第四章 形势变得更加严峻了
这是一月一号的新年聚会之夜。我们大庭家一家以及钟之江一家在外公渊上家留宿了一晚。每年的这个时候在外公家留宿一晚已经成了一种惯例。
渊上大宅是一座“和洋折中”的建筑物。它的本馆虽然是一幢二层的西式建筑，里面却是铺着榻榻米的和式大厅以及数量众多的和式房间。妈妈和哥哥他们，以及钟之江一家均被安排在本馆的那些小房间里住下。
另一方面，主屋——只是一栋木质的老房子——和本馆用长廊连接起来，或许正是因为这一点，渊上大宅从整体上看多少显得有点不协调。厨房和储藏室占去了主屋的大部分空间，平常似乎没有人在里面留宿。
这个主屋有一间不大的阁楼。六张榻榻米大小的房间内，只挂着一只光秃秃的电灯泡，与渊上大宅的整体极不协调。在这个只要一抬头就能看见房梁的阁楼间里，只有一个说不清是屋顶还是墙壁的斜面。一扇小窗户像一幅画似的挂在这个斜面的正中间。
阁楼间确实很狭小。如果正好赶上那天身体状况不佳，或者心情不好，会很容易诱发急性幽闭恐惧症。尽管如此，我却对这个阁楼间情有独钟。可能有的心理学者会这么分析：
“这种狭小的空间是不是唤起了你回归母体的愿望啊？”
不管怎么说吧，这个阁楼间就是我在渊上家留宿时的专用房间。
把从楼下壁橱搬过来的棉被铺好以后，我赶紧钻进了被窝。我看了一眼同样从楼下借来的闹钟，现在已经是晚上十一点多了。按说平时这个时候我早就应该进入梦乡了，不过今天的我却因为身体不舒服，没有丝毫的困意，反倒是十分清醒。
尽管如此……
躺成一个“大”字的我，开始在脑海里回顾在新年第一天发生的事情。我之前预测对了一半：新年聚会果然演变成了一场狂风暴雨。不过让我没有想到的是，外公居然做了一番有关养子，甚至遗产继承问题的爆炸性发言。
“今年，在大家动筷子之前，我有些话要说。也不是什么别的事情，我想说的是关于胡留乃的养子人选问题。”外公的发言犹如甩出的鞭子一样响彻了整个大厅，话音一落，全场顿时鸦雀无声。
“众所周知，成为胡留乃养子之人，将成为EDGE-UP餐饮连锁集团的继承人，并将自动肩负起相应的责任。不过，这其中最为重要的一点，还是要尊重本人的意愿。”
“我们愿意啊！”
妈妈忍不住大叫了起来。妈妈估计已经做好了死皮赖脸、纠缠到底的决心，因此现在干脆卑鄙一点也无所谓了。
“我们可是大大地愿意啊。我们听从您的吩咐，别说是在研究院工作的富士高了，就是世史夫，只要您一句话，我也会让他立刻把那个工作辞掉。Q太郎那边也是，只要您愿意等到他念完大学，他也一定不会辜负您的期望的。”
我本来以为叶流名三姨会把自己女儿们的魅力拿出来说事，和妈妈对抗。可叶流名三姨却十分意外地保持了沉默。我看了她一眼，只见她的嘴角上挂着一种不易让人发觉的微笑，那样子好像在嘲笑妈妈似的——“忙着去乞食可是讨不到多少施舍的哦。”
“你能听我把话说完吗？”不愧是外公，他立刻把妈妈训斥了一顿。他露出一种赤裸裸的不快，好像在说：“真是个烦人的家伙，就知道像条狗一样摇尾乞怜。”
“他们本人愿不愿意，我自己会去问的。用不着你来给我解释。”
妈妈一脸委屈地咬着嘴唇，看上去像在反省自己的操之过急。看到这幅场景，叶流名三姨脸上的微笑在一瞬之间变成了赤裸裸的嘲笑。
“时间能够改变一个人的本质。”突然之间，我想起了这句话。
很多年之前从渊上家逃出来的妈妈，把自己的学历作为武器，在大学里不慌不忙地物色有前途的男人。凡是听过这段轶事的人想必都会认为妈妈是那种深谋远虑的女人。与其相对的，为了逃出渊上家，和自己身边的高中老师同居进而结婚的叶流名三姨，多少会被人看成那种冲动型的女人。
尽管如此，依照现在的情形，无论怎么看妈妈都更像是一个冲动型的女人。她十分容易受现场氛围的感染而冲动起来，随即便会钻进“靠自己的本事去解决一切”的牛角尖当中。与之相对的，叶流名三姨则给人一种游刃有余的感觉，她会仔细观察形势，看准了才会出手。无论怎么看，叶流名三姨都是更有谋略的一方。不知不觉之中，她们姐妹两人的性格相互对调了过来。
“既然说到了本人的意愿，那我就先谈谈这点吧。”
或许是大厅的暖风开得太大的缘故，外公挽起咖啡色运动衫的袖子，露出一双肌肉发达的手臂，一点也不像是一个已经八十二岁的老人。
“早在胡留乃提出要收养子的时候，她就说这事情不能由她本人做主，谁当她的养子还得交给我来决定。这话她当时是明说了的，是不是啊，胡留乃？”
“当时确实是我先提出来的。我说：‘父亲大人，谁来当我的养子还是您来决定吧。’”胡留乃二姨点了点头，露出落落大方的微笑。“因为这个最终是要选择集团的继承人嘛。啊，父亲大人，难得大家聚在一起，咱们还是边吃边聊吧。你看这菜都上来了，要是只说不吃岂不有些无聊？”
“嗯，你说的也是，那大家边吃边聊吧。”看见外公对胡留乃二姨言听计从的样子，妈妈和叶流名三姨涨红了脸，露出一副交杂着羡慕和嫉妒的表情。
“Q太郎！”
“我在这儿。”照这个形势发展下去，迟早有一天连我也会相信“Q太郎”才是自己的真名吧。“外公，您有什么吩咐啊？”
“你来带头祝酒吧，拜托了。”
“我吗？”
“你的声调最高。”
“这样啊。”
“还不快照着去做！”妈妈的低声咆哮越过富士高哥哥和世史夫哥哥的肩头飞了过来。
“那我就不客气了。”坐在我身边的世史夫哥哥往我的杯子里倒满了啤酒——真是一个让人头疼的哥哥。“让我们为大家的幸福，干杯！”
贵代子夫人准备的新年料理摆了满满一桌，充满了现代气息。除了传统的标准菜肴之外，还有和风牛排、熏鲑鱼等美食。这些山珍海味一股脑儿地放在眼前，让人垂涎三尺。
尽管如此，桌上却没有人动筷子。大家只是一个劲儿地喝酒，大概都在心里盘算着这之后外公会说些什么吧。就连脑袋一根筋的世史夫哥哥也不例外。
“所以，决定把谁过继给胡留乃当养子的事情就全都交给我了。”外公舔着小酒盅，再一次看了看眼前的众人，“这些年我邀请加实寿一家和叶流名一家来参加新年聚会，正是为了寻找合适的人选。”