雷神桥之谜（第4/7页）

“你能对这件事作个解释吗？”

金矿大王略有停顿，双手捧腮，陷入了沉思。

“不可否认，这对她极为不利。确实，女人也有她们内心的生活，男人无法理解。最初，刚一出事时我十分吃惊，我简直觉得她是因为过分激动而彻底违反了本性。我想到了一个解释，现在我原原本本地告诉你，无论它是真的还是假的。显然，我妻子这个女人拥有极端的妒忌。世界上存在着一种精神关系上的妒忌，与肉体关系的妒忌相比它更为可怕。尽管妒忌我和女教师的关系对我妻子来说没有理由，我觉得她也知道这一点，她确实能看出我的思想和行动。这位姑娘有一种影响力，而她从来都不曾拥有。虽然这种影响是好的，但仍然无济于事。她发疯地恨她，她的血液始终有亚马孙悍妇的成分。也许她企图谋杀邓巴小姐，也可能是用枪威胁她离开。发生扭打的可能还是有的，枪走了火，持枪的人反而被打死了。”

“我早就想到过这种可能，”福尔摩斯说。“可以说，只有这种解释可以否定蓄意谋杀的存在。”

“但她说绝对没有发生过这样的事情。”

“否认不等于证据，对吧？人们能够理解，一个身处如此可怕的环境的女人也许会迷迷糊糊地回了家，手中还有枪。她甚至会把枪与衣服扔在一块儿，自己却没有注意。如果枪被查了出来，她可能希望通过否认了事，因为如何解释都讲不清。你有什么办法推翻这个假设呢？”

“邓巴本人。”

“大概可以吧。”

福尔摩斯看了一眼表。“我相信今天上午我们就可以得到必要的许可证，并能够乘晚车去温切斯特。在我和这位年轻女士见过面以后，我在这件事情上对你发挥的作用很可能更大，虽然无法保证得出你预想的结论。”

事情在取得官方许可时被耽搁了些时间，当天没能赶到温切斯特，而是前往汉普郡的奈尔·吉布森先生的庄园雷神湖地区。他没有亲自陪同，但他把萨金特·科文特里警官的地址告诉了我们，他是地方警察，负责最初查验现场的工作。这个人又高又瘦，有着苍白的肤色，神态中略带诡秘，让人觉得他似乎知道许多情况却又不敢说出来。他还有一个毛病，就是突然放低声音，仿佛事情十分重要，但实际上都是很平常的话。不过透过这些表面的毛病，很快就让人看出他既正派又诚实，并没有傲慢到否认能力不足并需要帮助的地步。

“不管怎么说，我宁愿你来也不想让苏格兰场来人，福尔摩斯先生，”他说，“如果警场插手了，即使成功也没有地方警察的荣誉，但失败就会埋怨地方警察。而据说你很公平。”

“我连名都不署，”福尔摩斯告诉把心放下了的忧郁的警官，“即使我把疑难解决了，也不会有提我名字的要求。”

“可以肯定，你很大度。我还知道你的朋友华生先生也是个诚实的人。福尔摩斯先生，那么就让咱们往那地方走，同时我还要提个问题。我只和你一个人说。”他四处张望着，似乎不敢说。“你不觉得这案子或许对吉布森先生本人不利吗？”

“这点我考虑过了。”

“你和邓巴小姐没有见过面。无论从哪个方面讲，她都是一个非常好的女人。他很可能觉得他妻子妨碍了他。而这些美国人和咱们英国人相比更容易动用手枪。那手枪是他的。”

“能证实这一点吗？”

“能，那手枪有一对儿，那是其中的一支。”

“一对儿中的一支吗？那么另一支在什么地方？”

“他有很多各式各样的武器。与这支完全一样的并没找到，然而枪匣是用来装一对儿枪的。”

“如果确实是一对儿中的一支，另一支也总可以找到吧。”

“枪已经被我们摆在他家里了，你可以去那儿看看。”

“有机会再说吧。我们还是先去现场看看吧。”

上面叙述的对话发生在警官的小屋里，这个屋子已成了地方的警察站。从这里出发走上半英里，也可以说从秋风瑟瑟、被凋落了的金黄色羊齿植物铺满的草原上走过，通往雷神湖的篱笆门就出现在面前了。再顺着雉鸡禁猎地的一条小路，走到一块空地，我们就来到土丘顶上那座曲折的、半木结构的住宅跟前儿了，它的风格一半是都德朝的，另一半是乔治朝的。有一个狭长而长满芦苇的小湖位于我们侧面，湖最窄的部分是中心。沿着一座石桥，马车路从湖面穿过，一些小池沼分布在湖的两侧。到桥头后，警官停了下来，向地面指去：

“吉布森太太的尸体就躺在这儿。”

“你到这儿的时候尸体还没被移动吗？”

“是这样，他们很及时地找到了我。”

“找你的是谁？”

“就是吉布森先生。在有人惊呼出事以后，他和别人同时跑出了宅子，他要求在警察还没到时不许移动任何一件东西。”

“这样做很明智。我在报纸上看到，枪是在近旁打的。”

“的确，近得很。”

“在右太阳穴附近吗？”

“就在太阳穴旁。”

“尸体是如何倒下的？”

“仰面。看不出经过角斗和挣扎，一点儿痕迹都没有。没有凶器。邓巴小姐给她的便条还攥在她的左手里。”

“你是说攥在手里？”

“没错，弄开她的手指是很困难的。”

“这是十分重要的一点。这就把死后有人放条子做伪证的可能性排除了。另外，我记得条子上很简短地写道：

‘我会在九时到雷神桥。格·邓巴’，是不是？”

“对，福尔摩斯先生。”

“邓巴小姐承认字条是她写的吗？”

“她承认了，是这样的。”

“她对这件事如何解释？”

“她准备在巡回法庭上为自己辩护。她暂时什么也没说。”

“这个案子很是耐人寻味。便条的含意很难弄清。”

“然而，”警官说，“如果我可以说一下自己的意见，那么我觉得在整个案情中，唯一清楚的就是便条的含意。”

福尔摩斯摇了摇头。

“暂时假设条子确实出自她的手，它自然是在一两个小时前被收到的。不过，死者为什么要把条子攥在手里呢？她总没有必要在去见面的路上看条子吧？这难道不奇怪吗？”

“听了你的话，我也确实感到有点儿奇怪。”

“我应该坐下来静静地思考一下，”他说完就在石栏杆上坐了下来。我发现他那灰眼睛警觉地到处瞧着。突然，他跳了起来，跑到对面栏杆前，用放大镜仔细地看石头。

“奇怪。”他说。

“是的，我们也发现了栏杆上有凿痕。我觉得这或许是过路人凿的。”