职业刺客

“你想要杀谁？”我问。

 

“我自己。”米切尔说。

 

又是一个那种人。

 

我说：“我没有必要知道你为什么要死，不过，也许你可以满足我的好奇心。”

 

“我欠了一屁股债，只有用保险费来偿还，剩下的钱还能让我太太和两个孩子过上好日子。”

 

“你确信这是唯一的办法吗？”

 

他点点头。米切尔是一个三十岁出头的人。他问：“你是一位好射手吗？”

 

“最出色的。”

 

“我要你射穿我的心脏。”

 

“一个明智的选择，”我说。“这没有什么痛苦，也不会引起怀疑。大部分的人喜欢打开棺木供人瞻仰遗容，棺木盖上的话，可能引起人们的怀疑和幻想。你觉得什么时候最好？”

 

“中午十二点到一点最理想，”他进一步解释说。“我是海湾储蓄所的会计，十二点是我们吃午饭的时间，星期五除外。星期五我是柜台负责人。那时候只有我和一位小姐在营业厅。”

 

“你要那女孩做证人？”

 

“是的，我觉得，如果没有人看见我被枪杀，我的死亡可能引起怀疑，那时赔偿就会很麻烦。”

 

“星期五，十二点三十分整，我走进营业厅，开枪打死你？”

 

“穿过心脏，”他再次说。“我想我们可以使整个事件看上去像抢劫。”

 

“还有报酬问题。”

 

“当然，要多少钱？”

 

我试着开了一个数目：“一万元。”

 

他皱着眉毛想了一下，说：“我先预付五千元，其他的事后——”他停下。

 

我微微一笑：“很显然，没有什么事后了。”

 

他让步了，不过，他不是那种先付全款的人。

 

“我们这么办，我现在付给你五千元，其他的我放进一个信封。

 

放在营业厅的柜台上，你杀了我后，可以拿走信封。”

 

“我怎么能肯定信封里装的不是报纸或其他东西呢？”

 

“你可以先看看信封里的东西，然后再杀我。”

 

这似乎很合理。

 

“从你的情况来看，你几乎是破产了，你到哪儿去弄一万元呢？”

 

“我过去两个月里从公司挪用出来的，”他打量着我。“告诉我，你经常有像我这样的顾客吗？”

 

“不经常有。”

 

实际上，在我的生涯中，我处理过像米切尔这样的事，有三件我干得非常满意。

 

例外的是皮罗。

 

皮罗是本市一所中学的数学教师，他深深地爱上了一位教家庭经济史的小姐，不幸，这位小姐并不喜欢他，嫁给了一个校董事会的成员。

 

皮罗勇敢地参加了教堂的婚礼，但是婚礼后，他立刻散步到海滨的一家酒吧，他在那里认识了弗伦——我的代理人之一。四杯威士忌下肚后，皮罗向弗伦表示，他不想活了，但他没有自杀的勇气。

 

弗伦把他介绍给我。

 

“我猜有那样的人，他们在雇用了你之后，又改变主意，不想死了，是吗？”米切尔问。

 

“是的。”

 

“可是，一旦你收了人家的钱去杀人，你就不能停下，不管他们怎么哀求，是吗？”

 

我微微一笑。

 

“我不会请你饶命的，”米切尔坚决他说。

 

“不过，你会逃跑吗？”

 

“不，我不会逃跑的。”

 

可是，皮罗逃跑了，我仍然遗憾这项工作没有做完。

 

米切尔从口袋里掏出一个厚厚的信封，数出五千元，说：“开车到营业厅，向我开枪，然后开车离开，用不了十分钟。记住，一定要穿透心脏！”

 

他走后，我锁上门，走到隔壁套房，打开门。

 

我和顾客见面时，总是祖两间相连的房间或套房，那是防备有人等着跟踪我。

 

进入第二间房子后，我取掉假胡子、墨镜和淡金色假发。

 

我将那些东西和衬衫、西装外套一起，塞进我的高尔夫球袋。

 

我套上一件运动衫，戴上一顶棒球帽，背上高尔夫球袋，当我离开时，我是个出门打高尔夫球的人。

 

到达旅馆停车场时，我看见米切尔正开着一淡蓝色的轿车离去，我默默地记下他的车牌号。

 

我驱车来到凯西街的罗盘酒吧，我约好弗伦在这里会面。

 

我有许多代理人——我喜欢称他们为协会会员。

 

他们分布在全国各地。当他们找到一位顾客时，便在当地报纸上刊登一则遗失广告：“遗失棕白色牧羊犬，名叫紫罗兰，送还者有奖。”后面是电话号码。

 

这些年来，我的会员们和我合作得很愉快，只有一些小麻烦，那就是我们得给那十三只名叫紫罗兰的牧羊犬找人家。

 

至少，表面上我与邻居们没有什么不同，除了我订有十六份美国报纸和两份加拿大报纸。

 

弗伦留着一部大胡子，一对平静的眼睛，总是穿着淡绿色夹克，戴着船长的长舌帽。有人可能以为他在海上过了大半辈子，其实，他是社会安全局的退休会计。

 

他住在郊外，但是，每天午饭后，便穿上他的制服，开车进城，或者到海边。他在海边和酒吧消磨大部分时间，听人家聊大海的事，偶尔请请客。他非常向往海上生涯，他是因为早婚和五个孩子才放弃的。天黑前，他返回女婿家。

 

我发现他坐在一张画痕累累的桌子边，正在喝啤酒。

 

“你得到多少？”他问。“你带来没有？”

 

“他预付五千元，”我在桌子下面打开信封，数出两千。

 

我付四成佣金给我的代理人，我想有些人会认为付高了，但是，我觉得我的会员做的和我一样多，他们的期望也和我一样高。

 

弗伦是我的新会员，到目前他只介绍给我两个人：皮罗和现在的米切尔。

 

他把钞票折起来，放进淡绿色夹克的口袋。

 

“你怎么发现米切尔的？”我问。

 

“其实，是他发现我的。我正坐在这里看午报的时候，他进来，从吧台上要了一杯啤酒，在我旁边的椅子上坐下。他喝完啤酒后，看着我，说：‘你要喝什么？’我说啤酒。他要了两杯，在我桌边坐下。没过多久，他就告诉我他的烦恼和他的想法。”

 

“他知不知道你的名字？”

 

“不知道，我从来不告诉别人。”

 

“可是他来找你，几乎马上就和你谈起他的烦恼。”

 

弗伦缓缓地点点头说：“现在想想，都是他先提出的。”

 

我们想了很久，然后我说：“你能肯定，你从来没有告诉任何人与我的关系？”

 

“我发誓，”弗伦肯定地说，“一位船长发的誓，世界上没人知道我们之间的关系，当然，皮罗除外。”

 

皮罗？米切尔会不会是从皮罗那里来的呢？