第六章（第2/3页）
“拜托。”阿基博姆博先生带着恳求的表情说，“我没明白你们在说什么。”
“走吧，阿基博姆博，”萨莉说，“在去学院的路上我来告诉你吧。”
她冲哈伯德太太安慰性地点点头，然后带着一脸困惑的阿基博姆博离开了休息室。
“哦，天哪。”哈伯德太太深深地吸了一口气，说，“为什么我偏偏做了这份工作！”
瓦莱丽是唯一留下来的人，她友好地笑了笑。
“别担心，妈。”她说，“好在事情都过去了。每个人都神经紧张。”
“我不得不说，我感到非常惊讶。”
“惊讶于原来是西莉亚干的？”
“是的。难道你不惊讶吗？”
瓦莱丽非常心不在焉地说：“相当明显，真的，我本该想到的。”
“你一直这么想吗？”
“呃，有一两件事让我起疑。无论如何，她得到了她想得到的科林。”
“没错。我觉得她那样做是不对的。”
“你不能用枪逼着男人来捕获他的心。”瓦莱丽笑了，“但是盗窃癖这样的缺陷能不能取得成功呢？别担心，妈。另外，看在上帝的分上，让西莉亚把吉纳维芙的粉盒还给她吧，不然我们吃饭时不会有一丝安宁的。”
哈伯德太太叹了口气，说：“奈杰尔打破了茶碟，桔子果酱罐也碎了。”
“一个糟糕的早晨，对吗？”瓦莱丽说。她走了出去，哈伯德太太听到她在走廊里兴高采烈的说话。
“早上好，西莉亚。没有危险了，一切将大白于天下，一切都会被宽恕，奉虔诚的吉恩之命。至于科林，为了维护你，他像一头狮子一样咆哮。”
西莉亚走进了餐厅，她的眼睛已经哭红了。
“哦，哈伯德太太。”
“你来得太晚了，西莉亚。咖啡凉了，而且没剩下多少吃的了。”
“我不想碰见其他人。”
“我猜得出来。但是你早晚得见他们。”
“哦，是的，我知道。但是我想……捱到今天晚上……会更容易些。当然我也不应该留在这儿了，这周末我就会离开。”
哈伯德太太皱起了眉头。
“我认为你完全不需要这样。可以预料到，会发生一点点不愉快，这也是正常的。不过他们都是宽宏大量的年轻人。当然，你也要尽可能地做好准备。”
西莉亚急切地打断了她。
“哦，是的，我把我的支票薄带来了，这是我想跟您说的。”她眼神朝下看了看，手里拿着本支票薄和一个信封，“我担心万一下来时您不在，还写了一封信，想表达自己有多愧疚。我想用支票来补偿，您可以和大家算一算损失。但是我的笔没有墨水了。”
“我们肯定要列个清单的。”
“我已经列好了，尽我所能。但我不知道是要买新的还是只是赔钱就好了。”
“容我仔细考虑一下，这个很难随口一说。”
“嗯。但让我先把支票交给您吧，这样我会感觉好一些。”
哈伯德太太本想强硬地说“真的吗？为什么我要让你感觉舒服一些呢”？但她转念一想，学生总是手头缺钱，这样一来整个事件就轻而易举地解决了。也能安抚吉纳维芙，不然她可能会去尼科莱蒂斯夫人那里捣乱（那边的麻烦事已经够多的了）。
“好吧。”她说，转眼看着物品清单，“很难随口说得清——”
西莉亚急切地说：“您粗略地估算一下，我给您开张支票，跟大家核对后可以多退少补。”
“非常好。”哈伯德太太想了想，试探性地提了一个总数，打出了足够的富余量。西莉亚立刻同意了。她打开支票薄。
“哦，我的笔真讨厌。”她向学生们放置零碎东西的架子走去，“这里除了奈杰尔糟糕的绿墨水就没有其他墨水了。唉，我就用它吧。奈杰尔不会介意的。我得记着出去时买瓶新的昆克牌墨水。”
她往笔里灌满了墨水，回来开了一张支票。
她把支票给了哈伯德太太，又匆匆看了一眼自己的手表。
“我要迟到了，我最好不吃早餐了。”
“你最好吃点东西，西莉亚。尽管只剩一点面包和黄油了，空着肚子出去可没有好处。哦，什么事？”
那位意大利男仆杰罗尼莫走进了休息室，正用手比划着手势，他那像猴子一样干瘪的脸扭曲成滑稽可笑的怪相。
“是女主人，她刚刚来了，想要见您。”最后他又做了个手势，补充道，“她正疯得厉害。”
“我这就过去。”
哈伯德太太离开了休息室，同时西莉亚急匆匆地切下一片面包。
尼科莱蒂斯夫人在她的房间里来回走动，像极了快到喂食时间时动物园里的老虎。
“怎么回事？”她大声喊叫着，“我听说你派人去叫警察了？都没跟我打个招呼？你以为你是谁啊？我的天哪，你这个女人以为自己是谁啊？”
“我没有派人去叫警察。”
“你撒谎。”
“行了，尼科莱蒂斯夫人，你不能用这种语气对我说话。”
“哦不，我当然不应该！是我错了，不是你。永远是我不对。你做的每件事都天衣无缝。警察居然来到我这么体面的宿舍。”
“又不是第一次了。”哈伯德太太说，回想起各种各样不愉快的事，“有个西印度群岛来的学生想要靠不道德的收入维持生计，还有那个臭名昭著的年轻共产主义煽动分子以假名字住在这里。还有——”
“啊，你是在向我挑衅吗？他们来到这儿，对我说了谎，伪造证件，警察要求我协助侦破谋杀案，这难道是我的错吗？我已经深受其害，你还来责备我！”
“我没想那么做。我仅仅想指出，警察来这里也没什么新鲜的。我敢说，不同国家的学生混在一起，难免会出事。不过事实是，没人叫来了警察。是一位声望极高的私家侦探昨晚作为我的客人来赴晚宴，他给学生们就犯罪学做了个非常有趣的演讲。”
“就好像有谁需要给我们的学生做有关犯罪学的演讲似的！他们已经懂得够多的了。他们随心所欲地偷东西、毁坏东西、搞破坏！而你对这些没有采取任何措施——什么也没有！”
“我已经采取措施了。”
“是啊，你把我们的秘密都告诉了你的那位朋友。这严重辜负了我对你的信任。”
“根本不是这样的。我尽职尽责地管理着这个地方。而且，我要高兴地告诉你，事情现在水落石出了。有个学生承认了大多数事情是她所为。”
“肮脏的小猫。”尼科莱蒂斯夫人说，“把她赶到大街上去。”
“她自愿离开，并且已经做好了准备。”
“这样就行了吗？我美好的学生之家从此有了坏名声，没人愿意来了。”尼科莱蒂斯夫人坐在沙发上突然大哭起来，“没人考虑我的感受，”她啜泣着，“人们对待我的方式真是太糟糕了。不理不睬！总被人推到一边！如果我明天死了，谁会在意？”