波希米亚丑闻（第4/8页）

下午四点左右，屋门突然开了，一个醉酒的马夫走了进来。他的样子邋遢至极，络腮胡须满脸都是，衣衫破烂得不成样子。我熟知我朋友在化装术方面的惊人造诣，但这次我还是看了一会儿才确定这真的是他。他点头招呼了我一下，就走进了卧室。五分钟不到，穿一身花呢衣服的他就走了出来，风度高雅地站在我面前。他的手插进了衣袋里，然后在壁炉前面伸展开双腿，尽情地大笑起来。

“真的是这样吗？”他看着我说道，忽然喉咙被呛着了，然后接着又笑起来，一直到他绵软无力地倒在椅子上。

“怎么会是这样？”

“这实在是太有趣了。你一定猜不到我整个上午都在干什么，或者是结果怎样。”

“我确实想象不出。你可能一直都在观察艾琳·艾德勒小姐的一些生活习惯，也许对她的房子还进行了一番参观。”

“是这样的，但结局却出乎意料。但我很愿意告诉你所有情况。今天早晨八点多的时候我从这儿离开，成了一个丢掉工作的马夫。马夫之间有着一种十分美好的相互同情、同病相怜的感情。如果你是他们中的一员，你也一样能打听到你想要了解的东西。找到布里翁尼府第并没花多长时间。那幢别墅小巧而雅致，后面还建有一个花园。这是一幢面对马路而建的两层楼房。锁就挂在门上。宽大的起居室在右边，内部是豪华的装饰，长长的窗子就快到达地面上了，但即使是孩子也能轻松打开那可笑的英国窗闩。唯一值得注意的是，在马车房的房顶完全能够得着别墅过道的窗户。我绕着别墅转了一遍，从每个角度都认真侦察了一番，但几乎没有任何让人感兴趣的地方。”

“然后我沿着街道向前赶路，我猜的没错，在靠近花园墙的小巷里，我发现了一排马房。我走过去，帮那些马夫梳洗了马匹。他们给了我两便士、一杯黑啤酒和烈啤酒各半的混合酒以及满满两烟斗的烟丝，当然更重要的是还提供了很多关于艾德勒小姐的事情。除了她，周围的其他六七个人的情况他们也有所提及，但这些人丝毫不令我感到有趣，可我也只好听下去。”

“艾琳·艾德勒有什么情况？”我问道。

“噢，那一带几乎所有的男人都在她的石榴裙下拜倒了。她是全世界最美妙的佳人。在塞彭泰恩大街上的马房里，所有人都这么认为。她在音乐会上演唱，过着宁静规律的生活。每天下午五点外出，七点钟则回家用晚餐。除了演唱的事业外，她几乎是深居简出。和她来往的只有一个男人，而且相当亲密。他有着黝黑的皮肤，体态英俊又充满朝气。每天他都会至少来看她一次，常常是两次。他就是在坦普尔住的戈弗雷·诺顿先生。现在你知道一个心腹车夫有什么好处了吗？这些马车夫都曾为他多次赶车，送他从塞彭泰恩大街的马房回家，他的事他们几乎都知道。在听完了马夫们的谈论后，我再一次来到布里翁尼府第周围漫步观察，推敲我的行动方案。

“很显然，戈弗雷·诺顿在这件事中地位关键。不妙的是，这个人是位律师。他们两人的关系究竟如何呢？他出于什么样的目的不断来看她呢？她也许是他的委托人，也可能是朋友，甚至情妇？如果是委托人关系，那么照片就应该会交给他来保存了。但要是情人关系，那这么做的可能就微乎其微。这个问题的答案很重要，它将对我是继续调查布里翁尼府第，还是将注意力转向那位律师在坦普尔的住宅起到决定作用。我必须小心谨慎地求证，否则我要调查的范围就很大了。尽管我讲述的这些零碎的细节可能会让你感觉烦躁，但要是你想要了解情况，我遇到的困难必须要让你知道。”

“我听得很认真很仔细。”我回答道。

“正当我在心里权衡行动的利害得失时，一辆双轮马车突然赶到布里翁尼府第门前停了下来，一位绅士从车里跳了出来。这是一位相当帅气的男人，黝黑的肤色，鹰钩般的鼻子，蓄着小胡子——这应该就是我之前听说的人。他显出十分焦急的样子，大声告诉车夫要在这里等他。然后他从为他开门的女仆身前跑过，似乎在这里他根本毫无拘束。

“他在屋子里大约待了半个小时。通过起居室的窗子我能隐约地看到他在屋子里踱来踱去，挥舞着双手，十分兴奋。可我却从没有看到她的身影。然后他很快走出来了，似乎比刚刚还要匆忙的样子。在上了马车之前，他在口袋里摸出一块金表，看了看后就对车夫大声喊道，‘快点赶，我们先去摄政街的格罗斯·汉基旅馆，然后再去埃奇丰尔路的圣莫尼卡教堂。如果你在二十分钟内就赶到，这半个畿尼就是你的了。”

“他们突然就消失了。我还在犹豫要不要紧紧跟上时，忽然一辆又小巧又雅致的四轮马车从小巷里赶了出来。马车夫的上衣扣子仅仅扣了一半，领带还在耳边歪着，所有的金属箍头都从马具上的带扣里凸出来。车还未稳，大门就飞奔出来一个女人，钻进了车厢里。在一瞬间，我看了她一眼，这一眼已经足以看出她是一个可爱的女人了，容貌确实十分标致。

‘约翰，圣莫尼卡教堂，快走！’她喊道，‘二十分钟内你要能赶到那儿，你就能多得半镑金币。’”

“华生，这个机会可是极为难得的。我还在权衡要不要马上赶上去，还是随即攀在车后时，一辆出租马车刚好在这街上路过。赶车人对那不多的车费并不感兴趣，可我在他可能拒绝之前就跳到了车上。‘圣莫尼卡教堂，’我说，‘这半镑金币给你，如果你能在二十分钟内赶到那儿。’那时是十一点三十五分，我对接下来要发生的事情是清楚无误的。

“车夫把马车赶得飞快，甚至连我都从未这么快地赶过车，但我们还是在那两辆马车后面才到达。我们赶到那儿时，前面的出租马车和四轮马车已经在门前停稳了，热气从两匹马的鼻孔中喷出来。我匆忙付了车费，就走进教堂。除了我要追踪的那两人以及一个穿着白色法衣、似乎正在对他们进行劝告的牧师外，没有其他人。他们三人围在圣坛之前，而我就如同一个常常游荡到教堂来的游手好闲之徒一样，沿着两边的通道向前走着。接着我马上诧异起来，圣坛前的三人突然都把脸朝向我。戈弗雷·诺顿快步向我跑过来。

“‘太好了！’他兴奋地喊道，‘缺的就是你。来！来这边！’

“‘你们要干什么？’我问道。

“‘快来，老兄，我们只需要你三分钟，否则可不合法了。’