二 帽子戏法（第2/5页）

跟在德斯潘后头一起上楼的男子此刻绕过他，左拳用力揍在内德·博蒙特身上。他个子不高，但是肩膀很厚，拳头很大。

内德·博蒙特被揍得往后靠在火车座隔板上。他往前倾斜，膝盖软了下去，可是没倒地。他撑着一会儿，目光呆滞，皮肤透着淡绿色，咕哝了几句没人听得懂的话，然后走向楼梯口。

他下了楼，像关节松动似的，面无血色，头上没戴帽子。他穿过楼下的用餐室，走到街上，越过人行道，然后吐起来。吐完之后，他走到十几英尺外的一辆出租车那儿，爬上去，把一个格林威治村的地址给司机。

3

内德·博蒙特在一栋房子前下车，位于褐石阶梯下的地下室门没关，里头的声音和灯光都倾泻到昏暗的街道上。他通过地下室的门廊，来到一个窄小的房间，两个穿白色外套的侍者在二十英尺的长吧台里，为吧台前的十来个男女客人服务，另外有两个侍者在外头的桌子间穿梭，忙着招呼其他客人。

头比较秃的那个酒保说，“老天，内德!”放下他在高玻璃杯里摇晃的粉红色调酒，一只湿手伸出吧台。

内德·博蒙特说，“梅克，好。”然后握了他的手。

另一个侍者过来和内德·博蒙特握手，然后是一个圆胖红润的意大利佬，内德·博蒙特喊他托尼。寒暄过后，内德·博蒙特说他要买杯酒。

“那还用说，”托尼道。他回到吧台，然后敲敲一个空的鸡尾酒杯。“今晚可别让这家伙像买水似的把酒带出去，”他对酒保们说，“要喝只能在这里喝。”

内德·博蒙特说：“没问题，我接受，双份苏格兰威士忌。”

房间另一头两个女郎站起来一起喊：“唷呵，内德!”

他告诉托尼，“马上回来，”然后过去女郎那一桌。他们拥抱他，问他问题，把他介绍给同桌的人，然后腾出一个位子给他。

他坐下回答他们的问题，说他只是匆匆来纽约一趟，不打算待下来，他叫的是双份苏格兰威士忌。

接近三点时，他们从桌边站起来，离开托尼的店，到三个街口外一个几乎一模一样的店，然后又坐下来，喝了同样的酒。

其中一个男子在三点半离开，没跟其他人道别，其他人也没跟他道别。十分钟之后，内德·博蒙特、另一个男子，还有两个女郎离开了。他们坐上街角的一辆出租车，到华盛顿广场附近的一家饭店，那个男子和一名女郎下了车。

剩下的那名女郎，内德喊她费汀克，她带着内德·博蒙特到七十三街的一户公寓。公寓里非常暖，她开门时，暖气透出来。她往客厅走了三步，忽然叹了口气，然后倒在地板上。

内德·博蒙特关上门，试着唤醒她，可是她没醒。他艰难地把她半抱半拖进隔壁房间，放在一张罩着印花棉布的卧椅上。替她脱了部分衣服，找了毯子盖住她，打开窗户。然后他走进浴室吐。吐完回到客厅，和衣躺在沙发上，睡着了。

4

电话铃响起，离内德·博蒙特的头很近，把他给吵醒了。他睁开眼睛，双脚够地，转个身，环视房间。看到电话时，他就闭上眼睛，松弛了下来。

铃声继续响。他闷哼着，又睁开眼睛，挣扎着把左臂从身体下面抽出来。他把手腕凑近双眼，乜斜着眼看看表。手表上的玻璃镜面已经不见了，上头的指针停在十一点四十八分。

内德·博蒙特再度在沙发上扭动，左肘撑着斜到一侧，然后左掌撑着抬起头。电话铃还在响。他悲惨的双眼环视房间，电灯开着，透过一扇开着的门，他可以看见费汀克的脚，盖着毯子躺在卧椅上。

他又闷哼着，坐起身来，手指顺了顺他的暗色头发，指尖使劲按着太阳穴。他的嘴唇干得变色脱皮了。他用舌头舔了舔，扮了个倒胃的苦脸。然后起来，咳两声，脱下手套和大衣，扔在沙发上，走进浴室。

从浴室出来后，他走到卧椅处，往下看着费汀克。她正熟睡着，脸朝下，一只蓝色袖子的手臂弯着枕在头下。电话铃已经不响了，他把领带挪正，回到客厅。

几张椅子间的餐桌上有个打开的烟盒，里面有三根烟。他拿起其中一根，叽咕着“管他的”，毫无打趣的意思，然后找到一盒火柴，点燃香烟，走进厨房。他挤了四个柳橙，盛在一个透明高杯里，喝掉。又弄了咖啡，喝了两杯。

走出厨房时，费汀克用一种悲伤的平板声音问：“泰德呢?”露出的那只眼睛半张。

内德·博蒙特走近她。“谁是泰德?”他问。

“昨天跟我在一起那个家伙。”

“你昨天有跟谁在一起吗?我怎么会知道?”

她张开嘴巴，制造出一种刺耳的咯咯声转换话题。“几点了?”

“我也不知道，反正是白天吧。”

她把脸埋进下头的印花棉布垫子搓了搓，然后说：“昨天我碰到一个帅家伙，答应要嫁给他，然后就跟他分手，随便碰到另外一个谁就把他带回家了。”她放在头上的手打开又阖上。“我现在是在家里没错吧?”

“反正你有这里的钥匙，”内德·博蒙特告诉她，“要喝点柳橙汁或咖啡吗?”

“我什么都不要，只想死。内德，你走好吗?别再回来了。”

“对我来说恐怕很难，”他没安好心地说，“不过我试试看。”

他穿戴大衣和手套，从大衣口袋掏出一顶暗色起皱的便帽，戴上了，离开那栋房子。

5

半个小时后，内德·博蒙特敲着他那家旅馆的七三四号房门。杰克昏昏欲睡的声音立刻在门的那头响起：“谁?”

“博蒙特。”

“嗯，”那声音无精打采，“来了。”

杰克打开房门，拧亮电灯。他身穿绿色斑点的宽松睡衣裤，打着赤脚，两眼呆滞，脸睡得红通通。他打了个呵欠，点点头，回到床上，仰躺着伸展四肢，盯着天花板。然后意兴萧索地问：“你今天早上还好吧?”

内德·博蒙特已经关上门。他站在门和床之间，闷闷地看着躺在床上的男子。他问：“我离开后发生了什么事?”

“没事，”杰克又打了个呵欠，“或者你是要问我做了些什么事?”他没等回答就又说。“我出去到对街盯梢，等他们出来。德斯潘和那个妞儿还有那个揍你的家伙出来，去四十八街的巴克曼大厦，德斯潘就住那儿——第九三八号公寓，登记的名字是巴顿·杜威。我在那边待到三点多才闪人。他们一定都还在那儿，除非是在耍我。”他的头朝向房间的一角微微转了下。“你的帽子在那边椅子上，我想我应该替你收起来。”

内德·博蒙特走到椅子边，拾起那顶跟他尺寸不太合适的帽子，把皱巴巴的暗色便帽塞在外套口袋里，戴上那顶帽子。