一○ 破碎的钥匙（第3/4页）

参议员双掌外翻做了个抗拒的手势。“那我就什么都不说。”

内德·博蒙特说：“珍妮特，去打电话给保罗。”

她还没动，参议员就开口了：“那会让我更为难，可是——”他掏出一条手帕擦擦手。“我会告诉你们确实发生的事情，然后得要求你们帮我一个忙，我想你们不会拒绝的。总之——”他停下来看着自己的女儿。“进来，亲爱的，如果你非听不可，就关上门。”

她关上门，坐在门边一张椅子上，身体前倾而僵直，一脸肃然。

参议员双手放在身后，手里依然拿着手帕，没有敌意地看着内德·博蒙特，说：“那天晚上我跟着泰勒出去，因为我不希望因为儿子的性急而失去保罗的友谊。我在唐人街追上他们，保罗已经抢走手杖了，两个人吵得正凶。我要求保罗离开，让我和我儿子谈，他照办了，把手杖交给我。泰勒和我讲话的态度，完全没有一个儿子跟父亲讲话的样子，还想把我推开，继续去找保罗算账。我不确定一切是怎么发生的——我敲他的那一记——可是的确发生了，他倒在地下，头撞到人行道。然后保罗回头来——他没走多远——我们发现泰勒当场就死了。保罗坚持我们该把他留在那儿，不要承认自己跟他的死有关。他说不论怎么不得已，这件事都会在选举中变成一大丑闻，于是我被他说服了。他拿起泰勒的帽子，让我戴着回家——原先我没戴帽子就出门的。他保证如果警方的调查逼到我们身上，他会阻止的。后来——其实就是上星期——我开始听说他杀了泰勒的谣言，就跑去找他，问他是不是最好老实承认这件事。他嘲笑我的恐惧，跟我保证说他完全可以处理这件事。”他的手离开背后，用手帕擦脸，说：“事情经过就是如此。”

他女儿哽咽地哭道：“你就让他这样躺在那儿，躺在马路上!”

他瑟缩了一下，可是没回嘴。

内德·博蒙特蹙眉沉默了好一会儿，说：“竞选演说——总会说出一些事实。”他脸一苦，“你要我们帮什么忙?”

参议员低头看着地板，然后抬起头再度注视着博蒙特。“这件事只能跟你说。”

内德·博蒙特说：“不行。”

“原谅我，亲爱的，”参议员对女儿说，然后对博蒙特说，“我已经告诉你们真相了，可是我完全明白自己的处境。我要你们帮的忙，就是把左轮手枪还给我，另外给我五分钟——一分钟——让我单独待在这个房间。”

博蒙特说：“不行。”

参议员一手扶住胸口，手帕从他手上掉下来。

内德·博蒙特说：“你得面对该来的一切。”

2

内德·博蒙特陪着法尔、他的灰发速记员、两个警探，还有参议员走到门口。

“不一起走?”法尔问。

“不了，我会再去找你。”

法尔的头使劲地点着。“早点来，常常来，内德。”他说，“你耍了我，不过知道结果如此，我不会怪你的。”

内德·博蒙特对他笑了笑，和两个警探点点头，朝速记员一欠身，然后关上门。他上楼到那个有钢琴的白墙房间。进门时，珍妮特·亨利从那张有圈状扶手的沙发上站起来。

“他们走了。”他故意用一种就事论事的语调说。

“他——他们——?”

“他们从他那儿问出了详细的过程——比告诉我们的更详细。”

“你会老实跟我说吗?”

“会。”他答应。

“他——”她停了下来。“他们会对他怎么样，内德?”

“可能不会太严重。他的年纪和地位等等对他有利。他大概会被用过失杀人定罪，然后不必坐牢或延期服刑。”

“你看会是意外吗?”

内德·博蒙特摇头。他的眼神冷漠，坦白地说：“我猜他认为自己儿子会妨碍他的连任，被这个念头气疯了，才会打他。”

她没有反对，双手合十，艰难地问了下一个问题。“他是打算——打算去射杀保罗吗?”

“是。他可以说他是为了替儿子报仇，用老先生血债血还那一套为自己脱罪。他知道保罗一旦被捕，就不会愿意替他顶罪。保罗原先肯替他背黑锅，就跟支持你父亲连任一样，原因都是出在他想娶你。他不能假装自己杀了你弟弟，还妄想能得到你。他不在乎其他人怎么想，但他不知道你认为他是凶手，如果知道的话，他会马上为自己澄清。”

她悲伤地点点头。“我恨他，”她说，“我错怪他了，可是我还是恨他。”她啜泣着，“为什么会这样，内德?”

他挥手不耐烦地比了个手势。“别叫我猜谜。”

“还有你，”她说，“你耍了我，又这样愚弄我，让我承受这一切，可是我却不恨你。”

“这就更玄了。”他说。

“多久，内德?”她问，“你知道凶手是——是我父亲有多久了?”

“我不知道。我脑袋里面有这个念头已经很久了。以保罗的简单头脑来看，这是唯一的可能。如果他杀了泰勒，他早就告诉我了，没有理由瞒我。但如果是令尊杀的，他就有理由瞒着我。他知道我不喜欢你父亲。这点我摆得很明。他不相信我不会去害你父亲。但他知道我不会害他。所以，当我告诉他不管人是谁杀的，我都要查个清楚，他就骗我说是他杀的，好阻止我追查。”

她问：“为什么你不喜欢我父亲?”

“因为，”他愤怒地说，“我不喜欢拉皮条的。”

她的脸红了，眼神困窘，然后压低声音干涩地问：“那你不喜欢我，是因为——?”

他没有说话。

她咬住嘴唇，叫道：“回答我!”

“你还好，”他说，“只是不适合保罗，不是因为你玩弄他。也不是因为你只会害他。我曾试着告诉他，说你和令尊都认为他是个低等生物，恣意玩弄他。我试图告诉他令尊一辈子都习惯毫不费力地打胜仗，这是他的弱点，如果不顺利，他就会失去理智或发疯。可是，他爱上你了，所以——”他闭上嘴，走到钢琴边。

“你瞧不起我，”她低声硬邦邦地说，“你认为我是个妓女。”

“我没有瞧不起你。”他急忙说，脸没有转过去看她。“不论你做过些什么，你都付出代价也得到报应了，我们所有人都是如此。”

他们沉默了一会儿，然后她说：“现在你和保罗又是朋友了。”

靠着钢琴的他动了一下，好像要转头看手腕上的表。“现在我得说再见了。”

她吃惊地瞪着眼睛。“你不会是要走吧?”

他点点头。“我得赶四点半的车。”

“你离开是要避风头?”

“如果我能躲开，别被抓回来参加这些审判，我想也不是太坏的事情。”