丈母娘的电话(又名《杀妻的凶手》)（第3/3页）

 

“是的，他打电话给我的时候，说到你可能问这件事。”她抬起头，询问般地看着我，“你不会怀疑是他下的手吧?”

 

“发生人命案时，配偶总是被列为怀疑的对象，辛黛太太，我没有指控威廉斯先生任何事情，假如你可以证实他不在场，我很乐于洗刷他的嫌疑。你记不记得什么时候打电话给他?你们谈了多久?”

 

“我可以告诉你，警官。因为我烤炉里在烤东西，六点十分要出炉。我五点十分开炉子，然后立刻打电话给威廉斯。接电话的是莱恩。我不喜欢那个人，我认为威廉斯很受那人的影响，一个结了婚的男人和一个光棍交往太久，就会影响婚姻。那家伙没有结过婚，对一位年过三十的人来说。似乎不自然。威廉斯和我女儿分居之前，他总是去他们那儿，把威廉斯带出去，打保龄球、玩撞球、打牌。我认为是他介绍那贱货认识威廉斯，才弄到今天这地步。”

 

我开始明白电话为什么会打那样久。当她停下来换气时，我赶紧插嘴:“你们什么时候谈完的?”

 

她吃惊地说:“我不是已经告诉过你了吗?差十分六点的时候。我不停地注意手表，因为炉子里烤着东西。五点五十分，我告诉威廉斯我要挂电话了。也是那时候我的劝说有了进展。他承认仍然喜欢我女儿，如果她有所改变，比如，她不再唠叨他和那光棍出去，也许有破镜重圆的可能。我开始觉得可以重新和好，也许就在那时候，我可怜的孩子正遇害。”这话很有意思。

 

威廉斯曾经对我说:“我正要和那女人离婚，警官，我并不希望她死，不过坦白地说，我受够了那婆娘的奚落。”然而两小时之前，他竟暗示他的岳母，仍有妥协的可能。当然，那也可能是搪塞她。

 

停顿一会儿之后，辛黛太太张嘴想说什么，但我抢先问道‘你的手表现在几点?”

 

她看看表说:“八点四十二，我的表很准。”我的表也相当准，也是八点四十二分。我站起来说:“辛黛太太，我想你的话能够洗刷你女婿的嫌疑。你女儿有仇人没有?”

 

她对这念头感到震惊，“不可能。每个人都爱她，我相信是窃贼。”

 

“或许。”

 

我开车回总局，做记录，记下到目前为止案情的发展。

 

现在我敢肯定，朱莉不是被行窃的窃贼所害，而是另外一人杀害的。不过，还没有查出什么眉目。

 

午夜回到家里时，太太已经睡着了。早晨醒来，床头的闹钟告诉我时间是八点钟。

 

起床后，我大叫着要太太煮咖啡，然后进浴室淋浴，刮胡子。

 

二十分钟后，我穿好衣服走进厨房，太太正为我倒咖啡。

 

电话铃响，太太拿起厨房里的分机，它就挂在煤气炉旁边的墙上。我正好也是面对那方向。

 

问过好之后，太大遮住话筒，冲我做出一个牺牲受难的表情，用低低的声音说:“温斯太太。”

 

温斯太太是我太太讨厌的那类罗嗦的朋友之一。在太太简单的应付对答声和电话中传出的温斯太太高声谈话声中，我吃完早餐。

 

我正要站起来再倒一杯咖啡的时候，太太示意我坐着别动，她径自从炉子上拿起咖啡壶，走到桌边为我倒。

 

“你怎么甩掉那条裹脚布的?”我问。

 

太太小意我不要出声，向电话机的方向摆摆头，我顺着方向望过去，发现话筒并没有挂上，只是放在灶台上。

 

太太压低声音说:“她永远不会知道我已走开，她说话从不停下来让人回答。”

 

她又拿起电话，接着聊起来。

 

我凝望她一会儿，放下第二杯咖啡，穿上外套离开家。我知道我已找到答案，但是要证明它可不易。

 

威廉斯似乎不很聪明。事实上，他只是幸运而不是聪明，因为他的杀人计划相当粗率，它包含太多漏洞，它能成功纯属侥幸。

 

他岳母可能会问他一个需要回答的问题;他的室友可能在他之前回公寓;查尔斯太太可能早半分钟到，正好看见他从后门离开。

 

能设计出这样愚蠢的杀人计划的人，也可能愚蠢地落入我的陷阱。

 

我按公寓门铃时，不到上午九点。威廉斯自己来开门。他穿着睡衣，外面披了一件袍子，但看得出已经起床很久，因为头发已经梳好，胡子也刮好。他冷淡地招呼我，没有意外的表情。

 

当他关门时，我问:“你的朋友呢?”

 

“还在睡觉，昨夜你走后，他进城去了。请坐。”

 

“不，谢谢，威廉斯先生，我要请你到警察局里问话。”

 

他张着嘴看了我半天，高声问道:“你以什么罪名逮捕我?”

 

“谋杀你太太。”我解释说，“我认为你可能是一时冲动做的事，而不是处心积虑计划的，因为一切都太巧合了。你和你的丈母娘在电话中谈话时，突然发现即使你离开十五分钟她也不会知道;你的室友外出购物，他也不去知道你出去了;你还知道你太太到家的时间;你还有后门的钥匙。你在你太太到家之前赶到，急忙拉开两个抽屉，装出是窃贼来过的样子，她一进门就刺上一刀，擦净指纹，再神不知、鬼不觉地溜开。你快步走的话，来回用不了十分钟。”

 

“你疯了。”他急躁地舔舔嘴唇说，“你没有证据。”

 

“哦，我已经有证据了，不是你岳母那儿来的，因为她到现在还以为一直在和你谈话而不是自言自语。你太太的对面邻居，刚好买了一架拍立得相机，站在后门廊上拍，正好拍到你溜出后门的照片。他注意到时间，刚好五点三十二分。我这儿有张照片，你想看看吗?”

 

当我把手伸进口袋假装取照片时，他拔腿就想从后门逃走。我不知道他穿着睡衣、睡袍和拖鞋要往哪儿去。他一下就被厨房的椅子绊倒在地。

 

我用膝盖压住他的背部，铐上手铐再扶他站了起来。威廉斯，这个杀妻的凶手，被我唬得露出了原形。