第三章 克里登
乘务员和医生已把操控全局的位置让给了那个怪模怪样的小个子男人。他的话充满自信和权威，也无人对此提出质疑。
他在米切尔耳旁低语了些什么，后者点点头，推开乘客们走过去，在洗手间旁连接前舱的通道口站住，把住这个出入要道。
此时飞机正在跑道上滑行，等飞机完全停稳后，米切尔提高嗓门说：“女士们，先生们，请大家坐在座位上，保持安静，直至有关当局派人前来处理。我希望不会耽误大家太久。”大多数乘客都接受了这一合情合理的指令，只有一个人尖声反对。
“胡说！”霍布里夫人气愤地嚷道，“你不知道我是谁吗？我要求立即下飞机。”
“非常抱歉，夫人，你不能下飞机。”
“真是岂有此理，太荒谬了，”塞西莉愤愤地跺着脚说，“我要去公司告你，把我们和尸体一起关在机舱里。”
“没错，亲爱的，”维尼蒂娅·克尔慢吞吞地拉长调子，“确实很可怕，不过我看我们只能忍受一下了。”她坐下来拿出烟盒，“现在可以抽烟了吗，乘务员？”
疲倦不堪的米切尔说：“我想现在可以。”他抬头望去，戴维斯已经将前舱乘客从应急门送下了飞机，然后自己去找当局报警。
等待的时间并不长，但大家还是觉得至少等了半个小时，才看到来了一位身着便装、有军人气质的人，后面跟着一位穿制服的警官。他们急急忙忙穿过机场，爬上舷梯，从米切尔为他们打开的舱门走进机舱。
“好了，你们说说怎么回事吧。”来者以轻快的官方口吻问。他先听米切尔介绍，再听了布莱恩特医生的证词，又打量了一下瘫在座位上的尸体。他对警官说了几句话，然后转向乘客们。“女士们，先生们，请大家跟我来。”他领着大家下了飞机，穿过机场，没有像平常那样经过边检站，而是来到一间专用小屋。
他说：“女士们，先生们，除非必要，否则我不会耽搁大家太多的时间。”
“听我说，警官先生，”詹姆斯·赖德说，“我在伦敦有个十分重要的商务会谈。”
“对不起，先生。”
“我是霍布里伯爵夫人，我不能容忍你们把我卷进这件事里。”
“非常抱歉，霍布里伯爵夫人。不过你也明白，这件事很严重，像是一起谋杀案。”
“南美印第安人的箭毒！”克兰西先生兴奋地喃喃着，掩饰不住开心的表情。
警官狐疑地看着他。
那对法国考古学家用法语对警官说了什么，警官缓慢而谨慎地用法语回答了他们。
维尼蒂娅·克尔说：“这事情真让人心烦。不过我想，警官，这也是你的公务。”
面对伸出的援手，警官充满感激地回应道：“谢谢你，夫人。”他接着说：“请各位女士、先生暂候，我有话要对这位……这位医生说。”
“我叫布莱恩特。”
“谢谢，请到这边来，医生。”
“你们的谈话能让我参加吗？”说话者是那个留胡髭的小个子男人。警官回过头，刚要说不，却突然缓和了脸色。
“对不起，原来是波洛先生。你用围巾遮着脸，我刚才没认出你来。没问题，尽管来吧。”
警官打开门，让布莱恩特和波洛通过，然后关上门，将其他人狐疑的目光留在门后。
“怎么他就可以出去，而我们必须留在这里！”塞西莉·霍布里夫人喊叫起来。
维尼蒂娅·克尔夫人顺从地在凳子上坐下来。
“也许他是个法国警察，”她说，“或者是海关的人。”
她点了支烟抽起来。
诺曼·盖尔羞怯地对简说：“我在……呃……皮内见过你。”
简说：“我去过皮内。”
盖尔说：“那地方真是不错，我喜欢那些松树。”
简说：“是的，那些树有股清香味。”
接下来他们沉默了一两分钟，拿不准再说些什么才好。
终于，盖尔说：“我……我一上飞机就认出了你。”
简表现出大吃一惊的样子：“是吗？”
盖尔说：“你觉得这是一起谋杀案吗？”
“我想是。”简说，“它既让人不寒而栗，又使人心生厌恶。”
简说着颤抖了一下，诺曼·盖尔稍稍靠近她一些，以示某种保护。
杜邦父子继续用法语说着话。赖德先生在一个小笔记本上计算着什么，又不时看看手表。塞西莉·霍布里夫人不耐烦地蹬着地板，用抖动的手点燃了一支烟。一位面无表情、体格高大的警察倚靠在关着的房门上。
隔壁房间里，杰普警督在同布莱恩特和波洛谈话。
“你总是能够在最不可能的地方出现，波洛先生。”
“克里登机场好像也不在你的管辖范围之内，我的朋友。”波洛回敬道。
“哦！我正在跟踪一个走私集团的大头目。也许是运气吧，这件事被我撞上了，我已经很多年没碰到过这种大案子了。好了，我们言归正传。医生，首先请您告诉我您的全名和地址。”
“罗杰·詹姆斯·布莱恩特，耳喉专科医生，地址是哈利街三二九号。”
桌旁一位身材粗壮的警察记下了他说的话。
“当然啦，我们自己的法医会检查尸体，”杰普警官说，“但我们还会让你参加验尸。”
“那是当然，那是当然。”
“被害者大约是什么时候死的？”杰普问。
“我查看她时飞机还有几分钟就要降落了，她死在至少半个小时之前。我无法给出更精确的时间，不过据乘务员说，一小时之前他还和她说过话。”
“不管怎么说，这已经缩短了时间范围。也许我问得很多余，你发现什么可疑之处了吗？”
医生摇摇头。
“而我，我当时在睡觉，”波洛哭丧着脸说，“一坐飞机我就不舒服，坐船也是这样，我必须得把自己裹起来努力睡上一觉。”
“你认为死因是什么，医生？”
“目前我还不能作出判断，这案子需要由验尸官来检查和分析。”
杰普同意地点点头。“好吧，医生，我想没有必要让你留下来了。不过，嗯……还有一些手续要办，其他的乘客也一样，任何人都不能例外。”
布莱恩特医生微笑着说：“我希望你能证实我身上没有吹管或者其他什么秘密杀人武器。”
“罗杰斯会处理的。”杰普朝他的下属点点头，“顺便问问，医生，你看这上面是……”他指了指躺在桌上一个小盒子中那枚染了色的钢针。
布莱恩特医生摇摇头。“还没有经过化验，很难说是什么。箭毒是土著人常用的毒素，我想是这样。”
“这种毒素效果很灵吗？”
“很有效，毒素发作迅速而且致命。”