三 旋风炸

1

内德·博蒙特从那列带领他自纽约返乡的火车下来时，是个眼神清亮的高挺男子。只有平塌的胸部可以看出身体不甚健康。他一脸好气色，迈着灵活的大步伐，轻快踏上连接月台和平地的水泥楼梯，经过候车室，对服务台后头的熟人挥手，然后穿过一扇车站的门，走出车站。

携着行李在人行道等脚夫的空档，他买了份报纸。等到出租车载着他和行李驶往伦铎大道时，才打开报纸。他看着头版一则半栏高的新闻：

第二个兄弟被杀害

弗朗西斯·韦斯特在其兄死亡地点附近被谋杀

相隔不到两星期，悲剧再度降临北艾克兰街一三四二号的韦斯特家族，昨夜三十一岁的弗朗西斯·韦斯特被射杀，距离他上个月目睹其兄诺曼被一辆疑似私酒车撞死的街区，不到一条街。

弗朗西斯·韦斯特是洛克威餐馆的侍者，根据这桩悲剧的目击者指出，他是刚过午夜下班返家途中，被一部高速冲向艾克兰街的黑色旅行车突袭，那辆车驶近韦斯特时转向人行道，对着外头开了据说超过二十枪。韦斯特身中八枪倒地，几乎当场死亡。据说那辆死亡汽车并未停下来，立刻加速消失在包曼街角。由于目击者的说法互相矛盾，且无人看见汽车里面的人，警方迄今仍未查出那辆车。

韦斯特三兄弟中唯一幸存的博伊德，上个月也曾目睹诺曼的死亡，他想不透弗朗西斯为何被谋杀。他表示，他的兄弟从未树敌。而住在贝克街一九一七号的玛丽·薛培德小姐原定下周即将与弗朗西斯·韦斯特结婚，她也同样想不出有谁会想置她的未婚夫于死地。

上个月涉嫌开车撞死诺曼·韦斯特的蒂姆·伊凡斯拒绝接受记者采访，他现被收押在市立监狱，不准保释，等待过失杀人的审判。

内德·博蒙特小心翼翼地折起报纸，缓缓放进外套口袋。他的双唇微微往下沉，眼睛因思索而发亮。除此之外，他一脸沉着。他往后靠在出租车的一角，玩弄着一根没点燃的雪茄。

到了住处，他没停下来脱帽子或外套，就直奔电话拨了四个号码，每次都问保罗·麦维格在不在那儿，或者知不知道哪儿能找到他。打完第四通电话后，他放弃寻找麦维格。

他放下电话，拾起刚刚放在桌上的雪茄，点燃了，再度放在桌缘，又拿起电话，拨了市政厅的号码，要求转到地检署办公室。等候的当儿，他用脚钩了把椅子，拖到电话边，坐下，把雪茄塞进嘴里。

然后他对着话筒说：“喂，法尔先生在吗……我是内德·博蒙特……是的，谢谢。”他缓缓地吞吐着烟雾。“喂，法尔吗?……几分钟前才知道的……是的，我现在可以见你吗?……是的。保罗跟你谈过韦斯特命案的事情吗?……你知道他在哪儿吗?唔，我有个主意想跟你讨论一下……是的，那就半个小时……好。”

他放下电话，走过房间，检查门旁桌上的信件。有几本杂志和九封信。他迅速地浏览信封，再度扔在桌上，一封都没拆，进自己的卧室脱衣服，然后去浴室刮胡子洗澡。

2

检察官迈克·约瑟夫·法尔四十来岁，身材矮胖。光鲜的平头短发下是一张红润好斗的脸。他那张胡桃木书桌的桌面上，只有一部电话和一个很大的绿色条纹玛瑙笔插，上头是一个金属裸体人像单足而立，往上举着一架飞机，两侧各一支黑白钢笔，以一种潇洒的角度往两边倾斜。

他伸出两手和内德·博蒙特握手，按着他坐进一张绿皮椅子，才回到自己的座位。他坐在椅子里往后晃，问道：“旅途愉快吗?”友善的双眼透出好奇的光芒。

“还可以，”内德·博蒙特回答。“关于这个弗朗西斯·韦斯特：他出了事情，那起诉蒂姆·伊凡斯的案子怎么办?”

法尔吃了一惊，但他把惊跳的动作掩饰成故意扭着身子，在找一个更舒服的姿势。

“这个嘛，不会有太大的不同，”他说，“也就是说，不会翻案，因为还有另外一个兄弟作证不利于伊凡斯。”他刻意不去看内德·博蒙特的脸，而是注视着胡桃木书桌的一角。“怎么?你有什么想法吗?”

内德·博蒙特勇气十足地看着眼前不敢直视他的男子。“只是好奇罢了。不过如果另一个兄弟可以指认蒂姆的话，我想就没问题了。”

法尔依然没抬头，说道：“是啊。”他把椅子前后轻轻摇晃个五六次，幅度只有一两英寸。肉乎乎的双颊泛起一丝波纹，掩住了下颚的肌肉。他清清喉咙，站了起来，这会儿善意的双眼看着内德·博蒙特。“你等一会儿，”他说，“我有点事得去处理一下。如果我不好好盯着，他们什么都会忘。别走，我想跟你谈谈德斯潘。”

检察官离开办公室时，内德·博蒙特喃喃道：“不急。”然后接下来的十五分钟，就独自平静的坐在那儿抽雪茄。

法尔回来的时候皱着眉。“抱歉这么撇下你，”他边坐下边说，“可是我们实在被工作压得透不过气来。如果继续这样下去——”他双手比个绝望的姿势，替这句话收了尾。

“没关系。泰勒·亨利的案子有什么进展吗?”

“我这边没有。所以我才想问问你那个——德斯潘。”这一回，法尔还是完全不看内德·博蒙特的脸。

一抹对方无法察觉的嘲弄微笑在内德·博蒙特的嘴角闪过。他说：“仔细一查，他涉案的证据并不多。”

法尔对着书桌一角缓缓点头。“或许吧，可是他当天夜里匆忙离城，这一点看起来可不太对劲。”

“他另有理由，”内德·博蒙特说，“理由好得很。”那个微弱的笑又一闪即逝。

法尔再度点头，一副很愿意被说服的样子。“你觉得他没有半点可能是凶手?”

内德·博蒙特故作不经意地回答：“我不认为是他干的，不过什么事都有可能，如果你要的话，有大把证据可以逮捕他。”

检察官抬头看着内德·博蒙特。脸上的微笑融合了谦逊和友谊，他说：“如果我管得太多，你就直接叫我去死没关系，可是老天在上，保罗干吗派你跟着伯尼·德斯潘追到纽约去?”

内德·博蒙特回答前先想了想，然后轻轻耸了耸肩说：“他没派我去，而是让我去。”

法尔一言不发。

内德·博蒙特深吸了一口雪茄，又吐出来，然后才说：“伯尼欠了我一笔赌账没还，所以才跑路。泰勒·亨利遇害那天晚上，佩吉·奥图跑了个第一，而我正好在那匹马上押了一千五百元。”

检察官急忙道：“没关系，内德。你和保罗做了些什么，不关我的事。我是——你晓得的，我只是不太确定，德斯潘会不会碰巧走运在路上遇到亨利，敲了他一记?我想或许该把他抓起来关一阵子比较保险。”他厚而突出的下唇弯出一个微笑，带着讨好的意味。“别以为我是刺探保罗的事情，或是你的事情，只不过——”那张红润的脸夸张又发亮。他突然弯腰猛拉开一个抽屉。手指翻着一叠纸。然后手抽出来，越过书桌送到内德·博蒙特面前，手里是个白色的信封，一端封口已经拆开。“来，”他的声音厚重，“你看看，告诉我你的想法，是不是蠢得要死?”