04 隐形之马（第2/7页）

当时，通往大厅的房门似乎是敞开的，突然，那少女说道：‘嘘！那是什么声音？’

他们都侧耳倾听，博蒙特听到了——那是一匹马的嘶叫声，从大门外传来。

‘是你父亲吗？’他试探着问道。但她回答说她父亲不骑马。

此时，他们已经感到毛骨悚然了，但博蒙特仍然壮起胆子，走向大厅，去查看门口是否有人。大厅里十分昏暗，他可以看到通风门上的玻璃格子窗透出微弱的光线。他走到玻璃门边，望向屋外的车道，但外面什么也没有。

他既慌张又迷惑，打开了通风门，走到马车的转车台上。大厅的门几乎立刻重重地关上了。他告诉我，当时他心慌意乱，感觉好像被困住了似的——这是他的原话。他转过身，抓住门把手，但门的另一侧仿佛有一股巨大的力量死死地拉着门不放。他还没反应过来，门把手就松动了，他一下子打开了门。

他在门口踌躇了一下，望着大厅里，此时，他根本无法镇定下来，也不知道自己是否真的害怕。这时，他看到自己的爱人从尚未掌灯的大厅里，朝他送了个飞吻。他猜想她一定是跟着他，从她姑姑的卧房出来了。他也朝她回了一个飞吻，跨过门槛，要朝她走过去。就在这时，他恍然意识到朝他飞吻的根本不是他的未婚妻，想到一定是其他什么东西想引诱他走到黑暗中去，而他的未婚妻根本没有离开她姑姑的卧房。他一下子后跳一步，而同时，飞吻声再次响起，这次离他更近了。他扯开嗓子，大声叫道：‘玛丽，待在房间里。在我回来前，千万不要出来。’他听到她喊着应答，声音是从卧房中传出的。之后，他划亮了十多根火柴，举过头顶，环视着大厅。大厅里一个人都没有，但火柴刚一熄灭，空无一人的车道上又传来了‘嗒嗒’的马蹄声。

说到这儿，你们看，他和未婚妻都听到了马蹄声，但我再一细问，发现她的姑姑却什么也没听到，虽然她一直待在房间里，还有一点儿耳背。当然了，他和希金斯小姐一直处于精神紧张状态，可能会出现幻听。那扇门很可能是被风刮上的，也许房间里的某扇门被打开，产生了一股气流。至于转动门把手遇到的阻力，可能只是门闩摩擦产生的。

还有飞吻声和飞奔的马蹄声，我的解释是，如果他们足够冷静、能够思考的话，就会发觉这些都是再平常不过的声响。我告诉他说，马奔跑的声音可以随风传递很远的距离，所以他听到的可能只是有人骑马从较远的地方经过罢了。说到飞吻声，很多轻微的声响——例如翻动纸张或者风吹动树叶——都会发出类似的声响，特别是当人们的精神处于极度紧张的时候，就会疑神疑鬼。

我试图破除鬼怪之说，将一切都归结于自然现象。我们熄了灯，离开了台球室。但博蒙特和希金斯小姐都坚决否定了我的说法。

我们从台球室里出来后，沿着一条走廊向前走。我仍然锲而不舍地和他们理论着，希望让他们相信那些都是正常的自然现象。就在这时，从我们刚刚离开的一片漆黑的台球室里，传来一阵马蹄声。

一瞬间，我后背的汗毛一下子都立起来了。希金斯小姐像个孩子似的大叫一声，沿着走廊，飞奔而去，不断喘息着发出尖叫。而博蒙特转过身，向后退了几英尺。我也略微后退了一步，你们可以理解的。

‘就是这声音。’他屏住呼吸，低声说道，‘你现在相信了吧。’

‘的确不对劲儿。’我死死地盯着台球室紧闭的房门，悄声说道。

‘嘘！’他喃喃地说，‘又来了。’

那声音就好像有一匹高头大马绕着台球室缓缓踱步。一阵冰凉的恐惧朝我袭来，我甚至难以正常呼吸，你们知道那种感觉，我们不由自主地向后退着，突然发现自己已经退到了那条长走廊尽头的出口。

我们站住脚，侧耳倾听。马蹄声带着令人胆寒的节奏，不怀好意持续着，好像那匹马怀着恶意徘徊踱步，想要踏遍我们之前所在房间每一个角落。你们明白我的意思吗？

突然，马蹄声消失了。继而很长一段时间都悄无声息，只能隐隐听到楼下大厅人们激动的低语声。声音是顺着宽大的楼梯井传上来的，我想象着他们围在希金斯小姐周围，想要保护她。

我想，我和博蒙特就站在走廊尽头，呆立了五分钟之久，竖起耳朵听着台球室里的动静。之后，我才真切地感受到四周的恐怖气氛，我对他说：‘我去里面看看。’

‘我也去。’他回答说。虽然他脸色惨白，却仍然胆量十足。我要他稍等片刻，迅速回到自己房间，拿来了照相机和闪光灯。我把左轮手枪揣进了右边的衣袋里，又往自己的左拳上套了一个指节铜环，调整好它的位置，以免妨碍我使用闪光灯。

之后，我跑回博蒙特的身边。他伸出右手，给我看他的手枪，我点了点头，又低声告诫他不要急于开枪，因为这一切有可能只是一场恶作剧。他从二楼客厅的托架上拿来了一盏灯，紧握在因手臂受伤而挂在胸前的那只手中，这样一来，我们就有了充足的光线。之后，我们顺着走廊，朝台球室走去，你们一定可以想象，我们两个当时有多么紧张。

之前那段时间，房间里一直静悄悄的，但当我们走到距离房门大约两英尺远的地方时，我们突然听到一声脆响，那是马蹄踏在台球室里硬木地板上的声音。就在那巨兽铁蹄砸落一刹那，我似乎感到整栋房子都在震颤。马蹄声朝着房门不断靠近。博蒙特和我不由自主地后退了一两步，缓过神来后，又鼓足勇气，静静地等待。那巨兽走到房门前，停住了，一时间，周围陷入一片死寂，据我所知，当时我只能听到自己喉咙和喉结上脉搏跳动的声音，震耳欲聋。

我敢说我们等了半分钟，巨大的蹄子再次躁动地发出声响。紧接着，那声音继续向前，好像某种隐形的东西穿过了紧闭的房门，来到了走廊上，我感到自己身体僵硬地紧贴着墙壁。嘎嗒，嘎嗒，嘎嗒，马蹄声径直从我们两人之间穿过，故意慢慢地沿着走廊走远。我听着那声音，耳朵和太阳穴上的血管跳动着，身体异常僵硬，大气都不敢出。我就这样站了一会儿，扭着头，盯着走廊的另一侧。我只能感觉到那边潜伏着巨大的危险。你们明白吗？

之后，忽然间，我又找回了勇气。我发现马蹄声已经接近了走廊的另一端的尽头。我连忙转过身，举起相机，按下闪光灯。紧接着，博蒙特朝着走廊尽头连开几枪，而后拔腿就跑，嘴里还大喊着‘它朝玛丽去了。快跑！快！’