第二十三章
欧文·艾奇森站在坡顶，望着下边那辆旧式凯迪拉克车。车顶棚撞扁了，车窗也裂出蛛网纹。欧文抽出枪，推上子弹，朝汽车移动。坡很陡，他得用一只手帮忙慢慢往下行进。
欧文紧握着枪，深吸一口气，以最快速度朝目标奔跑，随时准备在移动中射击。他拼命克制自己才没有发出当海军陆战队员时野蛮的吼声。
他弯腰前进，以行李箱为掩护，从车后窗朝里看。
没人。
他吸了几口气，把枪换到左手，用右手猛地拉开车门。
车里是空的。钥匙插着。
行李箱！
欧文拉开箱盖，向后一跳。
行李箱很宽敞，满可以藏下像胡鲁贝克那样高大的人。但他不在里面。
十分钟后他寻到了胡鲁贝克的足迹——通向了森林深处。他朝前走了约三十步时，忽听到一个响声，像是粗心的脚步声。
他把枪瞄向那声音。他举枪弓腰往前走，脚踩在松针上。
那人坐在一段倒下的树干上，按摩着自己的一条腿，像是在周日下午远足中小事休息的样子。
“我们好像又让他溜掉了，”那个瘦长个子说。他一点也没有显出惊奇的神色。“看来你也是为了那笔奖金来找他的。咱们得好好谈一谈。”
那女人三十六岁年纪，一直住在这栋整洁的平房里。几年前母亲去世，房子里就剩了她一个人。她生得娇弱，金发碧眼，面孔并不漂亮，身材却很苗条。她也曾交过几个男友，多数是在教堂认识的，但她跟他们交往并没得到多大乐趣，于是最近开始觉得，还是独身过一辈子更省心。
今晚她刚准备好睡前的点心，就听到院里的响动。她走到窗前，除了被风吹得飞舞的树叶和淅沥的夜雨，她什么也没看见。她又回到那张槭木桌边，作了祈祷，一边翻开《电视指南》，一边举起一勺“洁露牌”果冻往嘴里送。
前门传来的敲门声好像要把房子震塌似的。勺子掉到桌上，半透明的果冻滑下她的膝头，溜到地板上。她立即站起来大声问道：“谁？”
“我受伤了。出了事故。帮帮忙吧。”
是一个男子的声音。
她犹豫了一下，走到门前，又犹豫了一会，把门拉开一条缝，门上仍挂着保险链。外面的大个子男人弯着腰，捧着一只胳膊。看样子像个工人。
“你是谁？”
“我开车从这儿经过，我的车翻了。哎哟，我受伤了。让我进去吧。”
那可不行。“你等着，我给你叫救护车。”
女人关门，落锁，走到桌前拿起电话。她拨了好几遍，电话里什么声音没有。她惊叹道：“糟了。”
这时她才意识到刚才从电话线引入处传来的是什么声音。这想法只在脑子里驻留了短暂的一瞬，因为迈克·胡鲁贝克在外边等得不耐烦，已经一脚踢开了门。这湿淋淋的巨人走进客厅，说：“你真行！不过电话打不出去了，我早该告诉你。”
在滂沱大雨中，他们躲在枝叶茂密的松树下。欧文问川顿·海克是怎样找到那辆凯迪拉克汽车的。
“我跟踪他到了克劳夫顿，在那里发现了你的脚印和车胎印。我看到你朝西走了。后来又看见停在那儿的越野汽车，猜想是你的车。我的狗在凯迪拉克车旁嗅到了胡鲁贝克的踪迹。”
“那个警探发现什么新情况了吗？”
“你说什么？”
“我记不起他的名字了。”欧文拍了拍装在兜里的名片。“克劳夫顿那个警探。在那幢宅士里，胡鲁贝克杀了那个女人。”
“什么？”海克惊异地问。
“你不知道？你没进那栋房子吗？”
“我根本没看见什么房子。看到你的车轮印之后我马上就朝西边追过来了。”
欧文向川顿·海克讲述了发生在克劳夫顿的残杀，又提到谷仓里收藏的骨董汽车。“我猜想他开着那辆摩托车朝南走了几百码，把摩托车扔进了泥潭里，故意把我们引开。后来他换了那辆凯迪拉克开到这儿来了。那家伙太鬼了。”
海克问：“你为什么跑来追捕他呢？”
欧文弯腰系鞋带，那双鞋虽巳泥泞不堪，但海克一看就知道是十分昂贵的皮靴。高大的欧文站起来，说：“他在印第安舍身崖杀了我的朋友。我妻子亲眼看见他杀的。”
海克点点头，心想这样一来，今晚这出戏要唱出新花样了。爱米尔蹲坐在地上，烦躁地晃着身子。见主人过来，爱米尔安静下来。
欧文问：“纯种狗？”
“纯种。我管它叫爱米尔。假如它和一只纯种母狗交配，我就把表明它血统的全名写到证书上。”
和海克一道走回林中空地时，欧文问：“如果他骑着自行车，怎么追踪他的气味呢？”
“这对爱米尔并不是什么难题。你认为胡鲁贝克可能会去找你妻子吗？”
“我也说不准。不过把这种事交给那帮无能的警察，我实在是不放心。”
这话海克听得不顺耳，便说：“负责追捕的可是州局警察。”
“他们已经犯了不少错误，”欧文瞥了一眼海克的手枪。“你刚才说到奖金的事，你是专门干追踪这个行当的吗？”
“我出租我的狗。”
“奖金是多少钱？”
海克涨红了脸，眼望黝黑的森林说：“一万块。”他加重了语气，好像要让欧文明白，人家要出大价钱才雇得到他。
迈克仔细端详着那女人。她老哭，哭得他心烦意乱。这个金发女子一句话也没说，鼻子、下巴、颧骨都哭红了。迈克·胡鲁贝克边踱步边说：“我不得不拔掉你的电话线。别哭了。他们一定在这条线路上装了窃听器。”
“你想把我怎么样？”她啜泣着说。
迈克的一双泥脚踩在客厅的地板上。“这地方挺好。别哭了！怎么来的？我问的是你这间房子。”
“我妈妈去世，房子就归我了。我还有个妹妹，房子一半归她。”
迈克把手举到头上戴的爱尔兰呢帽旁朝她行了个礼，抬起帽子摸了摸秃头。在明亮的灯光下蓝墨水的痕迹依稀可见。他戴上帽子，发现她正望着它。迈克笑了：“挺时髦，对吧？”
“你说什么？”
他皱起眉头。“我的帽子，挺时髦，是吧？”
“哦，是，”她大声说。“很时髦。时髦极了。”
“我的汽车一直往下滚呀滚呀滚。本来是辆好车。”他走到她跟前，上下打量着她。迈克感到奇怪，这是个女人，可自己并不害怕。也许因为她太娇嫩。迈克一只手就可以把她举起来，轻轻一下就可以拧断她的脖子，就像对付那头野獾似的。这是什么气味？噢，是女人的气味。这引起了他的一种模糊的、不愉快的记忆。他感到黑暗包围着他，一阵被幽闭的恐惧袭来。他记起了岩石、洪水、坏人。是怎么回事？焦虑感变得更强烈。他感到下边忽地硬了起来。他赶忙坐下，怕她看见。