7 说法不同（第2/3页）

乔治·哈丁点头：“是的，”他同意——当哈丁看教授一下时，艾略特在他脸上捕捉到一种古怪的神情 。那神情瞬间消失，艾略特无法解释它，“我们似乎进展有限。问问题吧。”

艾略特踌躇。新说法使他不安，他想反击。但他不想躁进，他瞥了问题表一眼，“下一个问题想必是关于全身包住的那人从落地窗进入。当时是几点钟？”

“午夜十二点钟。”玛乔莉马上说。

“大约午夜十二点钟，”乔治·哈丁承认。

“说得精确一点，”英格拉姆教授合掌说，“应该是午夜十一点五十九分。”

此时他略微踌躇，而艾略特也问了一个似乎是他预期的问题。

“是的，先生。但我有个问题。你是从你的表知道时间是午夜十一点五十九分，还是从书房壁炉架上的钟知道时间是午夜十一点五十九分？我知道钟现在准确，但它那时必定准确吗？”

英格拉姆教授冷淡地说：“我曾想过这问题。我不知道马库斯是否可能动过钟，当我们的面给一个假时间。但我相信这是公平游戏。”他看来懊恼，“那种诡计不合规则。这是观察力测验。马库斯命令关灯，我们看不见自己的表。因此，如果他给了一座钟，我们判断时间的唯一依据就是那钟。我视此为约定。我能告诉你事情发生时钟上显示的时间。 但我无法告诉你钟上的时间是否准确。”

玛乔莉说：“嗯，我能。当然这钟是准确的。”她激烈、惊异、困惑地说，彷佛她未料到此发展，或彷佛别人的无知使她不耐。

“我有理由知道，”她告诉他们，“噢，那不是观察力的问题！我能轻易地证明。当然这钟是准确的。但准不准确究竟有什么差别？”

“有差别，”克罗少校说，“对不在这里的人来说不在场证明有差别。”

“乔·切斯尼。”英格拉姆教授喃喃低语，然后吹口哨。“请原谅！”他礼貌地加了 一句。

他曾以轻快的微笑打动每个人，现在他以一句说溜嘴的话打动每个人。艾略特想知道字典如何定义“暗示”这字。无论是怎么界定，这句话吹乱一池春水。

“乔舅舅？”玛乔莉大叫，“他怎么了？”

“继续问问题吧！”教授提议，并给她一个安慰的微笑。

艾略特很快地记录一下，决定加快速度。

“如果你们不介意的话，我们稍后再探讨这些问题。请尽可能简短地回答问题。接下来：从落地窗进入者的身高是多少？”

“六尺，”玛乔莉立刻回答,“他和威尔伯一样高，而我们都知道威尔伯的身高。威尔伯又和乔舅舅一样高——”——她停住了。

“六尺大概是对的，”哈丁在沉思后决定，“可能比六尺多一点，但那可能是那顶模样疯狂的帽子的效果。”

英格拉姆教授清着喉咙说：“没有比不断争论这些事更疯狂的事了。”显然英格拉姆教授的脾气就要发作了，“暗示”竟能激起这么大的波涛——玛乔莉的眼睛异常明亮。

“噢，我受不了了！你不是要告诉我们他又矮又胖吧？”

“不是，亲爱的，镇定一点。”英格拉姆教授看着艾略特，“巡官，我有答案。从落地窗进来的人大约五尺九寸高——大概是哈丁先生或我自己的高度。或者他是个六尺高的人，但他曲膝行走，因此看起来较矮。无论如何，他的身高大概是五尺九寸。”

——一阵沉默。

戴着一副玳瑁边眼镜的克罗少校用手拭前额，那副眼镜破坏了他的军人本色。他一直在信封背面作笔记。

“喂！”他说。

“是的？”

“现在我问你，”警察局长怒气冲冲地说，“我问你，你给的是什么答案？他可能是五尺九寸高，也可能是六尺高。注意，英格拉姆，我觉得你在为大家洗脑，你为反对而反对，你想听听到目前为止的得分吗？”

“愿闻其详。”

“嗯，你们都同意桌上有个两磅巧克力盒，切斯尼拿起的第一件物品是支铅笔。但其他答案差异可就大了。我已记下我自己列的问题。”他把信封交给英格拉姆教授，后者检阅它，然后传递阅读其内容如下：

巧克力盒的颜色是什么？

威尔斯小姐：绿色。

哈丁先生：蓝色。

英格拉姆教授：两者皆是。

切斯尼拿起的第二件物品是什么？

威尔斯小姐：－支钢笔。

哈丁先生：一支铅笔。

英格拉姆教授：一个吹箭筒。

当时是几点钟？

威尔斯小姐：午夜十二点。

哈丁先生：约午夜十二点。

英格拉姆教授：午夜十一点五十九分。

戴着帽子的家伙有多高？

威尔斯小姐：六尺。

哈丁先生：六尺。

英格拉姆教授：五尺九寸。

“大家唯一意见大致相同的是关于时间，”克罗少校继续说，“而那时间可能根本是不对的。”

英格拉姆教授站起来：“我不了解你，少校，”他说，“你要我以专家的角度告诉你发生了什么事。你料到我的答案会和别人不同。你想找出不同点何在。但当我告诉你我的意见，你又不高兴。”

“我知道，说出自己意见是好事，”克罗少校指着信封辩解，“但那巧克力盒是怎么回事？盒子可能是绿色也可能是蓝色，但它不可能是绿色也是蓝色，而你说它是绿色也是蓝色。现在你可能有兴趣知道，”尽管艾略特和波斯崔克拚命阻止，克罗少校仍执意说下去，“你可能有兴趣知道书房里的盒子是蓝色的，上面是蓝花。桌子上唯一另件物品是支扁平铅笔。没有第二件物品的迹象：既没有钢笔、铅笔，也没有吹箭筒。一蓝色巧克力盒 、一支铅笔，没有其他东西。你还要说什么？”

英格拉姆教授带着讽刺的微笑坐下说：“如果你们给我机会，我马上解释。”

“好吧，好吧，”克罗少校咆哮着，举手彷佛是要做额首礼，“随便你，你想什么时候解释就解释吧。我会退下。你问下去，巡官。抱歉我插嘴，该你表演了。”

在其后几分钟里，艾略特逐渐意识到争论近尾声。接下来两个问题和其后问题的一半答案几乎相同。关于从落地窗进入的丑小鬼的问题是：描述此人的衣着；他的右手拿着什么？描述此物品；描述他的动作。

从答案可看出丑怪人物令他们印象深刻。从大礼帽到棕色羊毛围巾、太阳眼镜、雨衣 、黑裤、晚宴鞋，无一细节被遗漏。每人都正确描述了访客右手所携、印有R．H.Nemo，M ．D．白色字母的黑袋，唯一新细节是访客戴了橡皮手套。