第八章 皇室的礼物（第2/8页）
他还写了一封信，口气很是轻快，但又充满了对我、对我的健康和前途的殷殷关切，读起来相当感人。信里着重谈到了我们过去的关系，对我们的彻底决裂则含糊其辞。他说他已经订了两张去那不勒斯的船票，我们要去卡普里岛，就是《奥德赛》中那些食莲族所居住的岛屿，我们要在那里一起晒太阳，“还要暂时地忘却一切”。这封信真是很有诱惑力。我还从来没去过意大利，所以他才有资格发出这个倡议。要说夏天不能去这个国家那可是大错特错。那不勒斯海湾会是前所未有地可爱，他还用了“被遗忘的仙境”来形容它，似乎突然变得妙笔生花，还说坐其他船是不能得到这样精心的照顾和住宿条件的。信中还提到了更充分的理由。拉菲兹的信，还有电报都是发自不来梅的，我猜想，他想必是通过自己跟地方当局的私交施加了一点点的影响，帮助我们缩减了大笔费用。
想像一下，当时我有多激动多高兴吧！我想办法付了泰晤士迪顿的房租，从一个小编辑那里搞到了一张面额很小的支票，还让我的裁缝给做了一套新的法兰绒套装。我还记得，我用身上最后一枚沙弗林买了一包苏利文烟，打算给拉菲兹在途中享用。周一，这个糟糕夏天里最为晴朗的一个早晨，专列火车载着我，沐浴着阳光，向着大海的方向隆隆驶去。我的心情就跟我的钱包一样地轻盈。
一艘汽艇在南安普敦等候我们。拉菲兹没在汽艇上，我也没指望他会在，等我们到了客轮的船舷边上时我才开始搜寻他的踪迹，结果什么也没看到。栏杆边站着的人群中没有，跟朋友挥手告别的人群中也没有。我爬上客轮，心情突然沉重起来。我手里没票，也没钱去买，而且不知道自己的房间号。我心急如焚，拦住一名服务员，问他船上是否有一位拉菲兹先生。谢天谢地，他在船上！可是他在哪儿呢？服务员说他不知道，然后就去忙别的事儿去了。我只好在船上到处找他。可是甲板上散步的人群中没有他的踪影，大厅内也没有，吸烟室里空荡荡的，只有一个小个子德国人，两撇卷曲的红胡子都要长到眼睛里头去了。绝望之余，我打听到了他所在的舱室，但是那里也没有他的影子，不过我看到了行李上他的名字，这让我放心了许多。可是他为什么要躲起来呢？我想不出是什么原因，唯一的解释就是他别有用心。
“你在这儿啊！我在船上到处找你！”
我抱着最后一线希望去了驾驶台，虽然门口刻着“禁止入内”的警示，可A. J. 拉菲兹真的就在这里。他坐在一个天窗的窗台上，身子前倾，对着一把高级船员用的长椅。椅子上坐着一位姑娘，她穿着白色斜纹布外套和裙子，身材瘦削，皮肤苍白，黑头发，眼睛很漂亮。我还没来得及细看，拉菲兹就站起身，迅速来到了我身边。只见他飞快地做了个鬼脸，接着就摆出了一副极度震惊的神情，装得还真是挺像的。
“哦，兔宝！”拉菲兹大叫道，“你是从哪里冒出来的？”
他捏了捏我的手，我结结巴巴地说了几句。
“你也坐这艘船？也要去那不勒斯？呃，听我的话才去的！沃纳小姐，我可以把他介绍给您吗？”
然后他就大言不惭地说了起来，说我是他几个月没见的一位老校友，然后又把我的情况瞎编乱造胡吹了一通，听得我云里雾里、疑虑重重，最后还颇觉反感。我们两个的这番表演让我羞得脸都红了，不过也无所谓了。我说的话连我自己都不知所云，而我也懒得去多想，只管顺着他的话往下说。我要做的就是哼哼唧唧地把拉菲兹期望我说的一些话念出来，而且依我看，当时我的风度也还不算太坏。
“这么说，你在旅客名单里看到了我的名字，于是就过来找我了？真不愧是我的兔宝老弟。不过我还是希望你能够跟我住一个包房。我那个包房在漫步甲板上，视野很好，可是他们不能保证只给我一个人住。我们应该在他们弄个外国佬进去之前过去看看。不管怎样，我们得先离开这儿。”
我们说话的时候已经有一个领航员坐到了驾驶台上，这会儿又有一个舵工走进了舵手室。我们走下楼梯的时候，补给船离开了客轮，岸上的人们开始挥舞各色手帕，高声道别。我们到了漫步甲板，跟沃纳小姐鞠躬道别，这时脚下传来了低沉缓慢的撞击声，我们的旅程就此开始了。
不过，对我和拉菲兹来说，这个旅程的开端可不怎么愉快。在甲板上的时候，他用欢快的样子来掩盖我极度的困惑，那股快活劲儿虽然是装出来的，却也很有说服力。到了他的包房之后，他就露出了本来面目。
“你这个白痴。”他冲我吼道，“你又把我的底细给泄漏了！”
“我怎么泄漏你的底细了？”
我假装没注意到那个“又”字的侮辱意味。
“怎么泄漏？我本来想，就算是个呆瓜也应该明白我的意思的，我要让别人以为我们是碰巧碰上的！”
“在你买了两张票之后？”
“船上的人不会知道的，而且，我买票的时候还没有决定要这样。”
“那你决定之后也该让我知道啊。你自己定好了计划，跟我只字未提，要求我自己来随机应变，我怎么知道你又有什么主意了呢？”
我这么说终于让局面扭转了一些。拉菲兹都要向我低头了。
“其实我没有说你必须得知道，兔宝，你到了这把年纪，你终于变成一只虔诚正派的兔子了！”
他这样打趣我的绰号，还有他说话的那种语气，已经足够平息我的火气，还有其他一些事情就更不用说了，不过我还是不能善罢甘休。
“你要是不想写信，”我穷追不舍，“那我上船的时候你也应该给我提个醒儿啊，那样我就会明白的。我可没你想的那么正派。”
拉菲兹显得有一点点的惭愧，是我的想像吗，还是他真的良心发现了？如果他真的觉得惭愧，那肯定是我认识他这么多年来的破天荒头一回，也是最后一回。直到现在，我也不能断定那是真的。
“我本来的打算是——”他说，“躺在我的房间里，等你经过的时候叫住你。不过——”
“你有更好的事儿要忙了？”
“应该说是别的事儿。”