第十五章 爬行人（第3/3页）

福尔摩斯说：“今天晚上你最好不要睡觉，把家里强壮的男人聚在一起等着吩咐。”伯内特先生答应照做。

晚上午夜时分，我们在教授家客厅对面的小丛林里安静等待着。那天晚上，天气有点冷，白云在空中飘忽，半圆的月亮忽隐忽现。

一会儿，教授出来了，他穿着睡衣，动作怪异。就见他向前倾着身子，低垂着双手，模样类似某些动物的姿势。忽然，他弯下身子，在地上用手脚爬起来，还不时跳跃一下，看上去有点得意扬扬。

很快，他就沿着房子下面的小路飞快地爬远了，我们连忙跟在后面，转过墙角，看到他正抓着墙上的春藤玩，从一根藤跳向另一根藤，看上去非常轻松惬意，似乎他一直都是这样生活的。

忽然，他以惊人的速度向上爬行，迅速爬到了三楼顶，玩了一会儿又跳下来，朝临时锁在马厩里的那条狗爬去。他先是抓起一把石子砸狗的脸，又拿根棍子捅狗的身子，狗狂怒不已，冲他大声咆哮。

教授看到狗生气非常高兴，把自己的手在狗的嘴前晃来晃去，身体像蛤蟆一样跳跃不定，想尽办法逗弄狗发怒。最后，狗好像狂怒到了极点，使劲向前探着身体要接近教授，脖子上锁的铁链子被绷得直直的。忽然，意外发生了，狗的脖子滑出了皮套！因为临时给它用的是大狗的皮套。

狼狗一得到解放，立刻向教授冲去，接着人和狗滚成了一团，都发出异常的尖叫。

我们急忙冲过去，看到狗正咬着教授的喉咙，牙齿已经咬得很深。伯内特先生赶快呵斥狼狗，让它松开教授。我们把教授抬出来，送进他的卧室。我赶忙对教授的伤口做了处理，喔，实在不得了，伤口很深，差点被咬断颈动脉。

福尔摩斯和伯内特先生趁机对教授的那个神秘匣子进行查看，匣子里并没有什么惊人的秘密，两个小瓶子，一个空了，另一瓶子还满着，旁边是一个注射器。此外全是一些国外来的信件，信封上都有十字记号，上面写着商务路的发信地址，并有“多拉克”的签字。还有一些乱七八糟的清单和收据。

突然，福尔摩斯发现一封特殊的信件，字迹没别的信件潦草，看上去像比较有文化的人写的，而且贴的是奥地利邮票，盖的是布拉格邮戳。就是这封信给我们的疑惑带来了解释。

亲爱的朋友：

对于您要求的特殊治疗，我再三考虑，决定用类人猿的血清比较好。现在我们选用的是黑面猿，它是爬行及攀缘类，比较接近我们人类。不过以往有人使用曾带来危险的后果，希望您能谨慎使用。

此致

敬礼！

H .洛文思坦

“H.洛文思坦，”我惊叫着，“报纸上曾报道他在研究返老还童和长生不老药，他的药是被医学界禁止使用的。”

伯内特先生说，“天哪，这下可找到根源了。”

“不，真正的根源是教授的恋爱让他渴望能够重获青春。”福尔摩斯感叹说，“人一旦要超越自然，就会回到自然的后面，变回动物。为了避免更多惨案的发生，我要写封信告诫这位H.洛文思坦，他这么做无疑是在散布毒药，是一种犯罪行为。”

“黑面猿是什么？”我问。

“黑面猿是喜马拉雅山麓大型黑面猿猴，也是最大型类人的爬行猿。”伯内特从书架上取下一本动物学手册，查出了黑面猿的资料。

“是的。教授注射那些药物后，发生了接近黑面猿的变化。狗的鼻子很灵，很早就发现了这种变化，所以，它才会咬教授。不过，它可不知道咬的是自己的主人，在它看来咬的是猿猴。”

“这么说狗也是出于本能才咬教授的。”我说。

“是的，教授逗狗，攀缘，这些都是猿的一种本能游戏。当然，他探头到女儿窗口，那不是恶作剧，纯粹是偶然罢了。”