第三十七幕 别歌
“好冷，你看这小子脸都冻红了。”
“我的鼻子也没知觉了。刮的是北风吧？明明是春天……”
当初罗恒的搜山队伍里，这位被同队少年兵叫作同哥的男子，正护着妻子往看热闹的人群里挤，妻子手中抱着婴儿，白胖小手从厚实的虎头衫里伸出来，瞪着大大的眼睛，似乎对周遭感到大惑不解，咿咿呀呀叫起来。
此处是三山街，它并非街名，而是百姓们心照不宣的处斩地代称。朝廷修缮旧都时，此处曾有三座无名小山环绕燕雀湖坐落，不巧阻碍了城墙走势，太祖下令移山填湖，垦出这块空地连通聚宝门，一来二去三山街这名字就被叫开了。后来一些被下令即刻处斩的犯人会被拖来这里的菜市口，渐渐成了一处惯例处刑地。
早先，列缺被处斩的消息就在这附近传开了。今日天刚明、鸡初啼，附近的人便纷纷起床收十妥当，拖家带口来看“风吹帽儿”。卯时未到，附近的悬灯茶社里就候满了人；到辰时，更是人烟密集，酒楼菜馆里不时传出问菜上菜之声，状似赶集。
菜市口外有条河连接着秦淮河，几只画舫漂来，白日湮没了船上的笙箫，重重帷幕下有轻纱走动，脂砚坊的官妓和十六楼的戏子也难得来凑热闹了。船角悬着一盏风灯，下方簪了一束山茶，一位窈窕少女藏身其后，正是周秋月。如今她画着新妆，身着青色绸服，即便卷起袖子作婢女打扮也掩盖不了渐渐明媚照人的姿色。她挑起窗纱望向菜市口，一见那里人头攒动，笑声朗朗，脸色骤然变白了，低头紧抱住列缺的布衣。
巳时一到，刑部开道鼓声传来。钱斌骑着高头大马，聂贞陪伴在侧，数百士兵押着列缺的重囚车前行，跟随其后的是钱瞻带领的大理寺人马，远望去，可谓浩浩荡荡。
“来了！”围观的百姓们仿佛屁股上被踢了一脚似的，呼啦一下全站起来。
“那就是挖心杀人的凶手！”
“狠心的浑蛋！”
“听说不是平民，是当官的！”
“那就更该死了！”
“唉，他是不是死了？怎么摊成一团都不动一下？”
一好事者捡起石块砸向列缺，正中后脑勺。列缺冷冷回敬了一道犀利如刀的目光。这下好事者们被撩起来了，纷纷捡石子砸他，好像逗弄栅中野兽，直到钱斌厉声制止才悻悻散去。
车轱辘一停，列缺即刻被拖上处刑台，头被压在一方被血浸染成暗红色的石桩上，跪在乌糟糟的地上，和冰面一样凉。列缺还以为自己被关了半生，怎么临处刑了却还在冬天？一只无聊的乌鸦从牢房尾随到此，在头顶盘旋不去，他很快从百姓们麻木的眼睛里认出这里是三山街——以前把别人送来这里，现在轮到了自己。
钱斌和聂贞依次上坐，刑部和大理寺的旗帜两边排开，气氛刹那肃杀。等一众坐定后，钱瞻才大腹便便地走来，往钱斌右手边一挤，望着列缺悠悠道：“看他这下场真让我通体舒畅！”出于同僚之谊，钱斌不好抹了钱瞻的面子，只得主动往旁边挪了挪。钱瞻似乎没发觉不妥，又对聂贞继续笑道：“聂大人，今日这大喜的日子您何必一脸严肃？他现在就是块砧板上的肉，随便剁，跑不了！”“说的也是。”聂贞干笑道。好啊，连钱文山乳臭未干的儿子都敢站在我头顶上撒野了！钱斌顿觉不悦，语中带刺道：“此次行刑奉圣上旨意，是我刑部分内之事，虽准备仓促却能保证万无一失，不该惊动钱大人也来走这趟。”“这话就见外了！抓这小子怎么着也有我大理寺三分功劳吧？查案查到底，送佛送到西！”钱瞻拍拍钱斌的肚子笑道，“何况咱俩还是本家，您老人家的场子我岂敢不来助兴？”钱斌眉头直挑，仆人瞅着他官服腹部的盘扣都绷紧了。铛——铛——铛……午时钟声准时敲响十二次。尾音渐渐消散，城楼上忽然飘来短促的三弦琴声，起先微弱，渐而明晰，似乎有人在弹奏一首古曲。
列缺循声望向钟楼，意外见一身素衣的老婆子正坐在塔顶拉三弦。相距甚远而看不清她的神情，唯有琴声幽幽而来，嘈嘈切切好似不安的叮咛。列缺一时被震慑住，惊多于怨，而皆归于感激不尽。
钱斌紧张地走到高台边沿，指了下老婆子的方向下令驱逐。谢谢你还愿意来送我。列缺静静听着，慢慢闭上双眼，但一瞬之间，短促的曲调忽然变得悠长而寂寥，换成一首熟悉至极的曲子。“昔我往昔，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥，我心伤悲，莫知我哀……”列缺蓦然睁眼，须臾，眼泪不争气地落下。苍老的歌声仿佛耳语叙述着平生流离，呼唤往事一一涌上心头，列缺陡然转身向她爬去，但被官兵们强行按住，挣扎抬头之际，恰逢歌声停歇，老婆子从塔上纵身跃下。当时耳畔太静，血肉之躯摔烂之声分外清晰。众人一阵惊呼。风吹着她的白色麻衣，像一块被人挤干丢弃的旧抹布。
“时候到了。”聂贞催促。
刽子手走至列缺面前，一张脸毫无表情。
“行刑——”
刽子手手起刀落。
“嗯——”众人下意识捂脸后退，生怕被溅到血，可砍下的瞬间，列缺笑着滚开避让了。众人睁开眼，惊异地看见犯人还活着，有生之年还从未见过这样的事。“太痛苦了，反而不甘心就这么死。”列缺道。聂贞腾一下站起身，骤然间天空中群鸦自西方奔袭而来，向东飞渡，黑压压的鸦群掠过人们头顶，如乌云般的巨大阴影里一个红色身影从中降落，独立在高高的柱顶，眉眼凛然扫过脚下。“梅川……”聂贞念着，大声道，“梅川！你来得正好！”
“哦，找我何事？”
“你身为孝陵卫指挥使，世受皇恩却不知感激，集结私兵，意图篡逆！梅川，今日我一并拿你的人头祭天！”
“世间的事凭你一张嘴就能颠倒黑白了吗？不过，想怎么说都由你了。”梅川笑着甩开披风，“乌鸦嗅到血味，便会成群飞来觅食，因为本性如此。你嗅到弱小，便将之尽数蚕食，也是因为本性如此。聂贞，你不觉得自己何其丑陋？”
“去阎王面前诡辩吧！你只身前来就别想全身而退，聂某劝你几句，狂妄是对无知的粉饰，勇敢是对愚蠢的美化。”
“那我也劝你一句，虚伪是对忠诚的谋杀，所以这虚伪的圣恩，我不要了！”梅川扯下男子官帽随手一丢，长发飘飘。
“女……女子？！”钱斌目瞪口呆地看向钱瞻。
钱瞻无辜道：“别看我，这事儿我真不知道……”
聂贞拔剑，官兵们皆拔剑，一场缠斗一触即发，百姓们惊惶四散，场面顿时大乱。叶白驭马自街角飞奔出来，逆人流而上，直冲向列缺面前的重重守卫，反应快的几人忙将长矛架在一起组成一道绊马索，马一失前蹄，叶白便飞出去，扑在地上连打了几个滚儿，啪一下合起扇子，被重重包围了。