第二十六章（第3/6页）
珀西将酒壶扔到床上，然后站起来走动。她想要飞上让她觉得安全、她自己可以掌控的天空。
罗兰·贝尔交代她熄掉电灯，交代她留在房内，锁上房门。所有的人都到顶楼去了；她听到了爆炸的轰然声响，心里面已经有所准备，但是她并没有预料到随之而来的恐惧是如此令人难以忍受。她愿意付出任何代价，只要让她朝窗外看一眼。
她走到门口，开了锁，然后踏出走道。
太暗了，就像夜晚一样……夜空里的每一颗星星。
她闻到了一股刺鼻的化学药品味，猜想味道是来自炸弹的原料。走道上空无一人，但是尽头出现了一点动静。楼梯的天井有个阴影，她仔细瞧了一下，但是阴影并没有再次出现。
布莱特·黑尔的房间仅在十英尺之外。她很想和他说说话，但是又不愿意让他看见自己这副模样——面色苍白、双手颤抖。眼眶因为恐惧而充满泪水……我的天啊，她在机翼冻结的骤降当中救起一架737的时候，都比看着阴暗的走道来得冷静。
她退回房间里。
她是不是听见了脚步声？
她关上房门，回到床上。
她听见了更多的脚步声。
“指令模式。”林肯·莱姆下令，视窗跟着忠实地跳出屏幕。
他听见了远方传来阵阵微弱的警笛声。
莱姆就在这个时侯发现自己犯下的错误。
消防车……
不对！我没有想到这一点。
但是棺材舞者想到了。没错！他偷了一套消防队员或医护人员的制服，此时此刻正溜达着进庇护所里！
“不！”他喃喃道，“不！我怎么会错在这么关键的问题上面！”
电脑听见了莱姆句子里的“关”字，于是忠实地关掉了通讯程式。
“不对！”莱姆大叫，“不对！”
但是系统无法辨识他那盛怒下的吼叫声。一阵沉默的闪动之后，跳出了一个信息：“你是否确定要关闭这台电脑？”
“取消。”他绝望地低声说。
有好一阵子，电脑未出现任何反应，不过系统并未关闭。一个信息跳了出来：“你现在准备采取什么动作？”
“托马斯！”他大叫，“来人啊……拜托，梅尔！”
但是房门是紧闭的，而楼下并没有传来任何反应。
莱姆左手的无名指戏剧化地抽动着。他曾经拥有一套机械控制系统，让他能够使用唯一一根正常的手指拨打电话。后来电脑系统取而代之，现在他必须用声控的程序打电话到庇护所，告诉他们棺材舞者身穿消防队员或医护人员的制服，正在朝着他们接近。
“指令模式。”他对着麦克风说，一边努力让自己平静下来。
“无法辨识你刚刚说的话，请重新再试一遍。”
棺材舞者现在到了什么地方？他是不是已经进到屋内了？他是不是正准备射杀珀西·克莱或布莱特·黑尔？
或阿米莉亚·萨克斯？
“托马斯！梅尔！”
“无法辨识。”
我为什么没有考虑得周详一点？
“指令模式。”他气喘吁吁地说，一边竭力控制住自己的恐慌。
指令模式的视窗跳了出来，光标箭头出现在屏幕的最上面，而通讯程式的图示大约在隔了一个洲际大陆那么遥远的地方——屏幕的最下面。
“光标向下。”他上气不接下气地说。
什么反应也没有。
“光标向下。”他大声吼叫。
同样的信息又重新出现：“无法辨识你刚刚说的话，请重新再试一遍。”
“妈的！”
“无法辨识。”
他强迫自己轻声地用正常的声调说：“光标向下。”
放大的白色箭头开始从容地朝着屏幕下方移动。
我们还有时间，他告诉自己。庇护所里面的人并不是没有受到保护，或手无寸铁。
“光标向左。”他气喘吁吁地说。
“无法辨识……”
“放过我吧！”
“光标向下，光标向左。”
光标像只蜗牛一样地在屏幕上移动，然后来到了图示的位置。
“光标停止，按两下。”
一个对讲机的图示尽职地跳出屏幕。
莱姆想象着没有面孔的棺材舞者，手拿着一把刀或一条绞绳，追在珀西·克莱的后面。
他用一种尽可能平静的声音，命令光标移到“频率设定”的方格上。
它完美地来到了正确的位置。
“四。”莱姆说，小心翼翼地念出这个字。
一个“4”出现在方格内。接着他又说：“八。”
一个“A”【注】字出现在后面的方格里。
【注】：8的英文发音（eight）与字母A近似。
我的老天啊！
“向左删除。”
“无法辨识。”
不，不！
他以为自己听见了脚步声。“有人吗？”他大叫，“有没有人？托马斯？梅尔？”
除了他这位平静地再次作出冷淡回应的电脑朋友之外，什么人也没有。
“八。”他慢慢地说。
这个数字跳了出来。他继续尝试，接着“3”毫无问题地出现在方格里。
“点。”
“点”这个字跳了出来。
该死！
“向左删除。”接着，“小数点。”
这个符号跟着出现。
“四。”
只剩下一个空格了。记住，要说“零”，而不是“O”，汗水顺着他的脸孔往下滚落。他没有出任何差错地加上了特别行动频道的最后一个数字。
无线电接通的声音。
太好了！
但是他还没开口之前，先听见了静电刺耳的干扰声；接着，他的心脏凉了半截，他听见了一个发狂的声音大叫：“报告！联邦六号庇护地点需要后援！”
庇护所。
他认出了罗兰·贝尔的声音。“倒了两个……哦，天啊！他在这里。他找上我们了，他朝我们开枪！我们需要……”
讯号突然中断。
“珀西！”莱姆大叫，“珀西……”
屏幕上出现了简单的信息：“无法辨识你刚刚说的话，请重新再试一遍。”
就像是一场噩梦。
面戴滑雪面具，身穿笨重消防衣的斯蒂芬·考尔，紧紧地贴着庇护所走道的地面，藏身在他刚刚杀害的两名联邦执法官的其中一具尸体后面。
又是一枪，更接近，并在他脑袋附近撞起了一块地板。开枪的是那名头上的棕发相当稀疏的警官——他今天早上在庇护所的窗子里看到的那一个。他蜷伏在门口，成了一个清楚的目标，但是斯蒂芬却无法给他利落的一枪，因为这名警官两只手都握着自动手枪，而且是名极为出色的枪手。
斯蒂芬又朝着其中一扇敞开的门，向前挪行了一码。
惊恐、畏缩，全身爬满了虫子……
他又开了一枪，而那名棕发警察退回到房间里，用无线电呼叫了几句话，但是马上又回到他的位置，冷静地开枪。