八 革职（第2/5页）

“敷衍他。”

麦维格离开窗边，回到桌前，可是没坐下。他脸上除了红润加深外，其他一无改变。他的声音也很平稳。“你看我们该怎么做?”

“针对斯洛斯?什么都不必做。另一个兔崽子已经去找法尔了，斯洛斯怎么做也没区别。”

“我不是指这个。我是指整件事。”

内德·博蒙特把雪茄丢进痰盂里。“我告诉过你，如果泰勒·亨利的谋杀案不马上解决，你就完了。事情就是这样，唯一值得努力的也只有这个。”

麦维格凝视内德·博蒙特的眼光移开，看着墙壁的一大片空白处。双唇紧紧抿着。太阳穴渗出汗来。他从胸膛深处发出声音：“不行，想想别的办法。”

内德·博蒙特的鼻翼随着呼吸而歙动，棕色眼珠的颜色似和瞳孔一般深。他说：“没有别的办法，保罗。别的方法不论落到法尔或沙德或他手下的手里，都会要你的命。”

麦维格几乎是嘶吼道：“一定有别的出路，内德，好好想一想。”

内德·博蒙特离开桌边，站在金发男子面前。“没有。这是唯一的路，不管喜不喜欢，你都得处理，不然我就得替你处理。”

麦维格猛烈地摇头。“不，你别管。”

内德·博蒙特说：“我也不想替你管啊，保罗。”

然后麦维格盯着内德·博蒙特的眼睛，用粗嗄的气音道：“我杀了他，内德。”

内德·博蒙特吸了口气，长叹出来。

麦维格双手抓着内德·博蒙特的肩膀，说出来的话浊重模糊。“那是个意外，内德。我离开时，他跟着我追到街上，出门前抓了一把手杖。我们——有点争执，他抓住我，想用手杖打我。我不知道怎么回事，反正就把手杖抢过来，用手杖打他的头——不是很用力——不可能打得太重——可是他往后倒，头撞在人行道上。”

内德·博蒙特点点头，一时之间，他的脸除了极为专注地听着麦维格的话，变得毫无其他表情。他的声音也和脸上表情一致，简短地问道：“那把手杖呢?”

“我藏在大衣底下带走，烧掉了。我确定他死了之后，往俱乐部走的路上，才发现手杖在我手里，所以就把它藏在大衣底下，后来就烧了。”

“那是什么样的手杖?”

“一枝粗糙的棕色手杖，很重。”

“那他的帽子呢?”

“我不知道，内德。我想是掉了，有人捡走了。”

“他原先有戴帽子吗?”

“有，当然。”

内德·博蒙特用大拇指的指甲顺了顺胡角。“你记得斯洛斯和费里斯的车经过吗?”

麦维格摇摇头。“不记得，不过他们有可能经过。”

内德·博蒙特朝着金发男子皱起眉头。“你带着手杖离开，又烧掉，又一直不讲到现在，事情可坏了。”他不满道，“你本来大可以用自卫杀人抗辩的。”

“我知道，可是我不想，内德，”麦维格嘶哑道，“我想得到珍妮特·亨利，我这辈子从没那么想要过什么，如果我去自首，即使是意外，那我还能有多少机会?”内德·博蒙特对着麦维格的脸笑了，低而苦涩。他说。“至少比现在有机会。”

麦维格看着他，不发一语。

内德·博蒙特说：“她一直以为你杀了她弟弟，她恨你，还想把你送上电椅。她到处寄信给任何可能感兴趣的人，把嫌疑往你身上套。让奥帕尔反叛而对付你的人就是她。她今天早上来我家告诉我这些，想让我站到她那边去。她——”

麦维格说：“够了。”他笔直站着，金发的庞大身躯上，蓝色双眼冰冷。“这怎么回事?你自己想要她，或者——”他傲慢地停住。“反正也没有差别。”他的大拇指弯着指指门。“出去，你滚吧，我把你炒鱿鱼了。”

内德·博蒙特说：“我讲完自然会走。”

麦维格说：“我叫你走你就走。反正我不会相信你的话了。你刚刚讲的我都不信，再说什么我也不会信。”

内德·博蒙特说：“好吧。”他拿起帽子和大衣走出去。

2

内德·博蒙特回到家，一脸苍白阴郁。他无精打采地坐进一把红色椅子里，拿了一瓶波本威士忌和一个玻璃杯放在旁边的桌上，可是没喝。他愁眉不展的瞪着穿了黑鞋的双脚，咬着指甲。电话响了，他没接。房里暮色逐渐取代白日。当他站起来走到电话边时，已是一室昏暗。

他拨了电话，然后说：“喂，麻烦请亨利小姐听电话。”等待中，他无声地吹着口哨，然后说：“喂，亨利小姐吗?……是的……我刚刚从保罗那里回来，把所有的事情告诉他，有关你……是的，你没猜错。你想的那件事，的确是他做的……”他笑了。“没错。你猜到了，他说我撒谎，拒绝听我的话，还把我赶出来，一点都没错……不，不，没关系。一定是这样的……不，真的……嗯，也许不会改变了。说出口的话不能轻易收回的……对，整个下午，我想……这样很好……好，再见。”

他倒了一杯威士忌，喝掉。然后走进黑暗的卧室，把闹钟设定为八点，和衣躺在床上。瞪着天花板一会儿后，就睡着了。他的呼吸不太规律，直到闹钟响起。

他迟缓地起床，打开灯，走进浴室，洗过手脸，换了新领子，点燃客厅的壁炉。珍妮特·亨利到达时，他正在看报。

她很兴奋，但同时也跟内德·博蒙特保证，她没料到他告诉保罗她的来访，会有这样的结果，完全没想到。她眼中的兴高采烈表露无遗，双唇吐出抱歉的话，却忍不住弯出笑容。

他说：“没关系。即使早知道结果如此，我还是会告诉他。我想我事前其实就猜到了，这种事情就是这样。即使你警告过我，我只是会当成一种挑战，但是我照样会去做。”

她伸出双手。“我好高兴，”她说，“我不想装。”

“很抱歉，”他握住她的双手说，“但是我不会退缩一步，去逃避该做的事情。”

她说：“现在你知道我是对的。他的确杀了泰勒。”她一副追究到底的眼神。

他点点头。“他说是他杀的。”

“现在你会帮我了吧?”她的手紧握着他的，朝他靠得更近了。

他犹豫着，蹙眉俯视着她热切的脸。“那是自卫杀人，或是意外，”他缓缓道，“我不能——”

“那是谋杀!”她喊道，“他当然会说是自卫!”她不耐烦地摇摇头。“就算是自卫或意外，难道他不会像一般人那样，上法庭去证明吗?”

“他等太久了，沉默了一个月，对他很不利。”

“那这是谁的错?”她问道，“如果是自卫，你以为他会沉默那么久吗?”

他强调地缓缓点头。“那是因为你。他爱上你了，不希望你知道他杀了你弟弟。”