序幕
俄亥俄州凯瑞威女子监狱——艾米
艾米一开箱就后悔没有先去找斯特西。当晚，她躺在床上提心吊胆，彻夜难眠，一有响动就怕是有人找上门来了，又寻思着还有谁也知道这事——因为，肯定有人知道内情。
谁都不知艾米是怎么摊上这么个倒霉差事的。原本她在狱中申请的工作是缝纫，但她并不会干这活，当然了，刚开始谁都不会，所以她和其他申请人都去上了培训课。
然而她连做扣眼这样屁大的活儿也没学会，所以最终只能做发货工作，每周两次将成箱的服装装上卡车发运出去，成天干的活儿就是打包，核对装箱单，再封箱。这简直就是世界上最无聊的工作——直到碰到那个特别的箱子，不知是从哪里退回来的，上面标注着发货部收的字样。有资格接收这箱子的当时只有负责监督这个项目的狱警崔西·托姆斯一人。
艾米把箱子翻了个遍，检查完里面所有的东西，然后拿出一件真丝女衬衫对着灯左看右看，确定这不是自己的幻觉，就在这时，托姆斯在她身后出现了。艾米吓得差点尿了裤子。她大叫一声，将衬衫捂在胸前，好容易才让自己镇定下来。托姆斯像猫一样鬼鬼祟祟，你再怎么小心留意，也听不到什么动静，一转身却发现她早站在你身后了。
托姆斯警官从艾米手里夺过衬衫，举起来对着光看了半天，然后伸手把箱子翻腾了一遍，紧锁着眉头，把里面的其他衣服也拿出来检查。
“这事我来处理。”她告诉艾米。
“可是，这是我们的东西。”
“我说了我来处理。马上回去，封好其他箱子。”她说道，听那语气，很显然不想再费口舌。她把箱子收拾好，拿回自己的办公室去了。
艾米再抬头时，只见托姆斯正和什么人打着电话，一脸怒容，不时还狠狠地瞪她两眼。
但艾米并不傻。她早就偷偷把其中一件衬衫塞进了自己的囚服，带了回去，晚上睡觉时，衬衫就压在自己的床垫下。现在，艾米一边排队取早饭，一边等着斯特西，而那件衬衫就藏在囚服里。她知道昨天的发现不是小事，而在这个鬼地方，斯特西是唯一可以信任的人，也是唯一一个能拿主意的人。
几分钟后，门开了，斯特西和同伴们鱼贯而入，一边排队领餐盘，一边聊天，一边还拿眼瞄着餐桌区域，看有没有人那么蠢，竟敢占了他们的位子，然后又回头看看排队的人，寻找可以同桌吃饭的伙伴。艾米排在前面，心跳加速，双手发抖。等到燕麦和果汁放在她的餐盘上，她转过身，刚好看到斯特西，正跟她使眼色，让她过去同坐。
斯特西走过来，把餐盘往桌上一推，坐下来。艾米看看左右，说：“我有话要说。”
斯特西把勺子放进燕麦里搅拌着，面带嫌恶之色，一张脸拧成了一团：“好啊，说吧。”
艾米往前凑了凑，压低声音说：“我是说好好谈谈，私聊。”
斯特西抬起头，冷冷地说：“你没事吧？”
艾米偷偷扫了一眼邻桌，确信没有人偷听，又朝前探过身来说：“我发现了一样东西。”
斯特西坐直了身子，抬起头，假装漫不经心地拿眼睛扫了扫屋子，然后收回目光看着艾米说：“继续。”
艾米又扭头迅速瞥了一眼身后：“不行，你必须看一看，去洗手间。”
斯特西站起来，把餐盘连同没喝完的燕麦一起放回了餐台，然后穿过餐厅的对开门，朝洗手间走去。人一离开餐厅，吃剩的东西就没有必要留在那儿。因为在这种地方，如果你不守着，就会有人趁你不在往餐食里加东西。艾米跟在后边，把餐盘和一口没吃的早饭送回了餐台，又小心地扫视了一眼四周，才跟上斯特西。
艾米来到卫生间，有两个隔间关着门。里面传出一阵哗哗的冲水声，奈拉·格思里走了出来，看看斯特西，又看看艾米，再看看斯特西。“干什么？”她质问道。
“没什么。”艾米说。
“没什么，不用担心。”斯特西告诉她。
奈拉一脸的不高兴，她上下打量了一眼艾米，推开卫生间门，回餐厅去了。斯特西和艾米留在卫生间盯着另一个隔间。斯特西终于不耐烦了，走上前，一拳砸在门上：“嘿，快点，好吗？”
里面传出一阵马桶冲水声，锡西·帕特米亚走了出来，一副讨好卖乖、忸怩作态的样儿。“早上好，女士们。”她狡黠地笑着说，一面踱到盥洗池前，边洗手，边对着镜子仔细端详自己的妆容。
斯特西和艾米都没说话，只是看着她。
锡西对着镜子里的俩人道：“那就这样吧。”然后用一根手指滑过眉毛理了理刘海，“我只是想礼貌些。”
艾米和斯特西都没信以为真。她是个嘴甜心毒、两面三刀的八婆，传播谣言的速度比黑死病传染的都还快。
斯特西一只手叉着腰，换了个站姿，问道：“你完事了吗？”
锡西转过身来，目光从上一直往下扫到斯特西脚上穿的囚鞋，又从下扫到上，说：“我想是的。”
斯特西将头冲着门一甩说：“那就快滚。”
锡西出去了，斯特西打开门，仔细地看了看外面，然后关上门，倚靠在上面，免得其他人进来。
“说吧，什么事这么严重？你没事吧，艾米？有人欺负你吗？”
“不，没有。我很好，但是昨天我在干活的时候，碰到一个箱子，是像往常一样寄到监狱的，上面贴着残次品的标签，所以我猜想里面就是些有针线问题或是其他小问题的衣服。”艾米停顿了一下，压低声音说，“但是我在里面发现了这个。”她把手伸进囚服，掏出衬衫，递给了斯特西。
“这是什么？”
“你看吧，”艾米说，一边双手交叉在胸前，用下巴指了指斯特西手里的衬衫，“我不知道还能和谁说。”
斯特西检查了衣服的接缝，袖子和扣眼，目光又回到艾米身上，满是疑惑。
“再看看。”艾米说。
斯特西翻过衣服，检查衣领，再看看领口。她抬起头，已是目瞪口呆。
“噢，天哪！”她说。