了。他说：“我刚进水中，突然感到头晕目眩，浑身疼痛，拼了很大力气才爬到岸上。”

“喏，这里有一本书，书名是《户外》。”福尔摩斯拿出那本他从阁楼翻出来的书，说，“作者是著名的自然观测者，他说这种动物的毒不亚于眼镜蛇。我来读一段给你们听听吧。

“如果游泳者见到一丛蓬松圆形的，像大把狮鬃毛和银色纸片的东西，要特别小心，这就是可怕的蜇刺动物氰水母。它能把看不见的危险的丝状物延伸五十英里，处在这个范围内的所有生物都将有生命危险。这些数量很多的丝状物会在皮肤上留下红色的条纹，受伤者的剧痛可扩散到胸部，心跳会不时中断，心脏几乎要冲出胸腔。

“作者当时也触及了毒丝，不过他离得非常远，中毒后他整张脸变了形状，狂吞了一瓶白兰地，才算救了自己一条命。”

大家听了，全都露出恍然大悟的表情，只有默多克强忍着痛楚笑了，他调皮地说：“这下可洗刷我的嫌疑了。不过，你是怎么知道的呢？福尔摩斯先生？”

“我经常读一些乱七八糟的书，”福尔摩斯说，“当我听到麦菲逊说‘狮鬃毛’这个词后就一直在脑海里搜寻。我相信麦菲逊看到氰水母的时候，它一定漂浮在水面上。如果当初我知道麦菲逊是在水里遇到的危险，也许立刻就会想到这一点。但是，麦菲逊顾不上擦干身上的水就跑了回来，所以看到那条干毛巾，一直以为他没下过水，是在岸上遭受的袭击。直到看到小狗的尸体，才突然想通了这一点。”

“我很高兴，我终于可以洗脱嫌疑。”默多克说，“我承认我曾经爱过莫德小姐，但当我知道她选择了麦菲逊后，就一直真心祝福他们，帮他们送信。所以，那天我得知麦菲逊死亡的消息后，立刻赶去告诉了她，我唯恐别人突然用冷酷的方法告诉她，伤害了她。”