第三章 登场人物会聚一堂
“新年快乐！”外公的秘书兼司机——槌矢龙一先生深深鞠了一躬，老好人似的笑容仿佛依然停留在半空中，“恭贺新禧！”
“恭贺新禧，哎，恭贺新禧。过去的一年里，承蒙您的照顾。”妈妈对着和自己同一辈分的槌矢先生不断地点头哈腰，说着客套话，态度几近谦卑。不知为何，年初来外公家串门的妈妈，显得格外客气。“新的一年里还请您多多关照。”
“哪里哪里，我才是要请您多多关照。”
“我这边才是真的要请您多多关照。啊哈，啊，对了，这个。”妈妈降低声调，强行把一个小纸袋塞到槌矢先生的手里。看样子那应该是个红包。“一份薄礼不成敬意。”
“哪里哪里，夫人。”一脸困惑表情的槌矢先生仿佛不知该把手放在哪里才好，大概是因为穿了一身没有口袋的衣服，才为此而发愁吧。“我怎么能收下您这么贵重的礼物呢。”
“一份薄礼，您千万别见怪。”妈妈虽然嘴上说这是“一份薄礼”，但是却比她给她儿子的那份要“厚实”多了。尽管如此，我却没有觉得吃惊。“对了……”
“您想问叶流名夫人的事情，对吧？”
仿佛可以从妈妈的举止当中察觉出她想问的问题似的，槌矢先生抢先说出了妈妈妹妹的名字。槌矢先生十分聪明，虽然年纪不大，但已经被外公视为得力心腹了。
“叶流名夫人已经来了。和小姐一起来的。”他偷偷地打量了一下站在妈妈身后的我们兄弟三人，“今天您先生没来吗？”
“哎？啊……啊，那个，他有点……”有些惊慌失措的妈妈嗖地抡起胳膊，打中了站在她身后的富士高哥哥的手臂。哥哥一脸痛苦地板起脸，但妈妈却全然没有在意。
“怎么说呢，他跟我说他身体不太舒服，啊哈哈哈哈，真是个不懂规矩的人呢。”
“这么说来，先生病情如何？”
“不是什么了不起的大病。没什么事儿的。真的真的，哎，怎么说呢，可能是因为上了年纪的缘故，啊哈哈哈，哈哈哈哈。”
“真是不太常见呢。”妈妈十分做作地高声笑道，这不禁让槌矢先生皱了皱眉头，“其实，叶流名夫人的先生今年也没有过来。”
“是吗？钟之江先生吗？”
母亲的眼神开始游离起来。她似乎正在心里迅速评估这件事：这个消息对自己是好是坏呢？
“这是怎么一回事呢？他的身体不舒服吗？还是说……”
“啊——”富士高哥哥的一声呢喃，打断了正歪着脑袋思索的槌矢先生，“是因为那件事情吧。”
“什么？你说什么，富士高？”妈妈眼角往上一挑，眼睛变成了三角形，那样子仿佛在说作为自己私人财产的儿子对自己应该诚惶诚恐，坦白一切，任何隐瞒都是不可饶恕的，“你知道什么？要是知道的话就赶紧说，别死鱼不张嘴啊。”
“那个咱们待会儿再说吧，”或许已经洞悉到形势不妙，槌矢先生赶忙解围，“夫人请进，董事长和社长都在里面等着您呢。”
“好的，我知道了，不过……”妈妈再一次毫不客气地俯视槌矢先生的头顶。槌矢先生穿着一身宽松的黑色运动衫，上身还套着一件藏青色的长棉坎肩。如果说穿成这副打扮是一种幽默的话，那么以这种幽默的打扮来迎接上司的家人也实在是过于愚蠢了。
“必须穿成这样才能进去吗？哎呀，真是的，不穿这身衣服不行吗？能不能想想办法啊？”
“非常对不起，董事长特别嘱咐过，不换衣服的人不许入内。”
“真是难为人啊。爸爸心血来潮，想起什么就是什么。”妈妈虽然这么抱怨着，但她事先已经穿好了容易脱换的衣服，“唉，那就算了吧。”
“夫人，这边请。”槌矢先生指着正房的方向，“友理小姐也在里面，还请您多多照顾。”
“我们几个也请您多费心了。”妈妈回头看了我们一眼，仿佛想把对槌矢先生的那种谦卑赚回来似的，口气立刻变得犹如一名独裁者一般。她对我们命令道：“你们还不快点换衣服。快点！”
妈妈那口气好像所有一切都是因为我们磨磨蹭蹭造成的，她自顾自地把我们臭骂一通之后，便迅速地消失在正房的方向。我们兄弟几个在槌矢先生的引导下来到别馆的男更衣室。别馆在正房的对面，和正房中间还夹着中庭。
“唉——”被引导着换上黄色运动衫的世史夫哥哥叹了一口气，“为什么我们一个个都得换上这种土里土气的衣服啊。每年都是。过年的时候难道不是应该人人穿上盛装、精心打扮起来吗？你说是不是啊，槌矢先生？”
“您说的话不无道理。”被征求同意的槌矢先生感到十分为难，他态度暧昧地点了点头，说道，“先生们也就算了，倒是女士们……”
“是啊。您说得没错。毕竟一年只有一次新年，既然如此，看看女士们的盛装亮相又有什么不好呢？您说是吧？可惜啊可惜。”世史夫哥哥一边长吁短叹，一边穿上蓝色长棉坎肩，随即说道，“我们为什么非得穿上这么一身土里土气、吊儿郎当、好像去逛便利店一样的衣服来参加酒会啊？我们又不是孤苦伶仃的穷学生，啊，真烦人！我真想看看琉奈穿上和服的样子。”
这句话顿时让更衣室里弥漫起了一种奇妙的紧张感。我心想，情况有些不妙。琉奈姐姐是叶流名三姨的二女儿，和我们是表亲关系。但是世史夫哥哥却从来不掩饰自己对琉奈姐姐的爱慕之情。不过看样子，富士高哥哥虽然没有明说，但心里也同样喜欢着琉奈姐姐。不，并不止富士高哥哥一个人，槌矢先生似乎也在私下偷偷地仰慕着琉奈姐姐。他们两人都用一种恐怖的眼神偷偷地盯着世史夫哥哥。
“哥哥你又走运了，你拿到的是一件黄色运动衫。”莫名其妙地被卷进这种让人战战兢兢的气氛，实在是无聊透顶。我提出一个新的话题，打算缓和一下屋内的氛围。
“我的是红色的哦。红色的运动衫配上长棉马甲，真有一种世界末日的感觉。”
我们大庭一家是从最近几年开始，在新年的时候来外公渊上零治郎家聚会的。这之前，我们家因为一些事情和外公一直比较疏远。不仅仅是我们大庭一家，叶流名三姨下嫁的钟之江一家在这之前也几乎和外公没有什么来往。他们和我们家一样，也是从最近几年才开始在新年的时候来给外公拜年的。
在这里，我向各位简单地说明一下我的外公渊上零治郎和他的公司——EDGE-UP餐饮连锁集团。外公原本在安槻市郊外的一处地方，和妻子深江两个人一起经营着一家小西餐厅。身为厨师的外公，手艺是相当出色的。但他却是那种吃喝嫖赌五毒俱全的浪荡人。他甚至曾经非常坦然地把餐厅的所有收入都输在了赌局里。为此，外婆深江吃了不少苦头。