现在（第2/2页）

“我有东西要给你。”他开口道。

“什么？”我尽量表现得意兴阑珊。

“一本书。”他停顿了一下，“你喜欢吗？”

从杰克的嘴里说出来，它就变成我在这个世界上最讨厌回答的问题了，说是不行，说不是也不行。“看情况。”我说，恨自己为了让他在这里待尽量长的时间——至少他是一个可以交谈的对象——反而延长了我的痛苦。

“看什么情况？”

“看它的书名。如果它叫《我与精神病患者的生活》，我就不感兴趣了。”

他露出微笑：“事实上，是埃斯特推荐的那本书。”

“而你决定买给我了？”

“不，是她顺道送过来的。”他停顿了一下，“在一般情况下，我会直接把它丢进垃圾桶里，但随之而来的是一个非常有吸引力的晚餐邀请，在下周六。在邮件末尾她还留了一小段附言，说她已经等不及要听听你对这本书的看法了。因此，我建议你务必在此之前读完它。”

“我不确定我是否有时间，但我会尽力的。”我告诉他。

“别耍小聪明，”他警告道，“你已经变得很擅长逃避惩罚了，但我只需要最微不足道的借口就能收拾你。”

他扬长而去，我迫不及待地打开书，读了第一页，了解它大概讲了什么。我立刻就知道我会爱上它，并且一想到只要花一两天的时间就能读完它，我就感到很遗憾。我在想，在正式开始读它前，我是否应该等一会儿，并限制自己一天只能读一章。然而，这种可能性依然存在：我还来不及读完，杰克就再次收回了它。我在床上安顿下来，准备享受我最美妙的一段漫长时光。我读了大约一小时后，才注意到我刚读过的一个词“好吗”比其他词显得更加突出，当我凑近细看，发现它被用铅笔画上了淡淡的阴影。

与此有关的事情让我的记忆泛起涟漪。我往回翻了几页，发现“事”这个字也被用同样的方法画上了重点。但颜色太淡了，如果不是特意寻找，我不确定自己能否注意到它。我又往前翻了几页，碰见了“切”这个字，我认出它是更早引起我注意的那个字，虽然我把它的深色背景当成是印刷问题。我很好奇，继续往前翻，最终在这本书离开头更近的地方，找到了一个小小的“一”。

我把这些字都连起来——一切都好吗？

当我想到埃斯特可能是在给我传递信息时，我的心跳开始加快了。如果她真的这么做了，一定有更多信息隐藏其中。我越来越兴奋，浏览了书的剩余部分，寻找阴影的迹象，我找到了“你”“需要”“吗”，以及在倒数第二页的“帮助”。

我感到欢欣鼓舞，她已经发现了我正处于困境，并想要帮忙。然而，欢乐转瞬即逝，我该如何回复埃斯特呢？我甚至接触不到平常如铅笔的物品。即便我有铅笔，也不知道该回复些什么。仅回答一个“对”是远远不够的，“对，去报警”也没啥用，因为我吃了很多苦头才知道，杰克能把他们玩弄于股掌之间。就像泰国旅馆里的员工，他们也会认为我是躁狂抑郁症患者，因为我居然指控我充满奉献精神的杰出的律师丈夫监禁了我。即便他们没有事先警告就闯入房子里搜查，杰克也会毫无压力地解释这个房间以及屋里其他房间的用途，搪塞过去。而且无论如何，如果不先检查一下，他是绝不会让我把书还给埃斯特的，正如在我们出去之前，他总是会检查我的包，确保它是空的。

我突然想到，如果没有彻底检查过这本书，他从一开始就不会让我拿到它。这意味着，几乎可以肯定，他看到了那些阴影。这个想法让我心惊肉跳，不仅是因为埃斯特可能会受到他的威胁。这还意味着，下次我们见面时，我不得不更加小心地跟她说话。因为杰克知道我无法用同样的方法回复她，他会仔细听我说的每一句话。他很可能会期待我说出“我认为作者想要传达的信息真是切中要害”之类的话。然而，他会失望的。我以前可能很蠢，但这已成过去。给埃斯特回复也许很难，但我绝不灰心丧气。我非常感激她能如此迅速地理解是杰克掌控了我的所有行为，其他人都做不到——包括我父母、黛安娜、贾尼丝或警察。

我发现自己皱起了眉头，因为如果她怀疑他控制了我，肯定也猜到他控制了我能接触到的所有东西。如果她已经意识到杰克绝非等闲之辈，在还没有确凿证据支持她的怀疑的情况下，为什么还要冒着被发现的风险这么做呢？

我回头继续阅读，希望能找到一些蛛丝马迹，告诉我如何联系埃斯特而不让杰克发现。因为，既然她如此出人意料地向我伸出援手，我又怎么能让她失望呢？

在晚上的某个时候，当我还在绞尽脑汁地考虑如何给她回消息时，听见杰克走上了楼梯。于是我迅速地合上书，把它放到床上离我稍远的地方。

“已经读完了？”他朝那本书点点头，评论道。

“事实上，我发现它很难读进去，”我撒谎道，“它不是我平常会读的那种。”

“你读了多少？”

“不太多。”

“好吧，在下周我们见她前，务必读完它。”

他离开了，而我发现自己又皱起了眉头。这是他第二次强调要在我们去埃斯特家吃饭前读完它了。这告诉我，他知道阴影的事，正期待我会自掘坟墓。毕竟，他几乎已经承认了，他早先就说过我太聪明，太会为自己着想了，他很想念惩罚我的日子。因此，我能想象，他看到埃斯特的密信时有多么高兴，以及他是如何取笑她想帮我的企图。但随后，我越想越觉得错过了什么东西。只有当我回忆起从门铃响起到杰克带书上来给我之间隔了多久时，我才惊觉书上的阴影不是出自埃斯特之手，而是杰克的杰作。