第十三章 测试（第4/5页）

他们都想了，他们的眼神证明他们的确想过。

“那么问题本身只能这样解答：找到那个亲手把那张黑桃6撕成两半的人，也就找到了我们要找的凶手。”

史密斯先生用低沉的声音发出的嘲笑吓了众人一跳，包括奎因父子在内：“想法倒是不错——如果你能做到的话。”

“我亲爱的史密斯先生，”埃勒里小声说，“已经做到了。”

史密斯先生很快把嘴巴闭上了。

“是的，”埃勒里出神地望着天花板，继续说，“其实一直就有一个很好的线索在指认凶手的身份，它就在我的眼前，我直到这会儿才想明白，真是惭愧。但我想这也不奇怪，是人都有疏漏。”他不慌不忙地点燃一根烟，“不过，眼下的情况的确已很清楚。无须多说，线索就在纸牌上——撕了的那张牌，被凶手揉皱、扔掉的那半张，当时就在泽维尔医生的尸体旁边。究竟什么是线索呢？我们还得感谢这场火灾。它带来的无处不在的木炭灰，使手指印留在了纸牌上。”

“手指印？”泽维尔小声说。

“一点儿也不错。那么手指印是怎么弄上去的呢？凶手是怎么撕牌的？别的人又是怎么撕的？你看，刚才你已经演示出其中一种撕法，泽维尔先生；而我本人在此之前已撕过不知多少张。我想可以说我们已经把两种撕法中的一种试过了。普通的方法是把拇指的上端放在要撕的纸牌的边缘部位，两个拇指的指尖基本相对，其他的手指在纸牌的另一面。现在，手上有木炭灰的情况下，我们再撕，会发生什么呢？撕的时候，拇指要增加力度将纸牌捏紧，两手反方向用力——留下椭圆形的拇指印：一个在左半张的右上角，说明是左手的拇指留下的；一个在右半张的左上角，说明是右手的拇指留下的。按照我们一般的习惯，当然是把牌拿在面前，我所说的左右就是你们现在所看到的。”他故意停下来喘口气，“而另一种撕牌的方法与前一种没有太大的不同，但两手用力的轻重则正相反，那只更用力的手留下的手指印要朝下，因为它要使猛劲。位置并没有下移，只是方向有些变化。结果还是一样，像我刚才说过的——牌被撕成两半。我们知道了什么呢？”

所有的人都生怕漏过一个字。

“好吧，”埃勒里拉长声音说，“还是让我们再仔细看看泽维尔医生书房地板上的那半张揉皱的纸牌。把它展平，让手指印朝上。为什么朝上？因为不管是谁都是从上往下撕的，而不是相反。这就是我说的另一种撕法的结果相同的原因。先不管角度如何，手指印都是在相对的角上，是同一只手的。现在我们把平整的两半合在一起，像它未被撕开时那样。我们看到了什么？”他再次停下来喘气，“撕开的碴口都能对得上，但两个拇指的印迹的相对角度对调了，该朝下的基本是平的，该是平的却朝下了，结论是左手是用力的一方，揉皱的那一半也是左手的作品！”

“你的意思是说，”福里斯特小姐低声嘟囔道，“是左撇子？”

“你真聪明，福里斯特小姐，”埃勒里面露微笑，“那正是我的意思。凶手的左手将另半张牌揉皱、扔掉，它还做了其他所有的事。如你们所知，杀死泽维尔医生，陷害泽维尔夫人，都是这个左撇子干的。”他停下来饶有兴味地看着一张张迷惑的脸，“问题已经有了答案，只要找到哪位女士或先生是左撇子就可以了，如果有的话。”——迷惑顿消，代之以惊讶——“这就是我们今晚测试的小小目的。”

“原来是个陷阱！”福尔摩斯医生愤愤地说。

“但却是极为必要的，医生。实际上，这又何尝不是犯罪心理学研究方面的一次知识测验呢。这以前我就知道，要做这种关于惯用左手还是惯用右手的测试，完全是靠综合观察。从同样的渠道，我也了解到你们当中没有左右手都惯用的。现在只有三个人未做测试：泽维尔夫人和卡罗兄弟。”——双胞胎一惊——“而泽维尔夫人，且不说她遭人陷害的事实以及她不可能自己陷害自己，她还是个惯用右手的人，这一点我已经有意无意地观察多时了。至于双胞胎兄弟，把他们和犯罪联系起来本身就是荒谬的。弗朗西斯自然是惯用右手的，这个我也已经注意到了。朱利安在左边，所以他惯用左手，但他的左臂骨折，还打着石膏，什么也干不了。而且，”他干巴巴地补充道，“要靠他们剩下的可利用的手相互配合，撕出现在牌面上的效果——这是无法想象的……所以，话说到这里，注意！”他的眼睛放光，“你们中间其他人里谁是左撇子呢？大家应该对刚才每个人在测试时动手的情况还有印象吧？”

众人不安地挪动，咬嘴唇，皱眉头。

“我来告诉你们，你们刚才是怎么做的，”埃勒里轻声细语地说下去，“福里斯特小姐，你是用右手拿起左轮手枪并准备开枪的。史密斯先生，你是用左手拿枪，但是用右手擦枪的。福尔摩斯医生，你在对我这具假设的尸体进行模拟检查时，我荣幸地告诉你，基本上用的是右手。惠里太太，你开灯时用的是右手。而你，博内斯也是用右手划的火柴。卡罗夫人用左手拿起整副扑克，但分牌用的是右手——”

“等等，”警官发话了，走上前来，“现在我们已经得到我们想要的东西了。我要解释一下，奎因先生为我做了这一系列测试，以证实谁是惯用右手的，谁是惯用左手的，我以前没有注意到。”他从衣兜里拿出一支铅笔和一张纸，啪的一声拍在惊呆了的律师面前的桌上，“拿起笔，泽维尔，我要你做我们的记录人。这是给沃斯奎瓦的警长温斯洛·里德的一份小小的备忘录——他早晚是要到这里来的。”他几乎未作停顿，又急急地说道，“来吧，来吧，别坐在那里做梦了。动笔，好吗？”

每句话都简洁、平缓、有效，每个字都有精确的心理暗示作用。警官的怒气使他低下了头，抓起笔。笔尖在纸上摩挲。

“现在写，”警官语气严厉，挪动着双脚，像是在原地踏步，“‘我的哥哥，约翰·泽维尔医生……’”律师飞快地书写，尖利的笔尖在纸上移动，脸色苍白，“‘在箭山峰顶他的书房中被谋杀。他的住宅地处塔基萨斯县，距离最近的沃斯奎瓦司法机关十五英里。将其射杀的——’”警官略作停顿，笔在马克·泽维尔手上剧烈颤抖，“‘就是我本人！’现在签上你的名字，你这恶棍！”

有什么东西悬在半空凝住不动。死一般的沉寂。所有的人身体都前倾，坐在椅子上，噤若寒蝉，呆若木鸡。