第三个电话（第2/3页）

 

莱斯特恳求他父亲说：“爸爸，我没有打过那种电话，我不会做那种事的。”

 

贝恩斯看了他一眼，然后转过头看着我们，脸上毫无表情。

 

彼得继续说：“第二个电话是今天上午十点半。我们又检查了考勤记录，发现只有三个男孩这次和上一次都缺勤。”

 

贝恩斯的脸上露出了一丝希望。“你们查过那两个男孩吗？”

 

“我们正准备去查，但接着今天下午又有一个电话打来，这就省了我们的麻烦。我们再次检查考勤记录。三个嫌疑人中的一个下午回学校上学了，所以不可能打电话。”

 

“另一个呢？”贝恩斯问。

 

“他在医院。”

 

贝恩斯马上反驳说：“医院也有电话。”

 

彼得微微一笑，“那孩子上个周末和他父母到州外玩时，得了猩红热。他住在五百英里之外的医院，而那几个电话全是当地的。”

 

贝恩斯转向他的儿子。

 

莱斯特脸白了。“爸爸，你知道我从来不对你撒谎的。”

 

“你当然没有撒过谎，儿子，”但贝恩斯脸上露出了怀疑之色。

 

前门开了，一个棕色头发的女人走进来。她脸色苍白，但态度坚决，她停下喘了口气。

 

“我刚出去了一会儿，买点东西，除此之外，我一整天都在家里，我完全清楚莱斯特的行踪。”

 

“妈妈，”菜斯特可怜巴巴他说。“没用了。今天我逃学，他们全知道了。”

 

彼得伸手拿起他的帽子。“我希望你们俩晚上和你们的儿子好好谈谈。我相信你们能做得比我们更好。”他把一张名片放在桌子上。“明天早晨十点，希望你们三个人都到警察局来。”

 

来到外面后，彼得开车转过拐角，他说：“如果他们决定继续为他们儿子撒谎，那我们就难办了。”

 

“会不会是学校外面的人干的呢？”

 

“但愿如此。但你我知道，百分之九十九的可能是学生干的。”

 

彼得叹了口气。“我不喜欢看到这种结局。炸弹恐吓电话已经够糟了，但这对那个家庭的影响更糟。”

 

下午五点我离开警察局，五点半到家。

 

我妻子诺娜正在厨房里。“我从报纸上看到，今天上午斯蒂文森中学又接到一个恐吓电话。”

 

我亲吻她。“今天下午又有一个。太晚了，报纸来不及登。”

 

她揭开锅盖。“你们发现是谁打的吗？”

 

我犹豫了片刻。“是，我认为我们已经发现了。”

 

“是谁啊？”

 

“一个学生，名叫莱斯特·贝恩斯。”

 

她脸上露出怜悯之色。“他干嘛要做这种事呢？”

 

“我不知道。到现在为止，他还没有承认是他干的。”

 

她仔细打量着我。“吉姆，你看上去很疲倦。这种事是不是很糟糕？”

 

“是的，非常糟糕。”

 

她的眼睛中流露出关切之情，但她微微一笑。“晚饭马上就好了你去叫一下大卫吧。他在车库里修他的车呢。”

 

大卫把化油器放在台子上。他抬起头。“你好，爸爸。你看上去热坏了。”

 

“今天很累。”

 

“发现打电话的人了吗？”

 

“我希望发现了。”

 

大卫的眼睛和他母亲一样，是灰色的。他皱起眉头。“是谁打的？”

 

“一个叫莱斯特·贝恩斯的男孩。你认识他吗？”

 

大卫盯着面前的零件。“认识。”

 

“他是个什么样的人？”

 

大卫耸耸肩。“我跟他是泛泛之交。他看上去是个不错的人。”他仍然皱着眉头。“他承认那些电话是他打的？”

 

“没有。”

 

大卫拿起一个螺丝刀。“你们怎么找到他的？”

 

我告诉他我们的方法。

 

大卫似乎不会拧螺丝。“他的麻烦是不是大了？”

 

“看来是这样。”

 

“你认为他会受到什么处罚？”

 

“我不知道。他没有前科，有可能被从轻发落。”

 

大卫想了想。“也许他这么做只是开玩笑。我的意思是说，没有人因此受到伤害。他只不过让学校停了一会儿课。”

 

“很多人可能受到伤害，”我说。“如果人们惊慌失措的话，那可就不是开玩笑了。”

 

大卫显出固执的神情。“我们演习过火灾时怎么疏散，不会出什么事的。”

 

是的，我就是因为知道这一点，才敢打电话的。

 

大卫放下他的螺丝刀。“你认为是莱斯特打的吗？”

 

“有这种可能性。”

 

是的，前两个电话有可能是莱斯特·贝恩斯打的。而第三个电话则是我打的。

 

大卫沉默了一会儿。“爸爸，当学校接到第一个电话时，你找所有缺勤的学生谈过吗？”

 

“我没有，但我们局里的人找他们谈过。”

 

大卫咧嘴一笑。“爸爸，那天我也缺勤。没有人找我谈话。”

 

“我认为那是不必要的，儿子。”

 

别人的孩子可能会做那种事，我的孩子不会。但现在我等着他说下去。

 

大卫吃力地说：“今天早晨我也缺勤。”

 

“是的，”我说。

 

他看着我的眼睛。“最后追查到几个孩子身上？”

 

“三个，”我说。“但我们发现，其中一个不可能打电话。他在另一个州的医院里。”我打量着大卫。“那就只剩下两个嫌疑人了。

 

莱斯特·贝恩斯——还有你。”

 

大卫勉强一笑。“很幸运，是吗？今天下午第三个电话打来时，我在学校，那就只剩下可怜的莱斯特了。”

 

“对。可怜的莱斯特。”

 

大卫舔舔嘴唇。“莱斯特的父亲站在他一边，是吗？”

 

“当然，父亲总是这样的。”

 

大卫似乎在冒汗。他一言不发地摆弄了化油器一会儿，然后他叹了口气，抬头盯着我的眼睛。“爸爸，我想你最好把我带到警察局。莱斯特没有打那些电话。是我打的。”他深深地吸了一口气。“我那么做是想开开玩笑，闹着玩，没有任何恶意。”

 

我不想听到这些话，但现在我还是感到骄傲，我的儿子不愿别人代他受过。

 

“但是，爸爸。我只打了两个电话。今天下午不是我打的。”

 

“我知道。那是我特意打的。”

 

他的眼睛瞪大了。然后他明白了。“你想掩护我？”

 

我疲倦地笑笑。“我不应该做那种事，但是，当牵扯到他的儿子时，一个父亲并不总是很清醒的。我希望也许最终真是莱斯特。”

 

大卫用破布擦擦手，沉默了一会儿。

 

“我想我应该告诉他们，那几个电话都是我打的，爸爸。”大卫说。“没有必要把我们俩都卷进去。”

 

我摇摇头。“谢谢，儿子。我会告诉他们我的所作所为。”