邻家的秘密（第2/2页）

 

最后，她看见派克太太，后者正在看一件皮革制品。她问派克太太，看见菲利普太太没有。“没有看见，她来了吗?”派克太太兴致勃勃地问，“说实话，我从来没有见过她，我怀疑她是不是存在。”

 

雷勒太太觉得自己和派克太太的感觉不谋而合，她说：“我也—直在怀疑。如果我见到她，我也不认识她。她没有和勃拉尼在一起吗?”

 

“我没有看见勃拉尼。”

 

雷勒太太找到丽娜小姐，问她勃拉尼来了没有。

 

“勃拉尼?哦，他没有来。天气不好的时候，他父亲打电话来，说不习惯我们这里的大风。”

 

她说，“真遗憾，那孩子没有来参加聚会，他的手非常灵巧，做的东西非常漂亮。”说着，她抬头看看雷勒太太，“你能不能帮个忙，把他的作品送到他家?”

 

“当然可以，”雷勒太太说，“我很乐意。”

 

喝完饮料，吃了块蛋糕后，她要比尔收拾起勃拉尼的作品，然后开车回家。她打算借着这个理由，下午去菲利普家拜访菲利普太太。

 

没想到，她还在洗午饭的碗盘时，比尔跑进厨房，说：“妈，勃拉尼的妈妈来了，她来拿勃拉尼的东西，你把东西放到哪儿了?”

 

“勃拉尼的母亲?真的吗?”雷勒太太急忙擦干手，跟在比尔的后面出来。可能吗?她觉得非常不安。

 

站在门前的女人，和雷勒太太想象中的菲利普太太完全不同，以致她呆呆地盯着对方，说不出话来。菲利普太太看上去比菲利普先生要年轻十岁，身材修长，一头黑发，穿着玫瑰色的衣服，手腕上戴着一条金手链。

 

“我是菲利普太太，”她亲切地微笑着说，“我刚刚打电话给丽娜小姐，她说你帮忙把勃拉尼的东西带回来了。勃拉尼没有参加聚会，心里很难过，不过早晨天气不好——天气预报又说会有暴风雨，我和勃拉尼都很害怕。”

 

“我知道那种风很吓人，”雷勒太太说，恢复了镇定，“你不进来坐坐吗?比尔，把勃拉尼的东西拿出来给菲利普太太，好吗?”

 

“我只坐一会儿，”菲利普太太说，尴尬地笑笑。“勃拉尼不知道我来这里，他可能会担心的，那孩子非常胆小，又喜欢操心。”

 

在客厅，雷勒太太陪着客人坐在沙发上，看着这位美丽的女人，她感到自己的幻想真可笑。看着菲利普太太修剪整齐的指甲，白色的凉鞋，乌黑的头发，雷勒太太觉得自己太简陋了。她高兴地承认说：

 

“菲利普太太，我已经开始怀疑，是不是存在着一位菲利普太太?”

 

“哦，真的，”客人大笑着说，“我也一直想见见你，但一直没有机会。”说着，从皮包里取出一支香烟，伸手拿起桌上一只银质打火机，点着烟。“这打火机太漂亮了，而且非常灵活。对不起，你抽烟吗?”

 

“谢谢，我不抽烟，”雷勒太太说，把烟灰缸往前推了推，“我一直在想像你长得什么样子，结果完全错了，我丈夫常说我太喜欢幻想了。”

 

雷勒太太很高兴丈夫不在家，他要在的话，会不停地取笑她，说她把菲利普太太想像成被锁在壁橱里的可怜人儿。她决定不把菲利普太太来家里的事告诉丈夫。

 

比尔带着一大堆木头、皮革和金属做的手工艺品进来，菲利普太太接过来，放到腿上，分门别类地分开，同时高兴地喊道：“这些东西很有趣，是吗?这是什么东西?究竟是手链，还是餐巾圈?反正，这些东西都很可爱，我真为勃拉尼骄傲。”

 

“你应该感到骄傲，丽娜小姐称赞勃拉尼，说他的手非常灵巧，哪天有空，带他过来玩吧!也许你们可以留下来吃顿便饭。”雷勒太太冲动地说，“你离开芝加哥来到这里，人生地不熟的，一定很寂寞。”

 

“是的，那寂寞你难以想像。我很乐意来，我喜欢你的房子，你有许多漂亮的东西。我喜欢漂亮的东西。”说着，黑眼珠向四处打量。“我不认识多少人，所以我不常到外面走动。另外，勃拉尼也喜欢我在家里陪他。”

 

突然，雷勒太太明白了，这就是菲利普太太神秘的答案。教授潜意识里很妒忌，他要独占这位美丽的妻子，他不想让妻子认识别人。雷勒太太听说过很多这类事情，在老夫少妻中尤其普通。突然，她对面前这位菲利普太太产生了—种怜悯之情。她过的生活一定很可怕，想想看，被一位严肃、占有欲强烈的人捆住。雷勒太太想起来，她从来没有见过菲利普先生的笑容呢!

 

“有空一定来啊!”她热情地对菲利普太太说，“我会跟你联系的。”

 

菲利普太太掐灭手中的香烟，收拾起儿子夏令营的作品。“雷勒太太，你太好了，”她微笑着站起来。“现在，我真得走了。再次感谢你。”

 

雷勒太太送她到汽车前，目送她开车离去，她离开时，挥了挥手；手链闪闪发光。

 

雷勒太太慢慢回到屋里，继续做中午没有做完的事，脑子里尽想着刚刚那位客人的事。

 

大约二十分钟后，电话铃响了。

 

很意外，打电话的是菲利普先生。

 

“我妻子说，她刚刚到过你家，雷勒太太，这是真的吗?”

 

她才离开一会儿，他就来追问了，真可笑!“是的，她是到过我家，”雷勒太太的声音很严厉，“你反对吗?”

 

他的声音疲倦而无奈。“请问，你有没有丢了什么东西?”他问。

 

“你这话是什么意思?当然没有。”

 

“—个缸型的打火机?银质的?”

 

从接电话的地方，雷勒太太可以看到茶几，她眼睛往那儿—扫，不错，打火机不见了。不知怎么搞的，她竟然说不出话来。

 

沉默了几分钟后，他疲倦地说：“真对不起，发生了这种事。我会给你送回来的。”他的声音显得很无奈，好像他已经经历过许多次这种令人尴尬的事。

 

雷勒太太轻轻放下电话，双手捂住脸，不知怎么的，突然哭了起来。